Кроме Снежаны, никто не знал, как попасть в Академию, поэтому, впереди поехала она. Сворачивая в одном ей известном направлении и не отвечая на наши расспросы, она привела нас к какой-то стене, прямо напротив кованых ворот. На которых висела простенькая табличка «Виртанская Академия Магии».
- Вот и всё! – повернулась к нам Снежана. – Мы на месте. Мне нечем пока вам заплатить, но как только я найду папиного друга, то тот час, же расплачусь!
- О! Хвала Создателю! Ты добралась! – раздался громкий голос слева. К нам приближалась целая кавалькада всадников. Впереди ехал молодой дворянин с очень надменным лицом, чуть позади, двигалась более старая версия, но лицо было обычным, человеческим, а в глазах светился изрядный ум. – Снежинка! Радость моя, ты не представляешь, КАК я переживал, когда узнал, что ты пропала! Отец не даст соврать, я уже завтра хотел выехать на твои поиски!
- Ах, милый Артур, я была на грани смерти! – Снежана вновь включила капризную девицу. – Только чудо, в лице этих молодых людей спасло меня!
«Ну, хоть про нас не забыла!» - промелькнула у меня мысль. Молодой франт лишь мельком взглянул на нас, а вот отец его придирчиво разглядел нас, нашу одежду, оружие и моего Змея. Улыбнувшись каким-то своим мыслям, он обратился к молодой парочке:
- Артур! Проводи Снежану к нам в дом! – и непосредственно к ней. – А ты девочка не беспокойся, я позабочусь о том, чтобы твои спасители не остались обиженными. Ступайте!
- Хорошо дядя Сандар, - на миг с лица девушки упала маска капризной стервочки, и она улыбнулась нам. – До свиданья, вдруг и увидимся в Авкадемии!
- А вас, молодые люди, я, приглашаю в старого грифона, это лучшая таверна столицы. Там мы познакомимся поближе, - Сандар в сопровождении двух немолодых охранников двинулся в обратном направлении. – Прошу за мной. И ничего не бойтесь, я не посмею нанести вред спасителям моей невестки.
Нам с Найли ничего другого и делать было нечего, до официального приёма в Академию, оставалось пять дней.
- Простите, - задал я вопрос, нагнав аристократа. – А как вы узнали, что мы в столице?
- Всё просто, - улыбнулся Сандар. – Мы с Горным Бароном друзья детства, можно сказать братья. Росли и учились вместе, но потом наши дорожки разошлись, он воин, а я скорее политик. Король отправил тогда ещё, никому, неизвестного виконта на юг, а другой виконт поступил на службу в министерство иностранных дел. И вот, теперь он Горный Барон, а я простой граф. Когда у нас появились дети, мы решили поженить их, благо они и сами неравнодушны друг к другу. С тех пор у них парный амулет, когда половинки его оказываются рядом, он начинает мерцать.
- Извините, Ваше Превосходительство, что неподобающим образом к вам обратился, - извинился я. – Полноте, молодой человек, сейчас, свободные граждане, имеют право, обращаться к аристократам просто приставляя к имени приставку – Сэр. Так что зовите меня сэр Сандар. Или просто сэр.
- Хорошо, сэр.
Старый Грифон оказался довольно уютным сплавом таверны и постоялого двора, правда, удовольствие жить здесь было не из дешёвых. Но после того, как сэр Сандар прочитал бумагу, которую мне дал Горный барон, он передал нам тысячу золотых. На эти деньги можно было купить неплохой домик в старой части столице, но нам нужно было жить на них, поэтому, на следующий день, я по совету Сандара положил девятьсот золотых в Подземный Банк Гномов, разделив вклад пополам, один на меня, а другой на Найли. Пятьдесят золотых потратили на хорошую одежду, а десять золотых ушло владельцу старого грифона, за четыре дня постоя. Осталось самое трудное – ждать.
Глава 5. Академия.
Время протекало вяло, ещё за первые два дня мы побывали практически на всех достопримечательностях города. Больше всего меня потрясла площадь семи фонтанов, каждый из которых мало того, что был произведением искусства, так и струя била на добрых десять метров в высоту, причём струи были разного цвета. И никакой ветер не мог даже колыхнуть их. Третий день мы просидели в таверне, ходить куда-то было лень, поэтому Найли сидела в нашей комнате зубря книги, которые она прикупила в книжной лавке, а я просиживал штаны внизу, смакуя неплохое вино. К тому же при приближении официального открытия приёма, в столицу стали прибывать соискатели. По слухам, все дешёвые места были уже заняты, и свободные комнаты остались только вот в таких, как старый грифон, дорогих тавернах.