— Есть еще два вида хасонтам: юреи, призраки умерших людей, жаждущие мести тому, кто их убил, и Темные Ками, обычные ками, необратимо испорченные. С первыми мы с тобой ничего не можем поделать, а что касается вторых… Скажем так, я никогда не встречал ни одного из них и молюсь, чтобы никогда не встретил.
— Итак, мы имеем дело с ёкаями, — сказала Сузуме. Беспечность в ее тоне, когда она мимоходом упомянула об одной из самых опасных частей мира Ясеки, была приятной. Рен, возможно, повел бы себя именно так во время своей первой охоты, если бы раньше не столкнулся с Белым Тэнгу.
— Да, — ответил он, кивнув, — но по-разному.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она.
— Что ты знаешь о Ясеки? — в ответ спросил Рен.
Сузуме, казалось, на секунду растерялась, переложив копье из левой руки в правую. Наконечник был спрятан в ножнах, изготовленных из хлопка, выращенного на земле цитадели, но, даже если бы это был просто посох, он был бы тяжелым для такой юной девушки.
— Я знаю, что это большая организация, и цитадель является ее центром, — нерешительно ответила она. — О, и Сиракава-сама — ее верховный лидер.
— Так он представился, верно? — спросил Рен, получив в ответ кивок. — Как сайшу Исэ Дзингу, он является лидером Ясэки, но есть и другие святыни и храмы, обладающие великой силой, такие как Фусими Инари, куда мы направляемся. У нас есть члены по всей Японии, хотя я не знаю, сколько их. Наше существование держится в секрете, даже среди духовенства. Кроме императорской семьи и нескольких избранных, о нас знают очень немногие.
— Почему? — спросила Сузуме. В первый раз Рен тоже ничего не понял.
— Чтобы держать испорченные души в узде, — ответил он, используя ответ Осаму. — Мы не вмешиваемся в дела людей и не позволяем им вмешиваться в наши. Если они не знают о нас, или, точнее, о наших способностях, они не пытаются подкупить нас, и мы остаемся чистыми. Это также означает, что мы не можем вмешиваться, когда между людьми возникает конфликт; это правило Осаму номер один.
— Но, — сказала Сузуме, подперев подбородок пальцем в задумчивой позе, которая заставила Рена усмехнуться про себя. — Если негатив порождает хасонтамы, разве мы не должны вмешаться до того, как начнутся конфликты?
— А! — усмехнулся Рен. — Попробуй сказать это свинячьей голове Осаму. Ну, не пытайся, вообще-то, я пытался, но это все равно что сказать воде, чтобы она была менее влажной. Он не сдвинется с места, и я думаю, что это часть нашего кредо с момента создания Ясеки.
Рен осознал, что в ходе этого разговора он неоднократно называл организацию мы. Интересно, когда это я начал с такой уверенностью считать себя одним из них?
— Нам приходится сталкиваться с последствиями человеческой глупости. И, отвечая на твой первоначальный вопрос, мы делаем это с помощью наших врат. Ты тоже об этом не слышала, верно? — спросил Рен, заметив растерянное выражение на лице Сузуме.
Мацусака показался на горизонте, как только они достигли вершины пологого холма, и Рен спросил себя, не стоит ли ему оставить объяснение насчет врат на потом. Сузуме послушно слушала, но это было уже слишком, особенно для молодого человека, чья жизнь полностью изменилась несколько дней назад — это он знал лично. И все же ей, казалось, не терпелось узнать больше, а у него было всего несколько дней, чтобы подготовить ее к тому, чего ожидала от них Аматэрасу и что пробудило интуицию Осаму.
— Ясеки означает восемь врат, — продолжил Рен, выбирая самую крупную бусину и задумчиво перекатывая ее между двумя пальцами. — И каждые врата символизируют силу, которую мы используем для защиты света и борьбы с испорченностью. Во-первых, есть Четыре Учения, силе которых можно научить любого, более или менее.
Сузуме пила его слова. Настолько, что забыла следить за дорогой и чуть не споткнулась о выбоину. «Извини», — сказала она, краснея.
Рен ответил улыбкой. Он искренне надеялся, что ошибается насчет ее будущего. Предыдущие Руки, путешествовавшие с ним, были далеко не такими милыми и непорочными, и, хотя они не заслуживали своей участи, Рен не слишком горевал о них. Он думал, что смерть Сузуме будет труднее пережить.
— Давай остановимся здесь на минутку, — сказал он, кивая в сторону обочины дороги. Его объяснения нельзя было произносить там, где их могли услышать другие люди. Лучше было какое-то время держаться подальше от дороги.