- А что мешает ему получить этот титул? – спросил я.
- Город всего один. Земли обширны, но люди опасаются жить в соседстве с горцами. Его баронство похоже на наше Приграничье. Одни деревни.
Голова побаливала, но есть, не мешала. Наевшись, я отвалился от стола и лёг на кровать. Сытная тяжесть в желудке клонила в сон.
- Спокойной ночи, - пробурчал я в подушку.
- Очень своевременное пожелание, - ехидно произнесла девушка. – Учитывая, что солнце ещё не зашло.
- Не придирайся! У меня боевое ранение… - ответа я уже не услышал.
Утром я узнал, что пока я дрых, меня нагло обокрала Найли. Я и по прошлой жизни знал, что деньги и девушки вместе это взрывоопасная смесь, тут это правило тоже действовало. В итоге мне вернули значительно полегчавший мешочек, заглянув внутрь, я увидел только три золотых и несколько медяков. Всё серебро ушло на покупку стрел, двух плащей, с виду непромокаемых, и зелёные бусы! Скептически оглядев их, я не стал спорить о целесообразности этой покупки, в конце концов, они её очень шли. Пора было съезжать, но прежде нужно встретиться с бароном. Барон снимал целых три комнаты на третьем этаже.
Мне повезло, не пришлось долго искать барона. Дверь в его номер была открыта, и оттуда как раз выходил сам хозяин трактира, выпячиваясь задом в полупоклоне. Я не знал, как нужно себя вести с дворянами. Решил быть просто вежливым, а там видно будет.
- Доброе утро, - поздоровался я. Перед этим тактично постучав в открытую дверь, барон завтракал.
- А, герой! Заходи, угощайся! – он широким жестом указал на стул. – Сначала еда, а потом разговор!
Долго упрашивать есть меня не надо, и мы принялись насыщаться. Стол был накрыт так, словно из рога изобилия. Я ел и ел, и только насытившись, откинулся на спинку стула, в ожидании. Барон, стоит признать, тоже любил покушать, и то, что не доел я, он подмёл подчистую.
- Уф, а ты герой не только в драке! – с уважением взглянул он на меня. – Позволь узнать, куда вы путь держите, если это не секрет?
- Особой тайны нет, мы едем в академию.
- Академию говоришь, - потёр подбородок Виктор. – А не хочешь заработать?
- Каким образом? – вопросом на вопрос ответил я.
- Видишь ли, моя дочь тоже едет туда. Поступать будет. Задатки у неё есть, но воспитание у неё тепличное…. С мамой росла, а та ограждала её от всего. Вот и выросла девочка, не зная суровой прозы жизни, - тяжело вздохнул барон. – А в академии, насколько я знаю, царят отнюдь не привычные для неё порядки. Вот я и хочу нанять тебя.
- Зачем? Вы думаете, что я смогу показать ей жизнь? Я и сам-то ровно неделя как уехал из своей деревни, впервые в жизни. Так что я и сам не знаю жизни, - попытался отказаться я.
- Вот именно! Это как раз то, что и нужно! Я найму вас сопровождать мою дочку, а сам под предлогом нападения горцев, покину вас. Оставив только двоих своих людей. Согласен?
- А как это научит её жизни? Нам-то без разницы, как передвигаться.
- Значит ли это, что ты согласен? – честно сказать, я не хотел брать на себя какие-либо обязательства, но барон умел найти ключ к моему согласию. – Отблагодарю по-царски.
- Хорошо. Я согласен! Но до сих пор не понимаю, как это может научить вашу дочь жизни?
- Отлично! Вот сейчас я и расскажу тебе свой план. После того, как я покину вас, вы продолжите двигаться, как ни в чём не бывало, но ночью на вас нападут разбойники… - прежде, чем я успел спросить что-либо, барон продолжил. – Подставные. Нападение будет разыграно. Двое моих людей встретят разбойников и геройски полягут, а ваша задача будет в том, чтобы спастись бегством, бросив всё имущество. У дочки должен остаться только необходимый минимум одежды. Хорошо было бы, если одежда была практичной, но зная свою дочь, я хорошо представляю, что спасаться ей придётся в пижаме.
- А разве это не будет ущемлением её чести, когда простолюдин увидит её в неподобающем виде? – спросил я.
- Нет. Это послужит ей уроком, я дам тебе пятьдесят золотых, купишь ей что-нибудь практичное. Что-то наподобие того, что носит твоя сестра.
- Тогда зачем так много?
- Всё должно быть высшего качества, я не до такой степени изверг, чтобы позволить моей дочке носить какие-то тряпки. Да, сами тоже можете приодеться. Было бы желательно, чтобы ты поучил её владению оружием, она девочка понятливая, и против целесообразности не пойдёт.
- А вы не боитесь, что с нами по дороге может что-нибудь случиться? – спросил я у барона, который достал из деревянного ларца с металлической окантовкой, увесистый мешочек и бумагу с пишущими принадлежностями.
- Я об этом позаботился. В дне пути за вами поскачут мои люди, - на свободном участке стола, барон принялся что-то писать.