Никто не задавал никаких вопросов о его личности или причине его присутствия. Он также не слышал никаких упоминаний о Киото, большой армии или смерти императора. Это был праздничный день и день благодарности ками, присматривавшим за ними и их лодками. Наутро они вернутся к прежней жизни и будут сталкиваться с опасностями моря за гроши, и, конечно же, все, что было плохого в мире, снова будет давить им на плечи. Но сейчас они танцевали, пели и пили, и, возможно, признался себе Рен, это было именно то, в чем они нуждались, все четверо.
Костер был разожжен еще днем и постоянно нуждался в новом топливе. Когда солнце село за горизонт, в его тепле почти не было нужды, потому что лица большинства людей раскраснелись от саке. Рен потерял счет чашкам, которые разделяли с ним дружелюбные люди, которых он никогда раньше не встречал, и их щедрость к нему меркла по сравнению с тем, как они относились к Фуюко. Она никогда не оставалась одна дольше минуты, и ее смех согревал его сердце.
Женщины и дети медленно кружились вокруг костра, их шаги и жесты диктовались ритмом большого тайко. Сначала Рен отказался присоединиться к ним, но, когда подвыпившая Сузуме взяла его за руку, приглашая следовать за ней, он уступил. Она смеялась всякий раз, когда оглядывалась через плечо, и, хотя Рена это немного раздражало, вскоре он рассмеялся вместе с ней. Песня закончилась, и Сузуме бросилась к тайко. Она почти вырвала палочки у предыдущего ударника, освободила левую руку от рукава и, разом став очень серьезной, начала стучать по барабану.
Энергичный ритм ее песни заставил многих людей вскочить на ноги и встать в круг. Тайко поменьше и пара флейт присоединились к песне, и танцоры, казалось, согласовали серию жестов, которые соответствовали ритму. С лицом, болевшим от смеха, Рен перестал танцевать и сел во внешнем кругу, где люди, в основном, более спокойно выпивали и ели жареную рыбу. Он выпил достаточно, его живот был полон, и Рен совершенно растерялся при виде того, как его подруга усердно бьет в барабан.
— Ты и не знал, что она так умеет, а? — спросила Фуюко, ковыляя к нему. Она несла свои неуклюжие сандалии окобо на кончиках двух пальцев и дошла до него босиком, после чего рухнула на землю рядом с ним.
— Да, не знал, — признался Рен. Куртизанка прижалась плечом к его плечу, ища поддержки, а затем уронила на него голову.
— И? — спросила она. — Никаких проблем, как я тебе говорила?
— Да, только что кончились, — ответил охотник с ухмылкой.
— Ты выглядел так, будто тебе было весело, — сказала она. — И Сузуме веселится, и ребенку весело, — продолжила Фуюко, кивая в сторону принцессы, которая от души смеялась вместе с другими детьми, мячик для кэмари прыгал по ногам.
— Тебе хватило саке? — спросил Рен.
— Нет, — фыркнув, ответила она. — Саке никогда не будет в достаточном количестве. И оно никогда не будет таким сладким на вкус, как раньше. — Она обняла Рена, и молодой человек внезапно понял, что она рыдает. — Я так сильно по нему скучаю, — всхлипнула она, пряча слезы в его рукаве.
— Мне действительно жаль, Фуюко, — сказал Рен.
— …так сильно, — повторила она, засыпая.
Он положил ее голову к себе на колени, когда она больше не могла держать ее прямо, затем поправил низ ее кимоно, чтобы прикрыть два торчащих хвоста. Не успел он это сделать, как слева от него сел мужчина.
— Твоя тетя — редкая красавица, — сказал мужчина, предлагая охотнику еще одну плоскую чашку саке. Рен узнал в нем старосту этой деревни. Это был широкогрудый бывалый рыбак — сухая, огрубевшая кожа и густая темная борода, подчеркивавшая и без того квадратную челюсть. Кроме того, он выглядел более трезвым, чем большинство его соседей.
— Да уж, — с шипением ответил Рен, когда они оба опустошили свои чашки. — Но она в трауре, так что я бы не стал ничего предпринимать с ней сегодня вечером.
— Я и представить себе не могу, — ответил мужчина с добродушным смехом, разведя руки в знак искренности. — Я женат. Только за то, что я приблизился к твоей тете, меня будут ругать. Может, я и главный среди этих людей, но дома мы все знаем, кто главный. Думаю, ты понимаешь, о чем я говорю, — сказал мужчина, кивая в сторону Сузуме, которая как раз заканчивала свою песню и была встречена аплодисментами.
Рену потребовалась секунда, чтобы осознать значение этих слов, затем он покраснел.
— Сузуме? Вовсе нет, она моя…
— …сестра? — спросил мужчина, приподняв бровь. Он следил за ним, но Рен не чувствовал злобы, только некоторое любопытство. — Я слышал, твоя семья родом из Изумо?