***
Дни то пролетали один за другим в бреду, то тянулись в моменты прояснения. Все, что она помнит: голоса матери и отца. И прикосновение губ Кадзу на лбу. Его шепот: «Глупая девочка».
Чей-то силуэт проявился солнечным светом сквозь веки.
— Кадзу? — ее голос скрипел. Во рту пересохло. Как будто она песка наелась.
— Очнулась?
Рядом сидела Хэноко. Чуть дальше — Юки, в руках его была небольшая ступка с какими-то травами. Харуми не сразу заметила его опухшее, с цветущим синяком, веко и его трясущиеся пальцы. Она лишь в очередной раз почувствовала разочарование.
Харуми хотела видеть рядом Кадзу и ненавидела саму себя за это, а ещё презирала себя за тот поступок: одна мысль о поцелуе с предателем должна была быть противна ей, но этот поцелуй был слаще сахара. Девушка нервно скомкала простынь, отворачиваясь от Хэноко и ее сына, пряча слезы.
***
— Юки, ты правда оставишь нас? Маму, меня? — юная куноити не отставала от брата. Она металась из стороны в сторону, не найдя себе место.
— Разве ты хочешь, чтобы туда отправился Шин? — остановил ее, схватив за плечи.
— Я…
На глаза Юко навернулись слезы. Она не хотела даже думать о том, что с кем-то из любимых придется прощаться. Ей будет горько при любом раскладе. Будь это Юки — её брат, плоть от плоти, кровь от крови её. Или Шин, в которого она влюблена. Влюблена давно и без намека на взаимность. А после того, как он вызвался уйти из клана за Харуми, надежды на его сердце растаяли, как утренний туман к полудню.
Шин и Юки узнали обо всём от Такао на утро, когда Кадзу и Харуми вернулись в деревню. И даже подрались, решая кто именно из них будет сопровождать Харуми, которая никогда не проявляла особого интереса ни к одному из них.
— Я знаю, что у Шина опыта больше, но у нас не такая уж и большая разница в возрасте. Я смогу постоять за Харуми.
— Но меня здесь никто не держит, — парировал тогда Шин. Его родители погибли ещё когда ему было семь. Больше родни у него не было, следовательно — ему было бы легче покинуть клан, чем Юки.
— А как же Юко? — спросил Юки, когда они вышли от Такао.
— Кажется, ты забыл, что она твоя сестра, не моя, — холодно бросил синоби, продолжая следовать в своем направлении.
— Ты не видишь?! — схватил его за плечо Юки, повернув к себе. — Она любит тебя!
Юки желал счастья своей сестре, а ещё он не хотел отпускать Харуми. Он был серьёзен в своем решении последовать за дочерью дзенина.
— Мне нужно туда попасть! И мне плевать на твою сестру!
Фраза брошенная так неосторожно Шином, вернулась ударом в челюсть от Юки. А после они сцепились, как два молодых льва, что не могут поделить территорию и которых никто не в силах расцепить.
За всей этой картиной наблюдала Юко. Тогда она так рассердилась, что наговорила всяких гадостей, и без того ошарашенной подруге, которая теперь с ней и не заговорит, наверное, больше никогда.
— Так и думал, — вытерев слезы с щёк сестры, шепнул Юки. — Вот видишь. Ты останешься с мамой, а Шин останется с тобой.
— Юки… — плечи девушки сотрясали рыдания. — Как же?..
— Будь счастлива, сестрица.
Прощальные объятия и поцелуй в лоб.
***
На смену палящему солнцу пришли проливные нескончаемые дожди. Сезон дождей Харуми впервые должна была встретить вне клана.
«Вне своего клана»
Внешне она выглядела так, словно смирилась со своей судьбой. Но никто не видел, что душа ее, как истекающая смолой срубленная сосна.
13. Фурин
Various Artists - When Time Stops
Он впервые держал младенца на руках, крошечная, ещё совсем беззащитная, но уже с характером.
— Какая красивая! — восторженно произнесла Сино, рассматривая новорожденную. — Хорошо, что девочка. От мальчиков одни проблемы!
Мэй, как хорошая хозяйка, разливала всем чай, а Такао коршуном следил за тем, чтобы их маленькое чудо было в безопасности. И каждый раз, когда Харуми брали чужие руки, он напрягался всё сильнее.
«Драгоценное дитя» — подумал Кадзу, аккуратно поправляя одеяльце. Рядом стоящий Сатоши не выдержал и спросил у Сино-Одори:
— Как думаешь, она…
— Любопытно ёкай или нет? — прервала она мужчину, уже поняв суть вопроса, и с гордостью ответила. — Лисичка.
«В маму пошла» — про себя отметил Кадзу, слегка покачивая девочку, что так внимательно изучала его лицо.
— Лисичка…
Непривычно мягко и ласково прозвучал его голос в тот момент, а губы сами растянулись в улыбке.
— Смотри, она тебе улыбнулась! — ликовала Сино, похлопав в ладоши, чем привлекла внимание новоиспечённых родителей.