- Для груды углей ты выглядишь неплохо. - Шейра оказалась рядом, провела ладонью по ее лбу. - Но у тебя жар. Кажется, в лазарет унесли не ту принцессу.
- Хрис, - позвала Дора, не открывая глаз. Веки казались тяжелыми, словно она не спала несколько дней.
- Я здесь.
Теплые руки обняли ее. Горячие губы коснулись щеки.
- Ты жива. Ты...
- Хрис... - слабо сказала Дора. - Я видела облако. Ты разбудил свою кровь?
Хрис чуть отстранился.
- Что? Нет. Я не успел. Еще секунда, и разбудил бы, но...
- Но пошел дождь, - прошептала Дора.
- Да. Ты знаешь, почему? Что произошло?
- Не знаю. Я... ничего не чувствую. Кажется, я сейчас усну.
- Я доведу тебя до повозки. - Хрис встал, поддерживая ее. - Обопрись на меня.
Они двинулись вниз по склону холма. Сзади шли Рез и Ясен. Никто не сказал ни слова, но когда Хрис провел ее мимо них, братья коснулись ее плеч - каждый своего.
Ночная роса смешалась с дождевой водой, и земля хлюпала под ногами. Облака над головой расходились: над холмом засияла тройная луна, освещая путь к лагерю.
- С ума сойти, - проговорил сзади Рез. - Дора выдержала испытание огнем, на прах святой Равель пролился дождь. А этим все нипочем: как верили самозванке, так и верят.
- Ненадолго, - с усмешкой сказала Шейра.
- Думаешь, они одумаются?
- Сегодня? Нет. Но когда та девчонка окажется на троне, а чума продолжит свое победное шествие, они усомнятся. Правда, мы, боюсь, этого уже не увидим.
Когда они дошли до повозок, облака в ночном небе разошлись окончательно. Забравшись внутрь, Дора упала на дырявый матрас почти без чувств.
Ей снились лабиринты.
Глава 23
Дора очнулась от недолгого забытья. Повозка по-прежнему скрипела колесами, двигаясь на юг.
Хрис сидел у ее ног, глядя на закат сквозь прореху в мешковине.
- Сегодня ночью мы будем у столицы, - сказал он. - Совсем скоро.
- Не таким я представлял наше триумфальное возвращение, - пробормотал Рез, лежа на дне повозки.
Хрис кивнул.
- Но совсем скоро все кончится. Так или иначе.
- В лагере заболели больше трети, - сказала Шейра, сидящая рядом. - Пока доедем, чума съест половину армии.
- Но эти люди будут живы, хоть и больны, - возразил Ясен. - И смогут убивать.
- Что не может не радовать самозванку. Кстати, а как она собирается захватить столицу?
Короткий возглас Хриса был ей ответом.
Шейра подползла к нему, морщась от боли в связанных руках.
- Что ты там увидел?
Хрис дернул головой, не отрываясь от прорехи.
Дора приподнялась, вглядываясь в дыру. Слева от повозки скакали всадники. Легкие шлемы скрывали их лица, но глаза, блестящие в прорезях, Дора не спутала бы ни с чем: изогнутые, отрешенные, и чуть заметно отливающие красным.
- Лист говорил, что две дюжины эльфов покинули общину несколько недель назад, - медленно сказала Шейра. - Так вот где они...
- И вот как самозванка войдет в столицу, - закончил Ясен.
- Что эльфам нужно от самозванки? - спросил Рез. - Власть, как Иве?
Его голос дрогнул. Ясен коснулся его руки.
- Мы отомстим за Иву, - сказал он. - Тот мерзавец п-получит свое. Но эльфы...
- Мне совсем не нравятся, - мрачно сказала Шейра. - Они устроят пару чудес, и самозванка получит столицу на блюдечке.
- А мы не дождемся п-помощи. Лист даже не знает, что мы в плену.
- Именно.
Наступило молчание. В тишине скрипели колеса.
Дора опустилась на матрас. За прошедшие два дня с ними ничего не случилось. Дважды в день их кормили густым супом и кашей с хлебом, а в остальное время, хоть и связывали им руки, но не угрожали и не били. Даже капитан оставил их в покое. Казалось, самозванка избегала Дору и ее спутников.
Впрочем, Ясену и Резу еще раз пустили кровь: девушка закусила губу, вспоминая об этом. Странно, что не тронули ни ее, ни Хриса, но самозванка наверняка знала, чья кровь жива, а чья - нет. Или же капитан ее просветил.
- Дора, - окликнул Хрис. - Как твои сны?
Девушка вздрогнула, отрываясь от раздумий. За бортом повозки таял закат.
- Я уже два дня ничего не рисовала, - сказала она. - Но лабиринт мне снится каждую ночь. Наверное, сейчас я бы нарисовала почти всю карту.
- Лабиринт? - резко спросила Шейра.
Дора кивнула.
- Карта у меня в левом кармане. Хочешь посмотреть?
Шейра без слов придвинулась к Доре.
- Странно, - сказала она, расправляя листок у девушки на животе. - Ты ведь в детстве не гуляла по подвалам дворца?
- Почему ты спрашиваешь?
- Потому что это подземелья королей, принцесса. Твой отец проводил там свои ритуалы. И тебе о них знать совсем не положено. - Шейра остро посмотрела на Дору.
- Подземелья королей... Шейра, ты ведь была там?
- Да. И знаю их наизусть. - Шейра хмурилась все сильнее. - Не нравятся мне твои связи с миром умерших. Как бы и тебя вслед за королем за горизонт не утянуло.
- Отец тоже предупреждал меня во сне, чтобы я возвращалась...
- И не зря, - сухо сказала Шейра. - Из мира мертвых тебя никто не вытащит.
- Впереди городские стены, - вдруг сказал Ясен. - И... п-похоже, нас там уже ждет армия регента.
Повозка с грохотом остановилась.
- Сейчас разобьют лагерь, - сказал Рез. - А утром начнется.
За матерчатыми стенами повозки послышался звон металла, затем быстрые шаги и голоса. Топот становился все громче: кто-то разгружал повозки, кто-то ругался, кому-то наступили на ногу...
- Неужели так готовятся к битве? - спросила Дора.
- А как еще?
Полог повозки приподнялся. Снаружи в сумерках стоял Альт.
- Кормить вас сегодня не будут, - без предисловия начал он. - Но я взял на кухне хлеба с сыром. Держите.
Он протянул Доре толстую стопку нарезанных ломтей. Сыр, жирный и масляный, вмиг испачкал пальцы. Девушка сглотнула:
- Спасибо. Ты... у тебя все хорошо?
- Относительно, - пожал плечами Альт. - Сейчас мне дадут меч и пару ножей. Буду драться с армией регента, как и все.
- Ты будешь сражаться за самозванку?
- Думаешь, у меня есть выбор?
Дора не нашлась, что ответить.
- Удачи вам, Альт, - сказал Ясен. - Спасибо за еду.
Альт кивнул, все еще глядя на Дору. Казалось, он хотел что-то сказать, но вместо этого лишь махнул рукой на прощание и отошел. Полог опустился за ним.
Пленники молча разобрали бутерброды. Вокруг сгущались сумерки.
Далекие крики внезапно разрезали тишину. Дора попыталась выглянуть сквозь прореху, но повозка остановилась неудачно: видны были лишь деревья и кусок городской стены за ними.
- Битва началась, - сказал Ясен. - Кажется, лорду-регенту и самозванке п-пришла в голову одна и та же мысль: не ждать утра.
- Но сейчас же ночь?
- В неразберихе легче занять город. Эльфы ей в этом п-помогут.
Словно отвечая на его слова, небо вспыхнуло, озаряясь букетами розовых огней. Вторая вспышка больше походила на взрыв: земля под повозкой задрожала. Прозвучал далекий крик, и сотни голосов откликнулись ревом. Ночное небо снова озарилось призрачными огнями, заглушая звон и топот. Засвистели стрелы.
- Сейчас здесь будет ад. - Шейра отшвырнула остаток хлеба в сторону. - Нужно выбираться.
Ясен потянулся к пологу, закрывающему заднюю часть повозки, но прежде, чем он успел его коснуться, полог отдернулся. У борта повозки стоял капитан с двумя стражниками. За ним виднелись всполохи огня.
- Пока идет битва, вас не хватятся, - хрипло сказал он, глядя на Дору. - Идем.