- Наверное, мне стоит тебе сказать, - сказала Дора вслух. - Я вышла замуж.
Слова разнеслись по коридору. Дора поежилась.
- Поздравляю, - ядовито откликнулся Рез. - Жаль, не позвала на свадьбу.
- Это не совсем обычный брак, - сказал сзади Ясен. - На Доре хотел жениться лорд-регент.
Рез хрипло засмеялся.
- Так меня спасла королева? Лестно, ничего не скажешь.
- Нет, не королева. Доре пришлось выйти замуж за эльфа, чтобы перестать быть п-принцессой. Иначе лорд-регент принудил бы ее к браку.
- А лорд-регент чем был нехорош? - поинтересовался Рез. - Слишком стар?
- Это он п-приказал сжечь обитель. И убить всех детей короля, кроме Доры. Включая тебя.
- Кроме того, он поставил равелитов вне закона, - вставила Шейра. - Это мы.
Рез хмыкнул.
- Печально. Ну, а я тут при чем?
Дора вздохнула. Тюремный коридор закончился: впереди начинались бесконечные лестницы.
- Наверху лежат двое ребят, - небрежным тоном сказала Шейра. - На лицах у них очень характерные серые пятна. Догадываешься, что с ними?
- Неужели серая чума?
- А ты догадливый. Она самая. И только твое королевская задница на троне способна ее остановить.
- И что я сделаю, интересно? Попрошу регента подвинуться?
Шейра засмеялась. Доре стало не по себе от ее смеха.
- Нет. Мы всего лишь побываем в гостях у самозванки и одолжим у нее армию. А в перерыве заглянем к городским эльфам и с их помощью избавимся от опеки твоего бессмертного папочки, чтобы тот не заграбастал твое тело, когда ты взойдешь на трон.
- Если нас не убьют п-по дороге, - пробормотал Ясен. - Что куда вероятнее.
- То есть я взойду на трон, - уточнил Рез.
- Да.
- А вы - равелиты.
- Опять-таки да. Тебя что-то смущает?
Ступеньки заканчивались: впереди забрезжил свет. Рез кашлянул.
- Разве равелиты не мечтают, чтобы королей больше не было?
Они выбрались на свет в обгорелой библиотеке. Яркий свет ударил Доре в глаза. Девушка прищурилась, оборачиваясь к спутникам, и увидела, как Рез знакомым жестом прикрывает свободной рукой лицо.
- Видишь ли... - протянула Шейра. - Я понимаю, что это прозвучит для тебя откровением, но жить мы тоже мечтаем. И пожить еще не отказались бы.
- То есть между серой чумой и новым королем вы выбираете короля?
- Умный мальчик, - кивнула Шейра. - Еще вопросы есть?
- Все вопросы будут потом, - послышался чей-то голос. - Бросьте оружие на пол. Мои люди держат вас на прицеле.
В дверях библиотеки, закрывая солнце, стоял капитан, любителя золотых серег. Шейра потянулась было за ножом, но Ясен взмахом руки остановил ее. Дора повернула голову: у подоконника стояли трое лучников.
- И часто вы так попадаетесь? - спросил Рез.
Шейра вздохнула.
- Не поверишь: сегодня в первый раз.
- Оружие на пол, - сухо сказал капитан. - Вряд ли кому-то здесь понравится ходить с простреленными коленями.
Шейра осторожно сняла руку юноши с плеча, достала арбалет и аккуратно положила его на пол. Секундой позже туда же полетели ее кинжалы и меч Ясена. Последним упал на пол нож, который Ясен достал из-за голенища.
- Может, вам еще и штаны снять? - поинтересовалась Шейра.
- Может, и снять, - осклабился капитан. - Только попозже. А сейчас все вниз. Ваш приятель уже заждался.
Он отдал знак лучникам, и один из них приблизился к Шейре.
- Руки за спину, - сказал лучник, доставая из кармана веревку.
- Ни за что не поверю, что лорд-регент доверил вам за нами следить, - подставляя руки, сказала Шейра. - Неужто никого другого под рукой не оказалось?
- Я лорду-регенту не докладываюсь, - сипло сказал капитан. - Видела?
Он наклонил голову, и Дора вздрогнула: кончики ушей у него были отсечены.
- На реке мы вас не догнали, - продолжал он. - Зато и регент теперь вас ни в жизнь не найдет.
- Вы сбили людей регента со следа?
Один из лучников хохотнул.
- Сбили, как есть сбили. Напрочь!
- Дождались, пока они с баржи своей сойдут, засели и перестреляли всех, - спокойно сказал капитан. - Хотите, повторю?
- Не повторишь, - равнодушно сказала Шейра. - Мы тебе нужны. Не знаю уж, зачем, но нужны.
- Может, и нужны. А может... - Капитан усмехнулся.
- Неужели регенту нас решили отдать? В обмен на прощение?
Капитан не ответил. Лучник закончил связывать руки Ясену и повернулся к Резу. Тот все еще щурился от яркого света.
- Давай руки, парень.
- Пожалуйста... - начала Дора. - Не трогайте его. Он пять дней ничего не ел.
- Не смей меня защищать, - тихо сказал Рез.
Он пнул ногой пол библиотеки, разбрасывая золу, и, шатаясь, повернулся к лучнику спиной. Дора сглотнула, глядя на его окровавленные, обломанные ногти. Что Рез думал, когда ему двое суток не приносили еду? Трое? Должно быть, он уверился, что его бросили умирать. Один в пустой камере... как он не сошел с ума?
- Двигайте, - махнул рукой капитан. - Хочу до темноты с этим покончить.
Он со значением посмотрел на Дору. Ясен вдруг побледнел.
Их повели вниз той же галереей. Извилистые коридоры, занесенные сажей, плыли у Доры перед глазами. Под прицелом лучников они спустились по той самой лестнице, где несколько дней назад Хрис дрался с людьми регента. Двери в зал были широко раскрыты. Дору начала бить крупная дрожь: из зала в коридор вытекал темный ручеек.
- Это еще что? - холодно произнесла Шейра.
- В зале лежали еще двое, - сказал капитан, покосившись на своих людей. - Эльф сказал, что вы нашли их здесь. Я решил, как нашли, так и потеряете.
Он подтолкнул Дору в спину.
- Идите, высочество, - грубовато сказал он. - Не задерживайте остальных.
Не чуя под собой ног, Дора подошла к дверям.
Свечи горели ровно, словно здесь ничего не произошло, но темные потеки крови на полу опровергали эту версию. Из-под окровавленной простыни выглядывали мертвые пальцы.
Хрис полулежал у стены. С его губ по подбородку стекала кровавая струйка.
- Это какая-то театральная декорация, - хрипло сказал Рез. - Вы что, заодно?
- Нет, - резко сказала Шейра. - Мы пытались спасти этих людей. Точнее, Хрис пытался: мне было плевать.
- Мы никогда бы такого не сделали, - серьезно сказал Ясен. - Поверь.
- Хрис, - позвала Дора. - Хрис!
Хрис дернулся и застонал, пытаясь расправить связанные руки.
- Обычная картина, - прокомментировала Шейра.
- Вашего эльфа подвело милосердие, - хмыкнул капитан. - Когда я вошел, он пытался развязать тех двоих. Впрочем, он и сам еле на ногах держался: стоял с лезвием в руках и пялился в стену.
Капитан кивнул на угол стола, где рядом с кубиком лежало серебристое лезвие.
- Как вы нас нашли? - спросил Ясен.
- Местные вас сдали. Парень с молитвенником. Шел куда-то с кучкой таких же церковников. Кажется, вы им здорово насолили.
- Вот и делай после этого людям добро, - вздохнула Шейра.
- И что теперь? - спросил Ясен. - Убьете нас?
Капитан хмыкнул.
- Сядьте вдоль стены, - сказал он. - И не вздумайте бежать. Пока я еще не прочь отпустить некоторых из вас, но могу и передумать.
Он вышел. Скрип его сапог растаял в коридоре. Лучники, подгоняя пленников, рассадили их вдоль стены. Дора очутилась рядом с Резом.
- Если бы отец Савелий мне не солгал, - прошептала она, - мы бы спасли тебя куда раньше.
- Ну да, перекладывай вину на других, - яростным шепотом отозвался Рез.
- Я говорю правду. Это он хотел, чтобы ты думал на меня. И... - Дора замялась, - может быть, он был прав. Ведь ты и вправду разбудил свою кровь, Рез! Ты мог вызвать серую чуму!