- Коров пасти.
- Ой, какой ты смешной!
И чего она смешного нашла? Непонятно. Но расспросить её мне не удалось – приближались ворота нашего подворья. Линда совершенно неожиданно для меня чмокнула в щёку, и убежала, напоследок хлестнув по лицу своей косой. С некоторым замиранием в душе, я постучал в ворота. На стук долго никто не открывал, и когда я уже собирался уходить – калитка приоткрылась. Это была бабушка.
- Пойдём со мной внучек, - тихо сказала она мне и закрыла за собой калитку.
- Бабуль? Что происходит, а? Я, правда, стал изгоем? – стараясь не выдавать дрожь в голосе, я не слишком преуспел.
- Не здесь, родной! Не здесь! – прошептала она.
Бабушка засеменила в одном ей известном направлении. Петляя по закоулкам между подворьями, вскоре мы вышли к заброшенному дому бабки Таи. Она умерла два года назад, и как я помню, была самой близкой подругой моей бабушке. Открыв ворота, она указала мне на конюшню, а сама пошла к крыльцу. Заведя лошадей в конюшню, я привязал их и накидал сена, а потом пошёл в дом. Там бабуля уже успела смахнуть пыль с лавки и стола. Я молча, прошёл к столу, и сел за него, и с молчаливым вопросом в глазах посмотрел на бабушку.
- Да, внучек, ты стал изгоем, - бабушка вздохнула и украдкой вытерла слезинку.
- Но что мне было делать! Если бы я не убил, убили бы меня! – не выдержал я и принялся мерить комнату шагами.
- СЯДЬ! – в голосе до этого всегда тихой и спокойной бабушки прорезался металл. – Ишь ты! Сам виноват! Кто тебя просил так жестоко убивать своих противников! А? Я тебя спрашиваю?... Что молчишь? Вот и пожинай плоды!
Ответить мне было нечего, я сидел, понуро опустив голову, и пересчитывал куда-то спешащих муравьёв.
- Что теперь мне делать? – спросил я у мурашей, но ответила бабушка:
- Значит так. Недельку поживёшь здесь, а потом уедешь.
- Куда? Зачем?
- Сестру сопровождать будешь, - ответила бабушка. – Найли через месяц нужно быть в столице Виртании. Поступать будет. В Академию. Проводишь её до столицы, а там поступай, как знаешь. Понял?
- Да, - кивнул я. – А куда Найли поступать будет?
- А это она сама тебе расскажет, если сочтёт нужным. Ну, что сидишь? Подойди, обними бабку напоследок, авось, больше не свидимся!
Обнимать бабушку оказалось последний каплей для меня, запруда в глазах прорвалась и я расплакался. А бабушка также как в детстве, гладила меня по голове, и приговаривала:
- Тише, тише. Всё образуется, время лечит и всё пройдёт. Ты навещай нас, если тебя изгнали, то это не значит, что ты не можешь видеть нас. Всё, мне пора, внучек.
Она ушла. Оставив меня наедине со своими мыслями и мурашами. Ненадолго, муравьи цепочкой исчезли в щели между досками на полу. Загружаться я не стал, и уже через полчаса занялся уборкой, нужно было привести жильё в подходящий для местопребывания вид. Работа по уборке дома отодвинула на второй план мои проблемы. Закончив с уборкой, я озаботился пропитанием для себя и лошадей. Всё это можно было купить в таверне, туда я и отправился. Закупка продуктов много времени не отняла, а на обратном пути, когда солнце уже практически зашло, меня догнала Линда. Она начала болтать со мной о всяких пустяках, мне разговаривать совсем не хотелось, но ей это было до лампочки. Линда с успехом использовала мои односложные ответы. Около ворот она опять испарилась, вроде шла рядом, а сейчас нет. Пожав плечами, я зашёл сначала к лошадям и высыпал им мешок овса. Затем принялся за ужин сам. Чуть тёплый кусок мяса, краюха хлеба и кувшин клюквенного морса утолили мой голод. Поев, я завалился спать.
Среди ночи меня разбудил скрип ступеньки на крыльце. Я открыл глаза и стал вглядываться в дверной проём. Долго ждать не пришлось, слегка скрипнули несмазанные петли и дверь приоткрылась. На фоне лунного света в дом проскользнула стройная тень, принеся с собой запах лесных трав. Гадать, кто это мне не пришлось, в полной темноте тень споткнулась и хорошо различимым голосом Линды, тихо выругалась. Раздумывать над тем, зачем молодая незамужняя девушка пришла ко мне я не стал. И так было понятно. В общем, я принялся наблюдать за ёжиком в тумане, именно такое сравнение мне пришло на ум, глядя на Линду, пытавшуюся на ощупь найти кровать. В конце концов, её старания увенчались успехом, и она легла рядом со мной. Мой голос застал её врасплох:
- Линда, ты что-то забыла?
- И как давно ты не спишь? – надо признать, в выдержке и самообладании ей не откажешь.
- С того самого момента, как ты зашла на крыльцо.
- Курт, вот скажи, у тебя сердце есть? – придвинувшись ко мне вплотную, из-за чего её грудь упёрлась мне в плечо, а губы приблизились к самому моему уху. Она продолжила: