Рыдания Аяко перешли в душераздирающий рев. Рен крепче сжал руку ушедшей подруги и прижал ее к своему израненному сердцу. И когда он, наконец, посмотрел за спину девочки, ради которой погибло так много людей, он понял, что был неправ. Убийство их генерала не остановило ёкаев. Они все еще сражались и убивали, и еще много людей погибало от их проклятых клинков и клыков.
Чиби неподвижно лежал на боку. Маки присоединилась к своей матери в этой бойне, но она тоже падет. Они все погибнут, подумал Рен. Знамена золотого солнца падали одно за другим, пока над полем битвы не осталось лишь несколько. Фуюко будет там, губя свою красоту на клинках врагов. Вскоре она воссоединится с мужчиной, которого любит. А Симадзу Рёма, если он еще жив, заслужит императорское прощение.
Рен хотел вскочить на ноги и использовать их жертву, чтобы забрать девочку, но силы оставили его. Он был измотан, глух к своей миссии, и даже мысль о матери не могла заставить его двигаться.
Затем, сквозь шум битвы и ужасные крики девочки, охотник что-то услышал. Слабые, почти приглушенные, но набирающие силу жалобные звуки трубочек сё. И не только их, понял он, и не только духовых инструментов. Вскоре к сё присоединились ударные, отбивающие ритм. Это был не боевой ритм, а медленный, медитативный. Затем к инструментам присоединились голоса, и звуки битвы стихли. Все ёкаи и все люди, которые еще были живы, словно заключив перемирие, прекратили сражаться и повернули головы в сторону музыки. Он доносился с противоположной стороны поля боя, со стороны Исэ Дзингу.
Какой-то ёкай пронзительно закричал, его страх передался другим. Сотни из них очнулись от оцепенения и бросились бежать с поля боя, бросая свои клинки и снимая доспехи при отступлении. Черные солдаты, оставшиеся без предводителя, продолжали стоять на ногах, не двигаясь. Выжившие золотые воины начали их рубить. Некоторые солдаты Симадзу, чья храбрость возродилась после отступления врага, побежали за убегающими существами, чтобы уничтожить их. Казалось, что вся армия потеряла боевой порядок и расширилась.
Группа из трех ёкаев заметила Рена и девочку и решила закончить начатое. Они изменили курс и подбежали к ним, без мечей, но все еще опасные. Ноги Рена задрожали, когда он попытался встать, но на полпути сдался.
— Аяко, — сказал он пересохшими от слабости губами. — Ты можешь бежать, пожалуйста?
Она покачала головой, даже после того, как увидела этих трех ёкаев.
Внезапно ёкаи остановились, окаменев на месте, застыв за удар сердца. Позади них простиралось поле боя, и через эту бойню шли все силы Ясэки. Священники, монахи, монахини, мико и послушницы мирно шли. Они распевали молитвы и мантры под звуки свирелей, барабанов и колокольчиков, и их голоса, исполненные силы, очищали проклятые души там, где они стояли.
Голубое пламя вырвалось из неповрежденных тел и закачалось на ветру, прежде чем исчезнуть. Ёкаи закричали, когда их души были вырваны из тел по единой воле сотен членов Ясэки, действовавших как единое целое. И трое ёкаев, которые думали, что их добычу еще можно растоптать, были бессильны против котодамы главного жреца Исэ.
Осаму двинулся, сложив руки в молитве, и прошел мимо троицы, даже не взглянув на них, потому что они уже подчинились его воле. Затем он открыл глаза и двинулся более решительно. Нескольких шагов, отделявших старика от охотника, ему хватило, чтобы оценить ситуацию. Глаза Осаму печально опустились, когда он опустился на колени рядом с принцессой.
— Рен, мой мальчик, мне очень жаль, — сказал главный жрец. Его сострадания было достаточно, чтобы Рен разрыдался в очередной раз.
— Почему? — спросил он, чувствуя, как в груди закипает гнев. — Почему ты заставил ее пойти со мной? Разве я не говорил тебе, что она умрет? А, старик? — Рен кричал, и Осаму слушал, опустив голову. — Почему ты заставил меня заботиться? — Этот вопрос предназначался как священнику, так и мико, которая теперь выглядела умиротворенной и в то же время печальной. — Она не хотела присоединяться к своей семье, — продолжил он, не обращаясь ни к кому, кроме себя. — Это все, о чем она когда-либо просила.
— Принцесса Аяко, — сказал Осаму, кланяясь девочке, которая не отреагировала. — Мы услышали вашу молитву и прибыли так быстро, как только смогли.
— Мою молитву? — спросила Аяко. Она больше не всхлипывала, и ее голос прозвучал сухо.
— Через Аматэрасу, — ответил Осаму. — Богиня солнца велела нам прийти сюда и принести вам это.
Из-за спины священника вышла мико с металлическим диском в руках. Она была на пару лет старше Сузуме и такая же застенчивая, как и девушка. Рен понял, что диск был бронзовым зеркалом, когда она протянула его жрецу. Старое, покрытое пятнами бронзовое зеркало, в котором не отражалось ничего, кроме их неумения содержать его в чистоте. Рен даже не назвал бы его красивым. И все же он знал, что это, должно быть, Ята-но Кагами, самое священное из трех сокровищ Японии, ибо это было вместилище Аматэрасу в мире людей.