Не задавая лишних вопросов, тот повлек девушку на танцпол и через минуту уже плавно кружил ее по краю площадки. Катя должна была признать – двигался ее кавалер неплохо. Недовольна она была только тем, что с данной позиции было невозможно разглядеть стойку бара. «Но в конце концов, Глеб не ребенок! – решила девушка, устав вытягивать шею. – У него своя жертва, у меня своя!»
– Неужели вы бываете здесь каждый вечер? – начала Катя, пытаясь держаться на некотором расстоянии от кавалера, который все время повторял попытку прижать ее к себе. – Так любите джаз?
– И джаз… и красивых девушек… – тот уже начал отдуваться, хотя они танцевали всего несколько минут. – Здесь их много… Вот хоть вы…
– Я-а? – Катя сделала попытку изобразить кокетливый смех. Она не была уверена, что это удалось, но полумрак и музыка играли ей на руку. – Тут есть девушки и поинтересней. Например, блондинка, с которой вы танцевали.
– Не верю своим ушам! – воскликнул толстяк. – Вы что, следили за мной?!
– Вы… Бросились мне в глаза! – выпалила Катя, причем ничуть не погрешила против истины. Эту фразу можно было понимать двояко – габариты ее партнера в самом деле привлекали внимание, но мужчина остался доволен.
– Эта блондинка – местный персонал, – интимно склонившись к уху девушки, шепнул он, обдавая Катю смешанным запахом пота и дорогого одеколона. – Если вы ревнуете, то она не в счет. Это просто жиголо в юбке! Ей платит клуб!
– Я? Ревную?! – возмутилась было Катя, но тут же вспомнила, что ссориться с этим типом ей вовсе не расчет. Подарив толстяку вымученную улыбку, она заставила себя снова придвинуться к нему и продолжить медленный танец.
Джаз-банд тянул какой-то бесконечный блюз, явно находясь на последнем издыхании. В синеватом, призрачном свете лица музыкантов казались помертвевшими, глазницы зияли пустыми провалами. Катя невольно содрогнулась от этого зловещего видения. Сморгнув, она вернула миру ощущение реальности. На маленькой сцене измотанные музыканты домучивали блюз, украдкой обмениваясь красноречивыми взглядами, в которых ясно читался призыв закругляться. Девушка взглянула в сторону бара и обнаружила, что с этой точки можно разглядеть места у стойки, которые занимали Глеб с Ирой. Однако вместо парочки она увидела двух потных парней, жадно глотающих пиво.
– Задумались? – сладко пропел ей в ухо толстяк. Катя раздраженно тряхнула головой:
– Да! Вы сказали, та блондинка – платная танцовщица? Наверное, тут есть и другие?
– Конечно, штук пять или шесть, – мужчину явно озадачила поднятая партнершей тема. – А вы меня и к ним ревнуете?
– Бросьте, – посоветовала ему Катя, не справившись с ролью и на миг обнаружив свое раздражение. Прочитав во взгляде толстяка недоумение, девушка поспешила улыбнуться: – Мне просто любопытно. Вы, наверное, с ними со всеми танцевали?
– Конечно, – самодовольно подтвердил тот. – Для этого их тут и держат.
– Я думаю, – Катя начала выбирать слова, чувствуя, что ступает на тонкий лед, – среди них есть очень интересные… Некрасивую на такую работу не возьмут, правда?
– Н-ну… – протянул озадаченный партнер. – Тут всякие шатаются.
– Но все-таки есть ведь самая красивая? – Она в отчаянии пошла на приступ. – Можете мне ее показать?
Катя ничуть не сомневалась, что любой мужчина, хотя бы в малой степени владеющий зрением, выберет такую девушку, как Вика. В колоде типов красоты та была козырным тузом и била любую карту. Однако галантный кавалер в пух и прах уничтожил ее стратегию.
– Самая красивая – вы! – заявил толстяк, с трудом переводя дыхание. Его героической любви к танцам можно было только удивляться и сочувствовать. Судя по рубашке, сплошь мокрой от пота, приходилось ему несладко. – Все здешние девицы – просто заводные куклы! Разрешите угостить вас коктейлем?
Огорченная девушка остановилась, с запозданием обнаружив, что блюз, казавшийся бесконечным, все же кончился. Танцпол мгновенно опустел, музыканты торопливо собирали инструменты, а в глубине сцены за пультом уже возился парень в майке с отрезанными рукавами. Явно готовилась обычная дискотека. Катя искала взглядом Глеба и нигде его не находила. Ничего не отвечая толстяку, она принялась пробираться к своему столику.
– Хотите уйти? – слышала она за спиной разочарованные возгласы настойчивого кавалера. – У меня есть предложение! Давайте перенесемся в другое местечко и поужинаем? Отличная кухня, живой оркестр всю ночь… Не то что в этой забегаловке!
Катя не слушала. Пробившись к столику сквозь поток юных любителей дискотеки, устремившихся из всех углов к сцене, она обнаружила новых соседей и нетронутый заказ – две чашки остывшего кофе и нагревшийся графинчик с водкой. Рядом стояла тарелка с бутербродами – один с красной рыбой, другой с ветчиной. Глеб сюда и не заглядывал, в этом девушка была уверена.