– Думаешь, я не понимаю ничего?! - Луиза вздохнула, уже спокойно посмотрела на меч, а потом на мальчишек. - Мне придется учиться жить с этим! Я не выбирала... – тихо призналась она.
– Можно посмотреть? - Готье указывал на рукоять меча.
Луиза засомневалась. Стоит ли? А потом размотала материю, и сапфиры засверкали в солнечных лучах. Все так и ахнули.
– Ничего прекрасней в жизни не видал! - прошептал Ворон. Ему страстно захотелось дотронуться до зеркально гладкой синевы. Затейливые переливы граней манили и завораживали.
У Готье отвисла челюсть.
– Откуда такое великолепие?! - изумленно спросил Жан.
– Нашла, - бросила она коротко.
– Где???
– Там, куда больше нет дороги никому!
Жан насупился и грустно заглянул сестре в глаза. Появившиеся у нее тайны обижали. Разве ему нельзя доверять? Они же родные!
– Знаешь, госпожа, твоя магия очень кстати, ведь она поможет нам убить оборотней! – не по возрасту серьезное лицо Ворона светилось восторженной преданностью.
Луиза кивнула.
– Надеюсь! А теперь продолжим тренировку. И больше никаких вопросов! - она быстро замотала рукоять меча и снова принялась показывать и объяснять премудрости обращения с арбалетами. На душе немного полегчало.
– Почему ты не хочешь рассказать мне о мече? У тебя появились тайны, а ведь мы всегда делились всем друг с другом, - укоризненно заметил брат по дороге в замок.
– Жан, милый, события происходят слишком быстро. Я не хочу, чтобы мои тайны омрачали тебе жизнь. Послушай меня! - Луиза подняла руку, призывая не перебивать. - Когда-нибудь, не сейчас, в свое время ты узнаешь.
Вечером в замке, собравшись за столом, все упорно молчали. Каждому имелось над чем поразмыслить.
Глава 10. Черная лощина
Откинув длинные косы назад, Луиза присела и начала чертить лезвием ножа план местности. Остальные наклонились и с любопытством разглядывали ее творение.
– Смотрите, это Черная лощина, - сказала она.
– Откуда такие сведения? - спросил Жан. В последнее время он постоянно находился рядом и проявлял повышенный интерес к делам сестры.
– Ездила туда... на разведку.
– Когда успела?! - нахмурился он.
– Ты видела оборотней? - поспешно перебил его Ворон.
Луиза невесело рассмеялась.
– Оборотней? Нет, Ворон. Вряд ли я сидела бы сейчас здесь, если бы одна встретилась с ними в лощине. Впрочем, мне просто повезло. Оборотней я не видела. Зато сама лощина оказалась тихой и спокойной. Ничего подозрительного. С виду обычное болото.
Готье и Ворон переглянулись.
– Но это ровным счетом ничего не значит! - добавила она.
– Как тебя понимать? - поинтересовался Жан.
– Ночью в полнолуние лощина проявит себя, - зловеще пообещала Луиза. - Надо готовиться к любым опасностям.
– Лощина проклята. Люди попусту болтать не станут, - согласно кивнул Ворон.
– То-то и оно! - откликнулся Готье. - Но теперь, госпожа, ты сможешь защитить нас, - говоря, он срывал клевер и торопливо обрывал лепестки. Тревога и неуверенность говорили в нем.
Луиза медленно обвела всех взглядом.
– Не могу сказать. Я не стану надеяться только на магию, - честно призналась она. - Риск велик. Каждый из вас должен сам уметь бороться за жизнь.
– А может, ну его? - произнес Готье.
– Думаешь, дело плохо кончится? - спросила Луиза.
– Разве можно втроем справиться с такими чудищами?
– Вчетвером, - поправил его Жан.
Луиза беспокойно взглянула на брата.
– Нет! - решительно сказала она. - Ты с нами не поедешь. Я не хочу, чтобы с тобой случилась беда!
– А я не хочу, чтобы ты пострадала!
– Ты же считал эту затею сумасшествием? А теперь вдруг передумал?
– Я с тобой! - упрямо настаивал Жан.
– Ты будешь отвлекать.
– Чем я хуже?! - запальчиво воскликнул он. - Тебе придется меня взять. Иначе я доложу отцу, а он посадит тебя под охрану, и ничего у вас не выйдет.