Да, мы были из разных миров. Да, любовь казалась лишь несбыточной мечтой, но что, если мне удастся воплотить эту мечту в реальность? Что, если Меган ответит мне взаимностью? Любовь впервые коснулась меня, не оставив ожогов, и, чёрт возьми, я должен воспользоваться этим прекрасным моментом ярких, всепоглощающих чувств. Только Меган увидит меня таким — искренним и открытым. Я впервые буду говорить о любви и своих чувствах без тени сомнения. Меган была… особенной. Иначе как объяснить, что именно она привлекла моё внимание? Другие скажут, что она такая же, как все, но для меня она была совершенно другой. Она зацепила меня, смогла разжечь во мне пламя любви. Навсегда ли это? Да, навсегда.
Я прибыл во Флоренцию и сразу же направился к её особняку. Я боялся, что её не окажется дома или что её сумасшедшие родители будут там, но мне повезло. Ни одной машины, и свет, льющийся из её комнаты. Именно то, что мне нужно. Я вышел из машины, немного постоял под её окном, погружённый в раздумья. Впустит ли она меня? Плевать. Я взял лестницу, которая всегда стояла за углом, и начал подниматься.
— Ну же, открывай, маленький демон, — пробормотал я, и в этот момент она повернулась ко мне лицом.
Реакция была прежней, но казалось, в этот раз в её взгляде было меньше злости. Она подбежала к окну и распахнула его.
— На этот раз без бумаг? — с усмешкой спросила она.
— На этот раз я, — ответил я, пристально глядя в её глаза.
Она впустила меня, и я огляделся. Её рука была перебинтована, видимо, болела. Но она даже не подавала виду. Ну конечно, ведь она — девушка Де Маркес.
— И зачем же ты пришёл, мистер Мартин? — спросила она, и я сделал шаг навстречу.
Тишина меня не пугала, расстояние между нами было неприлично маленьким. Мне хотелось обнять её, впиться в её губы, взять её за руку и просто быть рядом с ней. Лёгкий аромат лимона коснулся моего обоняния, и я жадно вдохнул его полной грудью.
— Скажи мне честно, Меган. Что ты чувствуешь ко мне? — резко спросил я, и её глаза округлились от удивления.
Она молчала, нервно переминаясь с ноги на ногу, словно ответ "ничего" её не устраивал.
— Я люблю тебя, Меган. До безумия люблю, понимаешь? Я хочу воплотить в жизнь все те слова, что сказал твоему отцу. Я хочу видеть тебя рядом с собой каждую минуту. Верни меня к жизни, умоляю, — выпалил я на одном дыхании и поднял её подбородок, чтобы наши глаза встретились.
Её глаза блестели от слёз, руки дрожали, а ноги, казалось, отказывались держать её. Она схватила меня за руки, смотрела с такой мольбой, будто я был единственным, кто мог спасти её.
— Только мы можем спасти друг друга из этой бездны, Нелан. Я готова вернуть тебя к жизни, но сделай мне одолжение: люби меня искренне. Больше мне ничего от тебя не нужно, — прошептала она, и я крепко обнял её.
Она согласилась. Она действительно согласилась. Господи, я не верил своему счастью, не мог поверить, что это происходит на самом деле.
Я крепко обнимал её, боясь, что это всего лишь сон и я вот-вот проснусь. Но нет. Она стала моим миром, моей реальностью, моей любовью. Я не отпускал её, жадно вдыхал запах лимона, гладил по спине и просто наслаждался моментом. Меган подняла голову и робко улыбнулась.
— Ты ведь не соврал мне, Нелан? — тихо спросила она, и я отрицательно покачал головой.
Сейчас я не боялся, что нас кто-то увидит или что кто-то приедет. Я просто хотел быть с ней рядом всегда. Хотел защитить её от всех бед и невзгод, хотел быть для неё надёжной опорой и самым верным человеком.
— Сюда кто-то едет, — испуганно сказала она и подбежала к окну. — Папа уже зашёл в дом, Нелан, уходи скорее! Нет, тебя может заметить охрана. Господи, что же делать?
Она тараторила в панике, а я тем временем проверил ножи в ножнах. Всё на месте.
— Меган! Открой дверь. Нам нужно поговорить, — потребовал её отец, и её глаза расширились от ужаса.
— Спрячься где-нибудь, — тихо сказала она, и я принялся лихорадочно оглядывать комнату в поисках укрытия.
В её комнате были только шкаф, кровать, стол и зеркало. Куда же спрятаться? Я не успел принять решение, как дверь распахнулась, видимо, он открыл её своим ключом. Я успел выхватить нож и взглянул на его разъярённое лицо, пытаясь сообразить, что делать.
— Это все твои клятвы?! — закричал он на Меган, и я, не раздумывая, встал перед ней, заслоняя её от его гнева.