О, черт возьми, нет.
— Я полностью согласна, — сказала Алессия; в то же время София воскликнула: —Абсолютно!
Как один, они все повернулись ко мне, глаза круглые от волнения и мольбы.
— О, я так не думаю. У меня скоро свадьба — вряд ли будет время на поездку. Вы, девчонки, езжайте. Вам все равно будет лучше без меня. — Я пыталась бежать быстрее, чем кошка из ванной.
— Мария Дженовезе. — Голос Софии ударил меня по пяткам. — Мы никогда, ни разу, не делали что-то как три взрослые сестры. Теперь все меняется, и у нас может не быть больше таких возможностей. Ты сделаешь это для меня, если не по какой другой причине. Понятно?
Ну, черт.
Это была безвыигрышная ситуация. Скажи я нет, и я навсегда останусь в истории как нижняя девушка из группы поддержки, которая позволила пирамиде рухнуть. Скажи да, и меня ждали долгие выходные с переизбытком эстрогена. Если посчитать, то, сказав да, я получала краткосрочное наказание в виде большого количества алкоголя. Если сказать нет, то я попаду в их вечный список дерьма, без голых мужчин и алкоголя.
— Ладно. — Я помахала рукой в воздухе, означая свою капитуляцию.
Все четыре женщины, включая мою мать, вскинули руки вверх и радостно закричали, как раз вовремя, чтобы прибыл наш свадебный помощник с подносом, полным пузырящегося шампанского.
Отлично. Все больше и больше казалось, что алкоголь будет единственным способом пережить это фиаско.
— Привет, дамы! Меня зовут Стефани. Извините за задержку, но теперь я в вашем распоряжении. Я слышала, у нас в семье две невесты? — Она была сахарной ватой и мармеладками, свернутыми в одно целое, и меня, возможно, немного подташнивало.
Я подняла руку. — Шампанское.
— Это, должно быть, одна из наших счастливиц, — пропела она, поднося поднос с жидким транквилизатором. — Как тебя зовут, дорогуша?
Определенно не Дорогуша. — Мария. — Мои губы сложились в тонкую линию протеста.
— Ну, Мария, как насчет того, чтобы начать с тебя? Расскажи мне немного о том, какой стиль ты ищешь.
— Во-первых, моя свадьба через месяц, поэтому мне нужно все, что можно будет успеть надеть за это время. Во-вторых, мне не важен стиль, главное, чтобы оно не было белым.
— Охххх, — ворковала она с преувеличенным беспокойством. — Месяц — это не так много времени, но мы посмотрим, что можно сделать. Ты думала о кремовом? Или, может быть, о пастельно-розовом? У нас было великолепное платье от Vera Wang, которое пришло только вчера...
— Красное, — оборвала я ее, назвав первый пришедший на ум цвет. Кремовый был просто другой версией белого, и я скорее надела бы вообще ничего, чем пастельный розовый. — Что у вас есть красного цвета?
Пять пар глаз вытаращились на меня, а Джада откинула голову назад и расхохоталась.
— Ладно, — поправилась Стефани. — На самом деле, это немного облегчает наши ограниченные временные рамки. Мы можем посмотреть на нашу коллекцию вечерней одежды.
В течение следующего часа я изучала вешалки и примеряла платья, а София делала то же самое. Если мне нравилось платье, мама настаивала, что оно слишком повседневное для такой важной свадьбы. Я отказывалась даже примерять то, что ей нравилось, боясь, что меня задушат бусины и шифон.
Когда я увидела платье, я сразу поняла, что это то самое.
Пышная атласная юбка — гораздо пышнее, чем я думала, что хотела бы — была насыщенного малинового цвета, пикантного и роскошного. Полоска атласа опоясывала мою маленькую талию, а лиф спереди был искусно украшен легким бисером, ниспадающим от зубчатого выреза. Но больше всего мне понравилась задняя часть. Малиновая сетка покрывала руки по всей длине, соединяясь у затылка. Ниже сетка была разрезана по кругу, обнажая всю спину вплоть до атласного пояса. Платье было изысканным и элегантным, совершенно нетрадиционным и абсолютно идеальным.
Когда я вышла из примерочной, разговоры прекратились.
София рассеянно сошла с возвышения перед зеркалами, уступив место в центре внимания с приоткрытыми губами. — О, Мария. — Ее слова прозвучали как благословение, ода невероятному платью.
— Я думала, что красное может быть слишком скандальным, — призналась моя мама восхищенным тоном, — но это то самое. Оно совершенно потрясающее, и это именно ты.
Я покачивала юбку из стороны в сторону, любуясь ее пышными движениями и рассматривая платье под разными углами в ярком освещении бутика.
— Ну что, мы собираемся сказать да платью? — взволнованно спросила Стефани, обдав этот момент струей бензина со вкусом Kool-Aid.