Наши семьи мало что связывало друг с другом, кроме необходимых деловых операций. Я понятия не имел, что хотел обсудить Энцо, но мне было слишком любопытно, чтобы отказаться от приглашения.
— Маттео, спасибо, что присоединился ко мне. Я ценю, что ты встретился со мной лично. — Энцо протянул мне руку, когда я вошел в небольшой строительный вагончик, используемый для координации работ на одной из его текущих строительных площадок.
Ветхому трейлеру было лет двадцать, если не больше. Фальшивые деревянные панели рябили по искореженным стенам, а золотистый линолеумный пол задирался по углам, как наклейки на школьной тетрадке ребенка. В дальнем конце трейлера стоял узкий стол, выполняющий роль письменного стола, и несколько стульев. Помещение было пропитано слабым запахом дыма, который, несомненно, пропитал стены и потрепанный коричневый диван под окном.
Импровизированный офис был совершенно утилитарным и был последним местом, где я ожидал встретиться.
Я не знал этого человека хорошо, потому что он так долго оставался в тени, но я быстро понял, что им не движет потребность произвести впечатление на других. Я очень ценил это качество. Наш мир был полон позеров, стремящихся преувеличить собственную значимость в поисках власти. Я рано понял, что мужчины, которых я должен уважать — это спокойные люди, уверенные в себе без необходимости хвастаться. Рыба-парусник может казаться впечатляющей с ее гарпунной мордой и сверкающим спинным плавником, но бояться нужно скрытного белого, плавающего в глубине.
Энцо был бизнесменом, нацеленным на стратегию и успех, а не на видимость власти.
Он был человеком, которого я не стал бы недооценивать.
Протянув руку, я принял его приветствие. — Признаюсь, твоя просьба о встрече была неожиданной. Надеюсь, с твоей дочерью больше нет проблем.
— Нет. Пожалуйста, присядь, и я объясню, почему ты здесь. — Он жестом указал на один из двух складных стульев для посетителей, а сам сел на другой, вместо того чтобы занять кресло за небольшим столом. Он делал вид, что ставит нас в равные условия, несмотря на мою более низкую роль заместителя босса.
Еще одно очко в его пользу.
Он дал мне время сесть, а затем продолжил. — Мы с тобой оба знаем, что напряжение между нашими семьями растет. Не нужно многого, чтобы столкнуть нас друг с другом в тотальной войне. Я уже однажды пережил войну между Пятью семьями и могу сделать это снова, если понадобится. Однако я не вижу причин, чтобы до этого дошло. Мы живем во времена величайшего процветания наших организаций за последние десятилетия. Зачем привлекать к себе внимание из-за мелких дрязг? Я бы предпочел использовать это время, пока федералы сосредоточены на борьбе с террористами, для развития, а не для атак изнутри. — Он сделал паузу, его ореховые глаза не покидали моих, пока он оценивал мою реакцию на его заявление.
— Я бы согласился, что война между организациями не принесет пользы никому из нас, но вражда между нашими двумя семьями гноилась годами. Она не исчезнет так просто. Полагаю, у тебя есть предложение, как решить эту проблему?
Энцо уставился на меня с таким пристальным вниманием, что это заставило бы вздрогнуть менее сильного человека. Я еще не дошел до того, чтобы кланяться при первом намеке на давление. Многолетний опыт позволял мне сохранять самообладание и секреты — я не собирался предлагать ему информацию в виде потных ладоней или косящих глаз.
— В прошлом семьи собирались на праздники, чтобы укрепить связи. Свадьбы, дни рождения, выпускные вечера - регулярно проводились мероприятия, объединяющие семьи. Сейчас мы почти полностью автономны, и мне бы хотелось, чтобы это изменилось. Гораздо труднее ненавидеть человека, когда ты был на его свадьбе и видел, как ваши дети играют вместе.
Я кивнул, обдумывая его точку зрения. — Согласен. Это, конечно, поможет в долгосрочной перспективе, но потребуется время, чтобы убедить многих из наших людей в необходимости совместного сосуществования.
— Я много думал об этом — особенно за последнюю неделю, когда было столько потрясений. Есть один верный способ быстро объединить семьи. Этот прием часто использовали старики.
Я поднял подбородок от удивления, осознав, что он предлагает. Когда я размышлял о потенциальной цели нашей встречи, тема брака даже не возникла.
— Браки по расчету уже не совсем обычное дело. — Я изучал его, интересуясь, какие еще сюрпризы могут скрываться за этими расчетливыми глазами.
— Я понимаю, но это не совсем заброшенная практика, и она все еще может иметь свое место... при правильных обстоятельствах.