Он прижался лбом к моему животу. Его пальцы во мне замедлились, но не отстранились.
— Это…
Я там была слишком чувствительной и пресытившейся, но чувствовала тупое ощупывание его пальцев у шейки матки.
— Ты чувствуешь ниточку?
— Ага, — он толкнулся глубже. — Это спираль?
Я провела ладонью по его густым волосам и прижала его голову к своему животу.
— Угу. Я регулярно проверяю ее.
Несколько долгих секунд он держал пальцы во мне. Он играл с ниточкой? Пытался понять? Когда он наконец убрал руку, я присела перед ним на корточки, сосредоточившись на твердом бугре под его ширинкой.
— Джесси, я хочу… — я потянулась к нему, устремившись к его члену. Мне не терпелось отплатить тем же удовольствием.
Он схватил меня за запястье и отбросил в сторону.
Я пошатнулась и плюхнулась на задницу. Какого черта? Я сердито уставилась на него, сбитая с толку, но Джесси не смотрел на меня.
Неподвижно сидя на корточках, он смотрел на поле. От интенсивности в его профиле и напрягшихся мышцах по моей коже головы пробежали мурашки.
Я проследила за его взглядом, но увидела лишь тьму, хоть глаза выколи.
— Джесси?
— Ты чувствуешь тлю? — прошептал он.
— Нет. Ничего, — ни намека на вибрацию. И никаких неоново-зеленых силуэтов.
Проблески далекой грозы полыхнули на горизонте как вспышки, осветив два светящихся желтых глаза примерно в пятидесяти метров отсюда.
Небо почернело, а вместе с ним и пейзаж. Я ждала следующих молний, ждала в темноте, не дыша, напрягая глаза и ища расплывчатые очертания на туманном горизонте. Размытые деревья, здания, холмы… ничего не шевелилось.
Я сосредоточилась на окрестностях вокруг места, где видела отражение пары глаз. Они принадлежали дикому животному? Человеку? Они подбирались ближе? Блядь, где же эта молния, когда она так нужна?
Копнув поглубже, я поискала на своем внутреннем радаре какое-то указание на тлю, на Дрона… или Мичио, но мои нервы брали верх, путая все ощущения. Я чувствовала то, чего не было, видела то, чего не существовало?
Я готова была выпрыгнуть из собственной шкуры.
— Джесси, что это было?
— Не знаю, — он выпрямился из замершей позы на корточках и собрал мою одежду. Затем схватил меня за руку и затащил меня обратно на крыльцо, к нашему оружию. — Одевайся.
Звук шелестящей травы прокрался по моей спине. Чавкающее шлепанье влажных шагов отдавалось на барабанных перепонках. Я резко повернулась лицом к стене дождя, чернильной мгле и безошибочному звуку шагов.
Что-то бежало прямиком к нам, и бежало быстро.
Глава 23
Что бы ни неслось в сторону меня и Джесси, оно не собиралось ждать, пока я оденусь. Подгоняемая приливом адреналина и паники, я кинулась к карабину на крыльце. Сжав пальцы на знакомом весе приклада, я прицелилась в чернильную тьму.
Позади меня Джесси забарабанил кулаком по двери ветеринарной клиники и закричал:
— Рорк!
Не дожидаясь ответа, он натянул на тетиву стрелу с черным и красным оперением и встал возле моего ствола, держась чуть впереди меня. Его лицо превратилось в бесстрашную маску.
Дверь открылась и со щелчком закрылась за моей спиной. Рорк появился по другую сторону от меня, подняв меч. Его обнаженная мускулатура напрягалась, облаченная лишь в пару тонких спортивных штанов.
— Тля?
Я покачала головой, слишком напуганная, чтобы издать хоть звук. Мог ли это быть Мичио? Эта надежда накатила и умерла в моей груди. В моих венах не ощущалось электрического гула. Никакие крики не предупредили нас об его приближении. Если только… если только Мичио, которого я знала, уже не существовало, а на его месте оказалось… нечто иное.
Шаги в отдалении смягчились, теперь уже где-то в восемнадцати метров отсюда, и приближались почти крадучись. Раскатистый животный рык прокатился от его места в тени, пронзив мою грудь как медленный, рокочущий удар басов.
Рорк поднял меч повыше.
— Какого хера?
Вспышки молнии раздвоились на небе, осветив не одну, а две пары глаз. Два четвероногих тела держались низко к земле, формой напоминая волка, но то, что поближе, было в три раза больше того, что следовало за ним.
Это все, что я сумела различить до тех пор, пока молния не полыхнула снова. В девяти метрах от себя я мельком заметила одно существо. Мощные сильные мышцы осветились вместе с пейзажем. Густая мокрая грива окружала кошачью голову. Огромные плечи покачивались поверх гладкой золотистой спины, пока существо грациозно скользило сквозь дождь.