Маки ударила седоволосое колесо головой в лицо, пока то попыталось увернуться от удара. Рен услышал хруст носа картошкой и проклятия, а затем колесо упало на спину, где оно билось, пытаясь встать.
Двое других уже приближались, двигаясь параллельно друг другу на достаточном расстоянии, чтобы обойти львицу-собаку с обеих сторон.
— Маки, я беру на себя того, кто справа, — сказал Рен, постучав ногой по правому боку хранительницы. Она хрипло пролаяла и бросилась вперед, чтобы встретить атаку.
Охотник пронес левую ногу над головой львицы-собаки и встал на ее ребра, схватив левой рукой клок шерсти и прикусив оба талисмана стиснутыми зубами. Колесо с отсутствующим глазом вращалось в его сторону, пламя увеличивалось в размерах, пока ёкай смеялся, как сумасшедший.
— Продолжай двигаться прямо, — сказал он Маки.
Колесо приближалось, становясь все больше и больше с каждым ударом сердца. На мгновение Рен испугался, что оно продолжит полет и врежется в львицу-собаку, но в последнюю секунду оно немного отклонилась в сторону, как раз настолько, чтобы Рен мог прыгнуть.
Он схватил ёкая за пустую глазницу и сунул ногу в пасть, чтобы не упасть. Ёкай обругал его неприличными словами, ярость брызнула из его последнего глаза, по которому Рен с радостью ударил кулаком. Колесо на мгновение неконтролируемо закачалось, и Рен приложил талисман к лысому черепу. Лицо ёкая покраснело, когда он разъярился еще больше, и пламя разгорелось с новой силой. Рен вздрогнул от внезапного жара и запрокинул голову как можно дальше назад, отчего колесо опасно закачалось.
Второй ёкай, свистя, приближался. Он уже был совсем рядом с охотником, и вскоре Рен повис на первом, в то время как второй катился параллельно ему. Он приближался все ближе и ближе, его губы растянулись в злобной, голодной ухмылке. Маки бежала за ними, но ей никогда не догнать их.
Рен загнал свой страх глубоко внутрь и сосредоточился на своих вратах Крови.
— То-ко-ро-шо-бо, — сказал он, закрыв глаза. Буквы талисмана, прикрепленного к одноглазому ёкаю, засветились красным. — Но-са-то!
Как только заклинание было произнесено, Рен перепрыгнул с одного колеса на другое и приземлился прямо на ступицу-лицо второго колеса, коленом вперед. Первое колесо, казалось, потеряло энергию и остановилось через несколько оборотов. Не в силах удержать равновесие без скорости, ёкай приземлился плашмя на спину и выругался, его огонь погас, так как колесо больше не крутилось.
— Маки! Он твой! — крикнул Рен. В ответ раздался лай, и через две секунды ёкай пронзительно закричал.
Большегубый увидел, как его товарищ погибает в когтях львицы-собаки, и начал трясти Рена, чтобы избавиться от охотника, но тот вцепился ему в уши и не отпускал. Талисман болтался у него в пальцах. Природа вокруг него текла быстрее, чем когда-либо, и, если он ничего не сделает, колесо врежется вместе с ним в дерево или камень.
Ванюдо попытался укусить Рена за кончик ступни, которая опиралась на подбородок ступицы-лица для поддержки, и почти поймал его. Рен потерял равновесие, пытаясь избежать укуса, и оказался захвачен скоростью, ноги летели позади него. Он отпустил левое ухо ёкая. Это, в свою очередь, освободило его руку, державшую талисман. Борясь с ветром, Рен ухитрился прикрепить талисман ко лбу второго ёкая, и как только убедился, что талисман останется там, снова закрыл глаза.
— То-ко-ро-шо-бо-но-са-то!
В следующее мгновение колесо остановилось, толкнув Рена вперед. Он перекатился несколько раз и поднялся на ноги, как только смог отличить небо от земли.
Только глаза и полные губы существа двигались, когда Рен подбежал к нему, и оно использовало и то, и другое, чтобы выплеснуть свою ярость на охотника. Рен вонзил свой клинок в рот ёкая на середине проклятия и полоснул по его длинному носу, рассекая чудовищное лицо пополам от языка до черепа — хлынул поток крови.
Охотник упал на задницу, ошеломленный всем происходящим. Когда он оглянулся на своего духа-хранителя: львица-собака все еще была занята тем, что разрывала свою жертву на части.
— Рен!
Голос был слабым. Вглядываясь в горизонт, Рен заметил Сузуме, бегущую по склону холма, а прямо за ней — беловолосое огненное колесо. Девушка оглядывалась назад, держа копье на конце руки. Рен никогда бы не добрался до нее вовремя. Но ему это и не понадобилось.