— Попробуй.
Это был вызов. Все вокруг казалось замершим, в ожидании того, что произойдет в следующий момент.
— Горо… — окликнул его мужчина с арбалетом, но этот задира решил, что улыбка юной и прекрасной девушки носила иное значение, нежели предупреждение.
— Просто убедимся, что гости не врут…
Он подошёл к Харуми непозволительно близко и, даже не обратив внимания на опасный огонек в ее глазах, потянулся руками к талии.
Это была ошибка.
Натренированная куноити за последние полгода набралась опыта и ловкости, поэтому молниеносно увернулась от противника, оказалась за его спиной и толкнула его так, что парень влетел в бок к кобыле, которая не одобрила этого действия и встала на дыбы, чуть не задавив наглеца. Юки подхватил лошадь под уздцы, пытаясь предотвратить необратимые последствия этой неожиданной встречи. Но увидев взгляд Харуми, понял что кое-что уже не исправить.
«Сейчас этот дерзкий ниндзя узнает, что может эта «девка» — подумал Юки.
— А ведь хотел по-хорошему… — пробурчал Горо, вставая с земли, в готовности нанести ответ. — У меня есть и грубая сила.
— Грубая сила без умения — это всего лишь помеха.
Вспышка яркого света пронзила воздух вместе со словами Харуми, и в следующий момент руки её охватили языки огня, а вокруг ниндзя вспыхнуло пламя.
Он удивленный и ошеломленный тем, что «девка» оказалась непростой, встал как вкопанный.
Огонь вырвался с такой мощью, словно магия Харуми ждала момента высвобождения! И простой пас превратился в опасное оружие. Юки еле удержал лошадей, к нему на помощь, отбросив арбалет, выбежал второй ниндзя.
— Останови её! — крикнул он, замечая, как огонь ползет по одежде молодого товарища, уже справившись со штанами до колен.
«Дело в хвостах или меня так разозлил этот Горо?»
Харуми не слышала криков и своего имени, она была поглощена зрелищем, что сотворила. Огненный столб теперь не только устремлялся вверх, но и расползался по периметру леса, перекидываясь на деревья.
***
— Мама, а у меня вырастут ещё хвосты?
Маленькая Харуми не унималась, задавая вопрос за вопросом вместо того, чтобы ложиться спать.
Уставшая от ее проделок за день, Мэй улыбнулась, понимая, что их с Такао планы прогуляться вечером придется перенести на неизвестный срок.
— Вырастут, милая.
Она расчесывала уже отросшие до лопаток каштановые волосы дочери, которые часто запутывались, поэтому нужно было прикладывать максимум терпения, чтобы привести их в порядок.
«Девочка очень активная, часто проводит время бегая в лесу, лезет в воду и пещеры, хорошо, что перестала охотиться на соседских курей, подражая Сино-Одори»
Мэй всегда предполагала, что девочки намного спокойнее и аккуратнее, но родив Харуми, она поняла, что ее дочь похлеще всякого мальчишки в клане.
— А когда у тебя твои появились?
— Второй, когда с магией своей совладала, а третий сразу после твоего рождения.
Мэй не стала говорить, что сражалась с целой армией о́ни и рейки, чтобы получить второй хвост. Вообще она сама задавалась ещё вопросом, как это работает. Такао предположил, что хвосты появляются в моменты переживаний и потрясений, когда ты растешь духовно, физически и магически.
— Хочу быть сильной как ты! — воодушевленно заявила девочка, запрыгнув на кровать.
— Будешь, Харуми, будешь, — погладив ее по голове, заверила Мэй, укладывая малышку. — А теперь спать, Харуми…
***
— Харуми! — сквозь гул в ушах она услышала крик, а после поняла, что ее трясут за плечи. — Харуми!
Это был Юки, он кричал ей прекратить. Она вдруг вспомнила пожар на рынке, где чуть не сожгла одного из стражников. А, может, сожгла? Просто Кадзу не стал её пугать и сказал, что тот в порядке…
Горо уже выбрался из огненного круга и катался по земле, пытаясь потушить свою одежду. Харуми опомнилась и попыталась сконцентрироваться, как учил ее отец, чтобы усмирить пламя. И оно поддалось. Не сразу. Постепенно. Сначала огонь прекратил полыхать на траве и спустился с деревьев, потом погас на юноше. Лошади успокоились. Наступила тишина. Лишь кашель Горо и тяжёлое дыхание мужчин нарушало ее.