– Из-за креста?
– Ну да, – заметив разочарование, отразившееся на простоватом лице Сени, Катя не удержалась и призналась: – И вообще, хотелось встретиться. Знаешь, я с тобой познакомилась в такой момент, когда мне очень нужно было отвлечься.
– И как? Отвлеклась?
Катя умолкла, сообразив, что сморозила глупость. К счастью, парень правильно понял ее слова и не стал устраивать сцены, а самокритично заметил:
– Вообще-то я часто вызволяю из депрессии симпатичных барышень. Такое впечатление, что они ради этого со мной и знакомятся.
– А что потом делают эти барышни? – Катя постаралась подстроиться под его шутливый тон, хотя ей казалось, что он говорит всерьез. – Когда избавляются от депрессии?
– Они избавляются и от меня, – Сеня снова шлепнул ладонью по передней панели магнитолы, и та, внезапно сменив гнев на милость, включилась и заиграла очень знакомую старую мелодию. Вслушавшись, Катя узнала песню из «Cosmos factory» Creedence. Она ничуть не удивилась, как будто знала, что Сеня будет слушать ту же музыку, какая нравится ей.
– На самом деле не слушай меня, – обернулся к ней парень. Лицо у него, в самом деле, было очень серьезным. – Просто я злюсь на себя за то, что с крестом этим вышла дурацкая история. Видишь, не хватило духу отказаться от денег, потому что положение у меня – вилы! Не люблю так явно проигрывать.
– А я не люблю людей, которые выигрывают любой ценой! – отрезала Катя.
После минутного молчания, которое совпало с остановкой перед светофором, Сеня проговорил, адресуясь как будто к самому себе:
– Значит, Игорек тебе точно не понравился.
– О Господи! – Катя неуверенно взглянула на парня, пытаясь понять, не шутит ли он на этот раз. – Ты что, приревновал к брату? Да если хочешь знать…
Она уже собиралась заявить, что никогда не видела Игоря, когда Сеня ошарашил ее признанием:
– Знаешь, когда ты сказала, что встретилась с ним, у меня сердце упало!
– Почему? – пробормотала она. Такая откровенность ее смутила, хотя Катя видела, что парень к ней неравнодушен. – Ты его считаешь таким неотразимым? Или беспокоишься, чтобы я не связалась с женатым мужчиной?
– Просто такое уже было один раз, – после короткой паузы ответил тот. – Давно, когда я был молодой и глупый. Мне очень нравилась девушка, и я ей тоже был не противен… Если не сказать больше! А потом она встретилась с Игорьком и вышла за него замуж!
Катя тихо охнула. Такой концовки рассказа она никак не ожидала. Украдкой косясь на печальный профиль своего спутника, девушка осторожно поинтересовалась:
– Они и сейчас женаты? Это она хочет развестись?
– Да уж… – пробормотал тот, хлопая по внезапно замолчавшей магнитоле. – Только не думаю, что решится. Каждый раз, когда у них доходит до развода, Игорек дарит ей что-нибудь или везет на курорт, и она раскисает. Подлизаться он умеет! А тут еще двое детей, старшему всего пять… Будешь терпеть, если деваться некуда!
В последний раз шлепнув магнитолу и убедившись, что та замолчала основательно, Сеня пошарил в бардачке и вытащил помятую сигарету.
– А вообще, такие, как он, нравятся женщинам! – В его голосе звучала замаскированная усмешкой горечь. – Симпатичный, аккуратный, надежный. Человек-часы. Филеас Фогг! А я скорее Паспарту…
– Мне никогда не нравился Филеас Фогг! – горячо воскликнула Катя. – По-моему, он просто маньяк! Чтобы жить с таким и не ощущать каждый миг своей неполноценности, нужно быть человеком без недостатков! А я обычный человек! Я непунктуальная, нехозяйственная, не умею готовить…
– Я умею! – неожиданно перебил ее Сеня. – Я здорово готовлю! Правда, есть минус – я тут же все сжираю сам! Знаешь, у меня неприличный аппетит! Мама говорит, я все еще расту!
– А я… – начала было Катя, но, не удержавшись, прыснула.
– Ты что? – насторожился парень. – Не веришь? Некоторые люди растут и в тридцать!
– Я не потому… – успокоила его девушка. Она все еще продолжала улыбаться. – Просто мы с тобой занимаемся такой антирекламой, будто хотим отпугнуть друг друга!
– Это от неуверенности в себе! – пояснил Сеня. – Видишь, мы оба заранее предупреждаем, чтобы от нас не ждали ничего выдающегося. Чтобы нас потом не упрекали – как же, мол, так, где же принц и принцесса? Хотя ты выглядишь как настоящая принцесса! Волосы у тебя точно такие, как дети рисуют Златовласкам! Ниже пояса, рыжие и вьются!
– Если так, то и ты сойдешь за принца! – заметила польщенная Катя. – Все зависит от точки зрения!
– Или точки презрения, – кивнул тот. – Между прочим, почти приехали. Говори точный адрес!
– Остановись здесь, – Катя взглянула на знакомую вывеску супермаркета, возникшую по правую руку. – Куплю кое-чего к чаю. У меня вечно пустой холодильник.