- И я тоже рада. – Присоединилась Амри.
- Я… я тоже рад, что встретил вас! – Гаврош едва сдерживал слёзы счастья. Ему не хотелось возвращаться назад.
Так прошла неделя и один день. Мужчина уже не думал о чём-то, кроме своих жён и учился рисовать цветами, однако вскоре на поляну припожаловали очень неприятные, во всех смыслах, гости.
========== Часть четвёртая. Ароматное испытание. ==========
Командор и Селеста смотрели на маленький островок посреди болот. Таких островков было много. Но цветы росли не на всех, тем более с таким ароматом. Михаил зачем-то отошёл к кустам и вскоре вернулся.
- Селеста, какие у тебя отношения с запахом альрауне?
- Нормальные отношения. Как у всех. Мужика хочется.
- Странно, а мне мужика не хочется. Бабу хочется. Короче, хочешь идти со мной, вот, замотай нос и рот этим.
Михаил протянул ящерке дурнопахнущую тряпицу. Селеста поспешила зажать нос и брезгливо отодвинулась от руки мужчины.
- Во имя проматери ящериц! Что это такое? Зловоние просто невыносимое.
- Я многие годы искал защиту от воздействия запаха нектара альрауне, - начал охотник, заматывая нос и рот второй тряпицей, чей аромат не отличался от первой. – но поиски были напрасны. Эта демоническая дрянь пробивала любую защиту. А если защита была хорошей, то она не давала дышать. Но однажды я нашёл секретный состав. Мои портянки. Уже через неделю они были способны нейтрализовать запах демонических цветов и приводить женщин в чувство после обмороков. Правда, есть один побочный эффект, с непривычки может вызывать рвоту и головокружение.
Селеста с недоверием посмотрела на Михаила, но в какой-то момент взгляд её изменился на решительный. Она взяла портянку и повязала так же, как это сделал охотник.
- Михаил, после нашей свадьбы, я обязую тебя чаще мыть ноги.
Из глаз Селесты потекли слёзы. Но Михаил только похлопал её по плечу.
- Ну не плачь. Ты всё равно выглядишь не хуже чем обычно.
- Не в этом дело. Глаза ест.
- А-а. Так это с непривычки. Ладно, пошли.
Проблемы начались при подходе. Лианы упорно пытались остановить Командора и Селесту, но те уверенно шли, прорубая себе путь в буйстве растений. Только сейчас можно было оценить преимущества девушки-ящерки. Она могла рвать лианы когтями второй руки и обрубала те, что хватали рубящую руку Михаила. Растительная монстродева явно была неопытной в таких делах. Так что вскоре на поляну перед лилирауне вышли мужчина и ящерка. Амри не сдержалась и начала первой возмущаться:
- Убирайтесь! Что вы тут забыли? Мы никому не вредим, уходите, а то будет плохо. Ящерка? Монстр против монстра? Не понимаю.
- Фу-у-у! Что это за запах? – Ирма попыталась замазать верхнюю губу нектаром, чтобы заглушить вонь портянок Михаила. – Вы бы помылись сперва.
- Уходите! – гневно выкрикнул Гаврош. – Мне здесь хорошо. Я не пойду с вами. И я буду защищать Ирму и Амри!
- Спокойно! – Командор поднял вверх правую ладонь. – Отвечаю по порядку. Мы ищем монстра сожравшего мальчика. Так что просто скажите, с вами Гаврош или кто-то другой? Селеста тут ни при чём, просто пошла со мной, да и я рубить никого не собираюсь, просто хочу разобраться. А за запах простите. Это новый алхимический состав, чтобы не сойти с ума от аромата вашего нектара.
- Ага. Называется «Неде ля портянос». – буркнула Селеста. Запах нектара на неё уже никак не действовал.
- Да, я Гаврош, но к мачехе не вернусь, скажите, что я умер, что меня разорвало чудовище. – Молодой мужчина сложил руки на груди.
- Скажем, да вот незадача. Мне заплатили за то, что я убью монстра и верну останки мальчика. Но, как мне кажется, твоя мачеха хотела чего-то иного. Что ей нужно было от тебя? Я-то уйду и даже помогу с маскировкой. Но мачеха с людьми придут сюда. Придут с охотниками. Не то чтобы я волновался. Я просто думаю о своей репутации.
- Я не знаю. – Пожал плечами Гаврош. – Всё, что у меня было, это одежда и кулон от матери. Одежда вон, валяется, а кулон на шее.
- Дай-ка глянуть на кулон, не бойся, верну. – Командор подошёл ближе и протянул руку.
Это был обычный кулон. Внутри была маленькая картинка женщины с русыми волосами и приятным лицом. Командор аккуратно вытащил её и перевернул.
- Эй! – забеспокоился юноша.
- Спокойно! – Командор отмахнулся от Гавроша. – Тут написано «Лапенца. Биттер. 21/а. Чердак. Северо-восточный угол». Что это за адрес и место?
- Это городок неподалёку. – Удивлённо ответил Гаврош. – Мы там жили, до смерти мамы.
- Похоже мама оставила там наследство или что-то ещё. – Командор вложил портрет в медальон и вернул его юноше. Мачеха, видимо, как-то прознала про это, но не смогла получить кулон. Вернее не кулон. На помощь размышлениям Командора пришёл сам Гаврош.
- Отец, когда выпивал, говорил мачехе, что я знаю, где находится моя доля денег. Он называл какие-то цифры, но постоянно путался в них.
Внезапно в воздухе возник подозрительный гул. Лицо Командора помрачнело, он обнажил меч, вглядываясь вверх, рядом встала Селеста, также вытягивая клинок из ножен.
- Михаил, что это?
- Пчёлы. – Буркнул мужчина сквозь зубы.
И действительно, скоро появились две пчёлки, одна - с двумя пустыми горшочками, вторая - с мешком.
- Ежемесячные поборы! – Весело выкрикнула первая. - То есть месячные… Нет, просто налоговые сборы. Ой, а что это у нас?
- Ящерка и человек хотят атаковать нашу лилирауне? – Вторая пчёлка метнула мешок в Командора. - А ну пошли вон, а то сейчас рой позову. Ирма, Амри, вы уже вызывали рой или не успели?
- Только попробуйте. – Зло ощерился Командор, уклоняясь от мешка. – В прошлый раз до улья не донесли и в этот не донесёте. Если вообще сможете летать.
- Спокойно! – Селеста загасила разгоравшийся конфликт. – Мы тут не для драки, а для разговоров.
- Ой, а сами маски-то нацепили, что, боитесь нектарчика нюхнуть? – Усмехнулась первая пчёлка, опускаясь на полянке, и тут же сморщила нос. – Чем тут воняет?
- Нашим личным «нектарчиком». – Селеста убрала меч в ножны. – Человек мой. Видите, не хочет с вами жить.
- Да нам и не надо. Пока своих хватает. – Пчела спокойно пролетела мимо Командора, за ранее брошенным мешком.
- Ох ты! Да у вас прибавление в семействе! – заметила вторая пчёлка, пока Ирма наполняла горшочки нектаром.
- Да. Но этот человек говорит, что сюда придут люди. И ещё у Гавроша есть какая-то тайна.
- Почему люди не могут приходить без проблем и тайн? – вздохнула первая пчёлка, вываливая содержимое мешка под ствол цветка. Странная смесь напоминала перегной, но имела иной запах. Впрочем для Командора и Селесты сейчас существовал один запах – запах ношеной портянки.
- Нам нужно предоставить доказательства убийства монстра, а потом сюда придут люди. Поэтому это проблема. – Селеста решила прояснить ситуацию.
- Понимаем. Трудно жить инкогнито в землях сумасшедшего Ордена. – Пчёлка задумалась. – Вы можете принести им лианы, вымоченные в нектаре лилирауне.
- Достаточно обмочить концы. – Командор наконец тоже убрал меч.
- А люди пускай приходят. Мы похитим мужчин и скажем, что это месть за наше приручённое чудовище.
- А потом сюда придут рыцари Ордена. Это не решение. – Вздохнул Михаил. - Если бы лилирауне можно было пересадить – это был бы выход.
- Так и поступим! – выкрикнула пчёлка. - Как только мужчин наловим. Нет, лучше сделаем это заранее. Только у меня есть к вам просьба. Раньше завтрашнего вечера не выходите из леса и не сообщайте о том, что монстр убит.
- Вы, правда, собираетесь пересадить цветок?
- Ага. Это же мы его посадили, поливали, удобряли. Здесь, в землях Ордена, диких альрауне и лилирауне не найдёшь. Приходится садоводами поработать. Жаль будет эту делянку, но что поделаешь?