Затем мы принялись играть с Розой в догонялки. Я старался поддаваться, но воспитание отца сказалось на сестре, и она приказала мне играть честно.
Она всегда была сильной.
Я смеюсь, и иду дальше в свою комнату. Захожу и падаю на кровать.
Роза всегда была сильной. Даже когда падала, она поднималась сама и не просила помощи. Она была самостоятельной, умной, справедливой. Её характер не только соответствовал отцу, нет, это не так. Она была женской копией папы. Той, кто готова была лечь в могилу ради своей семьи.
Вечером у нас был семейный ужин. Я ел салат и стейк, как и отец. Мама не притронулась к еде, лишь бросала грустные взгляды на папу.
—Нелан, Сантино, Энзо, Роза, мне нужно вам кое-что рассказать. Но вы должны пообещать, что не будете грустить и расстраиваться, — строго говорит мама, и я настораживаюсь.
Мы переглядываемся.
—От этого становится ещё страшнее, — комментирует Роза и откладывает вилку.
—Я всю жизнь учила вас быть самостоятельными. И вы стали такими — сильными, добрыми, справедливыми и, конечно же, немного безумными. Это наша кровь, наша фамилия течёт в ваших венах. Вы всегда были опорой друг для друга, и… теперь вам нужно стать ещё сильнее. На этом этапе вам придётся повзрослеть по-настоящему, — слёзы катятся по щекам мамы, и я напрягаюсь до предела. —У меня обнаружили опухоль. Рак сердца.
Словно удар под дых. Я зажмуриваю глаза, надеясь, что это всего лишь сон. Выпрямляюсь, смотрю в глаза матери и надеюсь увидеть в них ложь. Впервые в жизни я хочу, чтобы она солгала мне.
—Мам, ты с ума сошла? Ты шутишь? Не лги нам! — кричит Роза и вскакивает со своего места. —Этого не может быть, мам! Скажи, что это неправда!
Я тоже смотрю на маму, ища в её глазах обман.
—Это правда, доченька, — признаётся мама, и моё сердце разрывается на части. —Мне осталось не больше месяца. Я слишком поздно обратилась к врачу.
Словно меня жестоко избили. Я не могу поверить в это, и только сейчас в моей голове всплывают её слова: «Вам нужно стать сильнее».
Это чертовски больно. Стеклянные глаза матери, пустой взгляд отца добивают меня, и я словно проваливаюсь в чёрную бездну, где нет конца. Я лечу вниз, зная, что в какой-то момент меня ждёт неминуемое падение.
Этот день стал для меня самым ужасным.
Глава 6.
Меган
Прошёл месяц, словно зыбкий сон. Погружённая в работу и учёбу на собственных ошибках, я отчаянно пыталась отгородиться от мрачных мыслей. И, казалось, жизнь налаживается: навязчивые идеи отступили, кошмары с его участием исчезли. Мартин растворился в тумане забытья.
Эта перемена вселяла в меня безумную радость, ведь я больше всего желала изгнать его из своего сознания. Но коварные мысли, словно призраки, кружились вокруг него, находя лазейки в моих сновидениях.
— Меган, — окликнула меня Мерил, и я вздрогнула, словно очнувшись от наваждения.
Повернувшись к сестре, я одарила её слабой улыбкой, машинально доедая бутерброд, заботливо приготовленный мамой.
— Папа дал тебе выходной. Ты заслужила отдых, Меган. Ты трудилась не покладая рук весь этот месяц, — произнесла Мерил с заботой в голосе, но я лишь отчаянно замотала головой.
Я не хотела выходных. Меня охватывал панический страх, что в тишине и одиночестве мысли вновь обретут власть и неумолимо приведут меня к нему. Выходной для меня сейчас — не долгожданная передышка, а зловещий тупик, где я рискую увязнуть в паутине прошлого.
— Я выйду на работу, не хочу ничего пропускать, — твёрдо заявила я, отправляя тарелку в раковину.
Словно спасаясь от невидимой угрозы, я юркнула в свою комнату и захлопнула дверь. Прижавшись к ней спиной, я ощущала себя загнанной в угол. Окинув комнату взглядом, я вдруг замерла, увидев что-то на подоконнике.
Чёрная роза. Длинная, как сама ночь. Рядом с ней — записка и отпечаток пальца.
Сердце бешено заколотилось. Я медленно подошла к окну, дрожащими руками взяла записку и развернула её.
"Теперь по моему отпечатку тебе будет легче меня найти, адвокат. Я буду рядом, даже если ты меня не видишь."
— Господи, — прошептала я, отбрасывая записку, словно ядовитую змею.
Как от него избавиться? Как вытравить его из своей головы, если стоит мне хоть на миг забыть о нём, как он тут же вторгается в мою жизнь? Что делать с этими незваными мыслями? Я знала, что он — не тот, кто мог бы мне понравиться, что он опасен. Но какого черта я думаю о Нелане? Почему в моём воображении он возникает рядом со мной?