Юко желала доказать, что все то, что произошло, было всего лишь моментом слабости, который не достоин разрушить их многолетнюю дружбу.
— И ты меня, — с трудом ответила Харуми, не замечая, что руки ее так и висели вдоль тела, обмякшие, в то время как подруга крепко обхватила ее плечи.
Провожая взглядом клан, она хотела было заплакать, внутри все сковало словно тяжелыми цепями, но Харуми быстро взяла себя в руки.
Выйдя за ворота и сев в седло своей лошади, она тронулась в путь. Постепенно шаг перешёл на рысь, и вскоре она оказалась далеко впереди Юки, заставляя его скакать быстрее. Харуми чувствовала, как на всём ходу душу ее очищал встречный ветер.
***
— Ты, конечно, никогда не был слишком общительным, но в последнее время совсем дикий стал. Поговорить не хочешь?
Сатоши, как настоящий друг, не мог смотреть на то, как себя изводит бесконечными тренировками, заказами и медитациями Кадзу.
— Нет.
— Слушай, наша Харуми не просто девушка. Она куноити, к тому же кицунэ. И Юки с ней, в обиду не даст.
Потребность видеть её лицо, улыбку, слышать её голос. Кадзу нравилось учить её, отвечать на вопросы, радовать, заботиться о ней. И он следовал за этими внешне невинными желаниями. Говорил себе, что в этом нет ничего особенного — он же не позволяет себе лишнего. Ложь! Он понял это лишь с её уходом. Её отсутствие пронзало насквозь, парализовывало, мешало работать, жить. В надежде избавиться от наваждения он уходил в дела.
— Сатоши, долго ты ещё болтать собираешься? Занят я.
Синоби показательно продолжил метать ножи с большим усердием, чем прежде.
— Да вижу уже… — поняв, что разговор бесполезен, Сатоши ушел, не заметив, как во второй руке Кадзу сжимал фурин, на кончике которого был небольшой листочек. А на нем аккуратно выведено чужое желание:
«Пусть мы встретимся вновь»
14. Вдали от дома
David Chappell & Alexa Ray — Blood Moon
Четыре дня дороги у Харуми слились в один очень длинный и монотонный день. Вокруг сменяли друг друга пейзажи, но перед глазами девушки всё ещё продолжала стоять родная деревня Наито, с ее горами и лесом; мостом, что строили всем кланом; жителями и магическими существами, которых чужаки боятся в равной степени.
Это было одно из немногих путешествий, о котором она когда-то мечтала будучи малышкой, но сейчас Харуми не получала ни капли удовольствия. За что она была искренне благодарна Юки, так это за то, что он просто молча ехал рядом, не пытаясь залезть в её душу. Он проявлял свою заботу иным образом — делал остановки, якобы давая лошадям отдохнуть, а в это время доставал перекус для Харуми, ночью вызвался дежурить, чтобы девушка могла хоть немного поспать.
— Харуми, мы уже близко, держись меня.
— Ты уже был здесь?
Бамбуковый лес почти не пропускал солнечные лучи, а многочисленные узкие тропинки не позволяли пройти двум всадникам сразу, поэтому Юки шел впереди, а Харуми немного поодаль.
— В самом клане нет. Мы с Шином бывали в окрестностях, изучали тропы, возможные пути отхода…
— Значит, вас готовили к этому вслепую, как и меня…
— Кадзу должен был отправиться с тобой. Но в последний момент отказался, и вызвали нас с Шином.
Услышав имя своего наставника, Харуми почувствовала, как сердце забилось быстрее, чем обычно, словно оно пыталось выбраться из запертой клетки. У неё в ушах звучал бой барабанов, каждый удар которых отзывался в груди.
Находиться на территории чужого клана — смерти подобно. С собой у них лишь договор — клочок бумаги, защищающий их жизни. А ещё волнение и страх перед неизвестным.
Новые для кицунэ звуки: игра ветра и бамбука, шелест листьев, крик птиц.
«Цапли. Где-то рядом болото или озеро…»
— Стоять, — мужской голос прервал размышления Харуми. — Кто такие?
Незнакомец с арбалетом прозвучал убедительно и они остановились.
— В гости едем. Ждут нас.
Юки был спокоен и похлопывал свою кобылу, чтобы та тоже оставалась на месте. А вот Харуми напряглась, ведь не смогла «почувствовать» или услышать заранее людей.
То, что их было двое, теперь она уверена.
— Прям так и ждут? — хмыкнул мужчина. — И приглашение имеется?
— Имеется, — произнесла девушка и тут же обернулась, расслышав ещё чьи-то шаги. С другой стороны появился второй незнакомец, намного моложе первого, но очень самоуверенный. Откуда такой вывод, спросите вы? Этот парень открыл рот.
— Что это ты свою девку не научил голоса не подавать, когда мужчины разговаривают?
— Она тебе не девка, — тон Юки изменился, стал стальным.
— Так, может, проверим? — почти смеясь, предложил паренёк и кивнул в сторону Харуми.
Юки осторожным и быстрым движением достал нож, в готовности броситься на помощь к девушке, но его остановили. В воздухе, прямо над его головой, пролетела стрела. Его лошадь занервничала, а с ней и лошадь Харуми. Девушка спешилась, вот только не для того, чтобы быть ближе к Юки… Она сделала первый шаг в сторону наглого мальчишки, ее движения по своей природе напоминали танец. Улыбнулась. Зло, как это делал Кадзу, ее учитель, в схватке с противником.