— Вот это да! А я ведь старалась быть бесшумной. Как ты это сделала? У тебя глаза на затылке?
Харуми сняла ленту с глаз и окинула взглядом подругу.
— Я так затренировалась, что не заметила наступления весны? Или всё-таки кто-то перестарался с аромамаслом?
— Сильно? — слегка покраснела Юко и, улыбнувшись, разгладила свою новую расшитую по краям зимнюю накидку.
— Нарядилась. Праздник какой-то?
— Юки возвращается с первого заказа… Вместе с Шином.
Последнюю фразу она сказала заметно тише.
— Хорошо, — грустно кивнула Харуми, вспоминая слова своего наставника о скорейшем возвращении.
«Уже прошло две недели. Все ли с тобой в порядке, Кадзу?»
Ее взгляд обратился к заснеженным вершинам гор, таким же неприступным и загадочным, как их обитатели. Харуми вдруг стало холодно. Так, что в дрожь бросило.
— Твое наказание ведь почти завершилось? — поинтересовалась Юко. — Как думаешь, сможешь прийти сегодня вечером к нам? Послушаем, как все прошло у ребят.
— Думаю, да.
Голос был спокоен, а в душе свистела вьюга.
***
Пока Юки и Шин отчитывались перед Такао, дом Хеноко наполняли любопытствующие гости. Это был повод для гордости — сын вернулся с первого заказа.
— Я так волнуюсь… — тихо призналась Юко, заламывая пальцы на руках.
— Кажется, все прошло удачно, — подумав о задании, ответила Харуми и успокаивающе погладила подругу по спине.
— Надеюсь, с ним все хорошо…
— Думаю, что Юки в полном порядке, иначе твоя мама не сияла бы, как новенький глиняный горшок.
— Я про Шина…
Вытянув в почти беззвучном «О» губы, Харуми замерла, только в этот момент действительно начав понимать все те взгляды Юко в сторону молодого синоби, а ещё старания выглядеть лучше. Она улыбалась даже при одном его упоминании!
И сейчас она засветилась — стоило только двум синоби войти в дом.
«Юко влюблена в Шина?! Как я раньше этого не замечала?»
С каждым шагом Шина, Юко было сложнее контролировать улыбку.
— С возвращением, — приложив левую руку к груди и слегка склонив голову, сказала Харуми. Так её учила мать — проявление уважения в поклоне. Такао наоборот говорил, что среди ниндзя этот жест редок, от того и ценен.
— Спасибо, — почти одновременно прозвучал ответ двух молодых людей.
Они могли бы стать отличными друзьями — работали слаженно на заказе, прикрывали друг друга от опасности, но все же держали дистанцию.
— Много людей собралось… — Юки устало осмотрел свой дом и получил приветственно-поддерживающий хлопок по плечу от Изаму.
— Ещё бы! Был бы я на твоём месте, не томил бы так всех.
— Даже не сомневаюсь.
Шин молча наблюдал за встречей друзей, изредка ловя взгляды перешептывающихся девушек Наито.
Харуми искренне захотелось поддержать чувства Юко, которая до сих пор не смогла выдавить и словечка.
— А я как раз говорила, что Юко сегодня прекрасно выглядит. Правда, Шин?
— Да, она красива, — быстро окинув улыбающуюся девушку, сказал он и сел рядом с Харуми. Юки, который тоже хотел сесть подле дочери дзенина, приземлился рядом с сестрой:
— Какая-то ты не многословная сегодня, сестрица. Не рада моему возвращению?
Близнецы были дружны с детства, но это не отменяло их изредких издевок друг над другом.
— Конечно, рада! — подхватил Изаму, подмигнув другу. — Посмотри, как встречает: лучший наряд надела, надушилась, прическу сделала красивую.
— Перестань меня обнюхивать! — возмутилась Юко, когда парень сел позади нее и повел носом около ее волос.
— А что? Пахнешь цветами, очень даже приятно!
По залу прошлась волна смеха и Юко покраснела, как маков цвет.
— Уж лучше тебя… — в сердцах зашипела она, но Изаму был доволен. Свою порцию внимания девушки он получил и вроде бы даже комплимент сделал.
— Кадзу не замучил тебя тренировками за это время? — переманив внимание Харуми от всеобщего веселья на себя, тихо спросил Шин.
Этот вопрос от чего-то задел кицунэ.
Да, Кадзу был строгим и требовательным учителем, но он никогда не был деспотичным, всегда следил за состоянием своих учеников и останавливал тренировки в нужное время, чтобы те не «надорвались».
— Он всё ещё на задании.
Ответ был короток. Харуми не хотелось спорить. Однако, внезапная обида за своего наставника уже расползлась по душе.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнув и улыбнувшись девушке, сказал Шин.
«Плохо» — подумала Харуми и повернулась в сторону Юки, который начал свой рассказ. Но мысли её были далеки.
***
홍대성 — 진달래 꽃
Он был связан по рукам и ногам, избит и брошен на холодную землю.
«И все это добровольно» — про себя усмехался Кадзу.