– Милорд, рада знакомству! - ответила поклоном Луиза, изучая слишком изящный кинжал. Вряд ли бы он спас жизнь своему владельцу в случае нападения.
Церемония представления закончилась. Сэр Бернар проводил дочь к ее месту за столом, и все вновь сели за трапезу.
Слуги принесли следующую перемену блюд. Ароматы кушаний, подаваемых попеременно, соперничали друг с другом по изысканности, которую только можно себе представить. Рыцари лишь дивились такому изобилию, свидетельствовавшему о богатстве и знатности хозяина.
– Держи себя в руках! - зашептал Жан, сидевший рядом с Луизой.
– Не могу! - так же шепотом ответила она, сверля ненавидящим взглядом своего жениха.
Альваро де Торнес с полным удовлетворением оценивающе рассматривал Луизу. Рыцари Лионель и Филипп, сидевшие напротив, тоже не сводили с нее глаз, с любопытством наблюдая за происходящим.
– Ты чего такая измученная? - брат с участием заглянул Луизе в лицо. - Если из-за него... - он кивнул в сторону испанца, - не стоит так убиваться.
– Не только! - вздохнула она, переходя на еле слышный шепот. - Беда у нас! Оборотни появились в селениях. Людей убивают.
– Да ты что?! - округлил глаза брат.
– Так и есть! Подробнее расскажу потом.
– Хватит шептаться, - прикрикнул на них отец. - Так что там Вы говорили о волнениях в Арагоне? - спросил он у испанца, возобновляя прерванный появлением Луизы разговор.
– Королевство сотрясают постоянные восстания черни, - ответил тот, наблюдая, как служанка наливает в его кубок вино. - Я своих держу крепко. А вот в восточных землях за две недели случилось семь восстаний. Хайме, конечно, помог кортесам. Крови пролилось много, - испанец злобно усмехнулся, - но и себя при этом не забыл.
– Хм! Догадываюсь, что поставлено на кон, - заулыбался в бороду сэр Бернар, памятуя хитрость арагонского правителя.
– В обмен на помощь Сарагосам урезали их права на управление делами королевства! - Альваро мстительно сверкнул глазами.
Граф Бернар ухмыльнулся.
– Хайме гнет свою линию. А что в Кастилии?
– Кастилию пытаются поделить, как яблочный пирог.
Услыхав про упоминание о пироге, Луиза огляделась.
Ее вниманием завладели разнообразные блюда из нежной оленины, зайчатины в острых и пряных соусах, рыбный и печеночный паштеты, языки соловьев, гусиные полотки, жаркое из дикого кабанчика с майораном и шпиком и тушеные овощи.
В раздражающем присутствии испанца кусок в рот не лез, но желудок настойчиво требовал свое. Луиза принялась за еду.
– Регенты опять не могут договориться между собой? - поинтересовался сэр Бернар, крутя кубок. Кастильские регенты дон Хуан и дон Педро, как вампиры, высасывали соки из королевства, ослабляя его постоянным дележом.
– Через два с половиной года Альфонсо станет совершеннолетним и взойдет на престол. Борьба за королевство, понятно, усиливается, - пояснил испанец.
Сэр Лионель, играя перстнями на изящных руках, засмотрелся на Луизу и неожиданно для себя смутился, перехватив взгляд ее отца.
– Но самое главное: Папа предоставил право захвата Сардинии! - голос испанца приобрел алчные нотки. Он собирался участвовать в грабеже богатой земли.
– Кого Хайме ставит во главе войска? - оживился сэр Бернар, смекнув о возможных выгодах и для себя.
– Наследника, разумеется!
– А кто будет снаряжать войско?
– Частично король, частично кортесы. Король оплатил вооружение только пехотинцев, а нужды кавалерии лягут на наши плечи. Не желая упускать деньги из своей казны, Хайме дал волю каждому из нас взять желаемое в самой Сардинии, тем самым окупив свои расходы.
– Так Вы, граф, собрались на войну? - сэр Бернар крякнул и заерзал в своем кресле.
– Конечно! А вот по возвращению можно будет подумать о свадьбе, - ответил как-то чересчур громко де Торнес.