***
Не успев ещё открыть глаза, Диана, которую разбудил звук твёрдого предмета, врезавшегося в почву, почувствовала, что лежит на земле. Едва открыв глаза, девушка из-за темноты захотела закрыть их снова. Однако вскоре Вахлакова осознала, что её положение неестественно, и девушка тут же взбодрилась. Она увидела, как Марфа, стоявшая к ней спиной, рыла яму. Поняв, что эта могила, Диана хотела было закричать, однако она успела зажать рот рукой.
“Плохо дело!” - на глазах Вахлаковой начали проступать слёзы, - “Нужно что-то придумать, пока меня тут не закопали!”
Опустив голову, Диана увидела, лежащий рядом ридикюль. Мысленно поблагодарив Бога за недальновидность няни, девушка просунула руку в свой аксессуар в поисках того, что могло спасти жизнь. Осторожно перебирая предметы, Диана боялась даже дышать, ибо Марфа могла услышать. Наконец, Вахлакова нащупала то, что ей могло бы помочь. В этот момент Марфа, закончив рыть яму, повернулась Диане. Увидев, что девушка жива, няня с досадой выдохнула.
- Извини. - сочувственно произнесла Марфа, - Я надеялась, что один удар всё закончит.
- Вы не очень-то дальновидны. - за этим язвительным замечанием Диана попыталась скрыть свой страх, однако получалось не очень хорошо.
- А ты слишком любопытная. Тебя мама не учила, что нельзя рыться в чужих вещах?
- Возможно, моя мать это упустила, - Диана приподнялась на локтях, - Но она меня учила ценить человеческую жизнь.
- Глупая девочка, ты вряд ли меня поймёшь. - Марфа подошла к Вахлаковой, - Скорее всего ты не знаешь, что такое любовь... Истинная любовь. И не узнаешь!
Няня замахнулась лопатой, и Диана достала из ридикюля металлический цилиндр, которую ей отдал следователь Кирсанов. Одного резкого движения хватило, чтобы вспыхнул яркий свет, который заставил кричащую Марфу отойти в сторону. Вахлакова, вскочив на ноги, убежала прочь. Когда Марфа пришла в себя, она кинулась за девушкой в погоню.
***
Следователи Нуреев и Кирсанов прибыли в дом Даренко вместе с несколькими рядовыми полицейскими. Хозяин встретил их с радушной улыбкой. Она не исчезла даже тогда, когда Ахмет сказал, что пришёл по душу Аркадия.
- Мы всё знаем про вас с Алиёй Шахгатаровой, но вы её, конечно, знали, как Махпейкер. - добавил Алексей.
- Я с ней не был знаком. - тихо, но твёрдо сказал Аркадий.
- Папа! - раздался детский жалобный голосок.
Елена Михайловна и Илья, спустившись в гостиную, подошли к Аркадию. Теперь Ахмет смотрел на маленького мальчика совершено по-другому. Нуреев и Кирсанов не сомневались: этот ребёнок действительно сын Алии Шахгатаровой.
- Дорогой, - обратилась госпожа Даренко к мужу, - Мы нигде не можем найти Марфу.
Не успел Аркадий и слово вставить, как из прихожей раздался возмущённый мужской голос, который следователи узнали сразу. Кое-как отбившись от дворецкого, Михаил Вахлаков вошёл в гостиную.
- Михаил Иннокентьевич? - одновременно произнесли Ахмет и Алексей.
- Где моя племянница? - не обращая внимание на следователей, спросил без лишних церемоний Вахлаков у хозяина.
- Она же должна вернуться? - этот вопрос заставил всех взглянуть на лестницу.
Аиша и Мелек спустились вниз. Прикрыв лицо, девочка подошла к Михаилу.
- Диана не вернулась? - тон Мелек стал очень обеспокоенным, - Марфа сказала, что ей стало дурно, и она решила вернуться к вам домой.
- А Марфа сама где? - повторила свой вопрос госпожа Даренко.
- Марфа? - дворецкий почесал затылок, - Так она ведь ушла в лес мусор вынести. У неё ещё такой большой мешок был... Я даже не думал, что у нас за неделю столько мусора накопилось.
Услышав такое, Михаил бросился на задний двор, и следователи побежали за ним, оставив рядовых полицейских сторожить Аркадия Даренко. Мелек тоже хотела последовать за Вахлаковым и следователями, но Аиша остановила её нежными объятьями и тихой фразой на ухо: “Они и без нас справятся.”
Стоило Михаилу, Ахмету и Алексею выбежать на задний двор, как они тут же увидели ослепительно-яркую вспышку из леса.
- Это точно Вахлакова! - сказал Алексей, прикрыв глаза рукой.
Когда свет погас, следователи и Вахлаков выбежали через калитку в лес. Добежав Ахмет и Алексей, достав из кобуры револьверы, решили, что для эффективных поисков нужно разделиться. Нуреев отправился в одну сторону, а Кирсанов и Вахлаков в другую.
Пробежав несколько метров, Ахмет почувствовал лёгкое головокружение.
“Только не сейчас!” - у следователя начали трястись руки.
Нуреев начал часто дышать. Когда же головокружение прекратилось, он, крепче сжав револьвер в руках, продолжил поиски. Однако вскоре в его ушах зазвучал женский смех. Ахмет резко оглянулся по сторонам. Вокруг никого.