Регент поднялся с пола, вновь обводя взглядом пленников. В полутьме камеры, едва рассеиваемой светом факелов, Дора плохо видела его лицо, но заметила, что пальцы регента сжимались и разжимались, словно он никак не мог принять решение.
- Так вот, - сказал он. - Вы знаете, где искать еще одного принца крови. Не будем притворяться, что это не так. Отдайте его мне, и я вознагражу каждого из вас.
- Чем, например? - поинтересовалась Шейра.
- Равелиты будут прощены. Мы подпишем мирный договор с эльфами и примем всех переселенцев в городской анклав. Что до замужества Доры... Брак, столь неудачно заключенный, может разорвать лишь новый король, но вы ведь знаете, где его искать?
- А что будет с "новым королем"?
- Я посажу его на трон, а сам останусь регентом, - пожал плечами регент. - Ради спасения страны я готов и не на такое.
Напротив Доры звякнула цепь. Лорд-регент оперся на решетку.
- Я жду ответа, - сказал он. - И времени у меня мало.
Ясен и Хрис переглянулись. Хрис едва заметно покачал головой.
Шейра глубоко выдохнула.
- Эйлар, мы больше не друзья. Ты разорвал наш союз, когда по твоему приказу пытали равелитов.
- Даже не в этом дело, - сказал Ясен. - Помочь вам - значит признать, что вы п-пытали наших братьев не зря. Что обитель сгорела по важной причине, а мы одобрили ваши действия. Этого не будет.
- Вы мне отказываете, - утвердительно произнес лорд Эйлар.
Шейра кивнула:
- Да.
- Да, - подтвердил Ясен.
Хрис наклонил голову. Дора не сказала ничего: язык ей не повиновался.
- Вы понимаете, что будет, если трон останется пустым? - поинтересовался лорд Эйлар. - Или благородство окончательно затуманило вам мозги?
- У меня есть план, - невозмутимо отозвалась Шейра. - Но тебе я его не скажу. Дора, может, и скажет, если ты переломаешь ей кости. У тебя хватит духу пытать невинного ребенка?
- Ты бы удивилась, узнав, на что меня хватит, - устало сказал лорд-регент.
Шейра посмотрела на него.
- Не трогай их, - попросила она. - Если тебе нужно кого-то пытать, начни с меня. Обещаю кричать очень убедительно.
- Шейра, не сходи с ума. Договор с фэйри нам не разорвать. Стране нужен король, если уж не получилось с королевой. - Лорд Эйлар бросил взгляд на Дору. - Скажи мне, что я неправ.
- Прав, - вздохнула Шейра. - Но методы у тебя явно неподходящие.
- Когда мы свергали Рилла, методы у нас были те еще. Ты не возражала.
- Кстати, а как же Рилл? Не боишься вернуть бессмертного короля?
- Я уже ничего не боюсь, - отрывисто сказал лорд-регент. - Я хочу спасти страну, а вы не оставили мне выбора.
Шейра встала, звеня кандалами. За ее спиной взлетела тонкая тень, и Дора закусила губу, вспоминая дождливое утро казни и силуэт в облаках над виселицей.
- Мы не пойдем за тобой, Эйлар, - четко сказала Шейра. - Делай, что хочешь.
- Тогда мне остается лишь одно. Попрощаться.
Глаза Шейры расширились, но она не произнесла ни звука. Лорд-регент подошел к ней, и несколько секунд они стояли друг против друга. Затем лорд Эйлар положил что-то ей на ладонь и отошел.
Медленными неловкими движениями Шейра взяла с руки небольшой предмет и поднесла его к лицу. Когда она откинула волосы назад, лицо Ясена застыло: на кончиках ушей Шейры заблестели золотые треугольники.
Лорд-регент в последний раз обвел взглядом камеру. На миг его взгляд задержался на лице Доры. Потом он молча вышел.
Дора непроизвольно выдохнула.
- Что... что теперь будет? - прошептала она.
Шейра опустилась на скамью, зарываясь лицом в ладони. Хрис ответил за нее:
- Думаю, мы очень скоро об этом узнаем.
- Мы когда-то сражались вместе, - глухо пробормотала Шейра из-за ладоней. - А до этого носились на лошадях по холмам... Втроем, лучшие друзья и я...
Она вытерла глаза.
- Совсем я расклеилась. Что-то не хочется мне на эшафот, хоть тресни...
Ясен шагнул вперед. Цепи зазвенели.
- Ты туда не попадешь, - решительно сказал он.
Шейра усмехнулась. В полутьме ее серьги сверкали, как еще одна пара глаз.
- Думаешь, нашего регента подведет проклятая сентиментальность? Может, он и Дору с Хрисом пощадит за компанию?
- Не регент, - покачал головой Ясен. - Моя кровь.
Он поднес свое запястье к губам.
- Оглушите меня, если я опять п-перейду черту, - попросил он. - И забинтуйте руку. Я постараюсь успеть.
Дора почувствовала, что бледнеет.
- Мы бежим? - переспросил Хрис. - Прямо сейчас?
- Да.
Дора поднялась со скамьи. Шейра выпрямилась и перехватила кусок цепи с двух сторон, как дубинку.
За неплотно прикрытой дверью снова послышались шаги.
- Он не запер дверь, - прошептала Шейра. - Что это значит?
Дверь распахнулась, и в камеру зашли четверо человек с факелами. За ними шел тюремщик. Ясен замер с рукой у рта.
Дора прищурилась. В ярком свете она не видела лиц, лишь темные пятна.
- Что происходит? - резко спросила Шейра.
- Вы свободны, - прозвучал сухой ответ.
Дора прикрыла ладонью глаза и увидела человека с бородкой. Он стоял в дверях и разглядывал их взглядом, не предвещающим ничего хорошего.
- Приказ регента предписывает вам покинуть столицу сегодня же. Дальнейшая ваша судьба в ваших руках.
- Вот так вот? - неверяще переспросил Ясен. - Мы свободны?
Человек с бородкой пожал плечами.
- Я все еще думаю, что вы знаете больше, чем показываете, - спокойно сказал он. - Так что не ждите легкой жизни. Впрочем, вы это знаете и без меня.
- Но... почему? - хрипло спросила Шейра.
- Думаете, я это знаю?
Шейра обхватила руками голову.
- Не понимаю... Регент решил не убивать старинную подругу? В нем проснулась совесть? За нами будут следить два взвода солдат? Небо вдруг упало на землю? Что?
- Небо вы увидите через несколько минут. Прощайте.
Дора вздохнула с облегчением, когда с ее рук упали кандалы. Ясен подошел к ней, держа за руку Шейру, но она его не видела. Перед ее глазами стояла виселица. И лицо, заслонившее от нее в тот день весь мир.
"Мы были друзьями... в детстве. Не смотри!"
- Регент пожалел нас, - с трудом проговорила она.
Хрис шагнул к ней, растирая запястья.
- Или же, - сказал он, - твоя молитва услышана. А значит, нам и вправду пора в путь.
Глава 10
Над рекой кружились чайки. Редкие деревья сбрасывали листья на деревянные мостки. Дора взглянула в небо: облака плыли медленно и величаво. Лучи тройного солнца скользили сквозь них, как грибной дождь, оставляя блестящие дорожки на воде.
Они стояли на мостках: впереди на воде ждала баржа. На берегу выстроились стражники, одетые в цвета регента.
- Почетный караул, - сказала Шейра, ощупывая уши. Серьги горели на солнце, как осенние листья. - Ждут, пока мы уберемся восвояси.
Офицер передал Ясену мешок.
- Здесь ваши вещи, - сказал он. - Счастливого пути.
Шейра первой поднялась по сходням. Ясен последовал за ней.
Хрис присел у воды, опустив пальцы в реку. Дора подошла к нему, не обращая внимания на окрики столпившихся за забором зевак.
- Предпочитаешь пуститься вплавь?
- Я бы не отказался, - кивнул он. - Помнишь, я обещал научить тебя плавать?
Дора улыбнулась.
- Боюсь, сейчас не самое подходящее время.
- Что есть, то есть, - вздохнул Хрис. - К тому же, если верить регенту, у нас вся жизнь впереди, верно?
Дора пристально посмотрела на него.
- Ты о нашей свадьбе? Хочешь об этом поговорить?