– Так нечестно.
– Ты не говорил, что это должен быть кто–то другой, а не я.
– Как у тебя всё просто.
– Оставь сложности на потом. Не создавай их, они сами тебя настигнут. Лучше порадуйся. Сегодня великий день, – Ману встал с другом плечом к плечу. – Посмотри, к воротам дворца уже подтягиваются люди. Они идут, чтобы почтить нового повелителя и выразить ему уважение.
Взрослый араб радовался, как ребёнок, и совсем не был похож на строгого мужчину, каким вчера увидел его Роберт. Они словно поменялись местами, и теперь Ману вёл себя чересчур безрассудно и легкомысленно.
Лишь позже, после обрядов и празднества, нынешний эмир Тафуда узнает причину, по которой его лучший друг пребывал в безграничной радости, окружая нового правителя заботой и вниманием.
– Где книга? – разогнав назойливых старейшин и оставшись с Ману наедине, Роберт не унимался, торопясь совершить последний важный для него ритуал.
– Отдохни. Сегодня был тяжёлый день, – Ману захмелел от радости и крепкого кальяна, отдыхая после трудного волнительного дня. Пока Роберт не мог найти себе места, друг вальяжно расположился на низком диване в приёмной, постепенно привыкая к мельтешению перед глазами.
– Я выдохну, когда своей рукой отпишусь от ношения этого балдахина. Боже, как же тяжело и жарко, – Роберт скинул с себя одежду, оставаясь только в белой длинной рубашке. – Плечи затекли.
– Я могу позвать наложниц, они быстро вернут твоему телу лёгкость.
– Ну конечно, так я и повёлся. А на утро выяснится, что я обрюхатил одну из них и мне придётся задержаться здесь на ближайшие тринадцать лет. Спасибо, увольте.
– Ты во всём видишь подвох.
– Так где книга?
– Её здесь нет.
– А где она?
– В хранилище. Сейчас туда уже поздно идти.
– Ману… – Роберт посмотрел на друга опасным настойчивым взглядом.
– У меня для тебя есть подарок, – изящно увёл разговор бенизаирец.
– Не слишком ли много чести для фальшивого эмира?
– Ты – настоящий эмир. Это говорят документы и подтверждают тысячи глаз, которые присутствовали при твоей инаугурации. – Ману вынул из потайного кармана дишдаши золотистый конверт и протянул Роберту. – Прочти. Если хочешь, могу оставить тебя одного.
– В этом нет необходимости. Что это? Одно из посланий старейшин? Инструкция по управлению эмиратом для чайников?
Роберт развернул красивый конверт и достал письмо. По краям оно было украшено золотым орнаментом. Здесь даже письма оформлялись, как драгоценность. Вся эта церемонность давила на молодого мужчину, который в обычной жизни спокойно ходил в мятых рубашках, а на праздники дарил знакомым уже собранные готовые подарки из супемаркетов или бутылку хорошего вина. Одежда, письма, интерьер – всё выглядело, как в музее, и пестрило яркими красками роскоши, от которой голова шла кругом.
Слава Аллаху, письмо было написано на родном языке Роберта! С первых строк стало понятно, что это послание от его дедушки.
«Мухаммед. Прости, что называю тебя этим именем. Знаю, как оно тебе не нравится, но однажды, я верю, ты испытаешь гордость, услышав это имя из чужих уст, обращённых к тебе. Когда–то я нарёк тебя им и ни разу не пожалел об этом. Как бы ты ни поступил, я уверен, ты достоин называться именем пророка, ведь ты мой внук и наследник. Я попросил Ману вручить тебе это письмо после торжественной церемонии. Я искренне поздравляю тебя с обретённой милостью, дарованной Аллахом нашему роду. Ты и без меня понимаешь, насколько это ответственная миссия»…
– Я не хочу это читать, – воспротивился Роберт и убрал письмо в сторону, вновь ощущая давящее чувство вины.
– Читай, – настаивал Ману, лениво выпуская облако ароматного дыма.
– Ты знаешь, что здесь написано?
– Конечно. Дедушка не знал твоей письменности.
– Красивый почерк.
– Благодарю.
– Раз ты знаешь, что там дальше, может ты мне перескажешь?
– Читай.
Роберт снова вернулся к письму. Оно было длинным и поучительным, под стать возрасту и нравоучениям старика. Мужчина не заметил, как зачитался, узнавая о своих корнях новые удивительные подробности.
Ману наблюдал за ним со стороны и видел, как в некоторых местах Роберт даже улыбался, не замечая, как расслабляется и погружается в увлекательный мир мыслей и воспоминаний своего предка. И как ожидалось, всплеск эмоций, словно пробившийся из–под земли нефтяной фонтан, вынудил Роберта под конец разразиться бранью.
– Это что он тут пишет?
– Я неразборчиво написал слова? Прости.