— Я согласна пойти с тобой куда угодно, Нел, — тихо прошептала я, обнимая его.
Я чувствовала, как он вдыхает аромат моих волос, как его дыхание согревает мою кожу. Я понимала, что все это не зря.
С нашей первой встречи я почувствовала… ненависть? Да, конечно, ненависть. Но разве ненависть может быть такой обжигающей, такой завораживающей? Его взгляд прожигал меня насквозь, его харизма пугала и притягивала одновременно. Я видела в нем только преступника, но что-то внутри противилось этому, чувствовало что-то еще… опасное.
Я боролась с собой, с каждым своим принципом. Как я, человек закона, могу испытывать что-то к этому… этому монстру? Но чем больше я узнавала о нем, чем глубже копалась в его прошлом, тем сложнее мне становилось. За маской хладнокровного убийцы я начала видеть сломленного человека, человека, который тоже ищет справедливости, пусть и своими жестокими методами.
Я любила его со всеми его недостатками и достоинствами, со всей его тьмой и светом. Я любила его, несмотря ни на что. И в этой любви заключалась моя сила и моя уязвимость. Я была готова бороться за него, даже если это означало борьбу с самой собой, с обществом и со всем миром. Потому что без него моя жизнь не имела смысла.
Глава 19.
Нелан
Она – свет, а я – тьма, зияющая бездна. Я знал, что эгоистично притягиваю её в свою пропасть, но не мог, не смел отпустить. Жаждал, чтобы её ангельская чистота хоть немного озарила мою прогнившую, истерзанную душу.
Я прекрасно осознаю, что не достоин её. Боюсь, что сломаю эту хрупкую душу, очерню её своей грязью. Но, черт возьми, как же безумно я её люблю! Люблю её несгибаемую принципиальность, острый ум, безгранично доброе сердце. Люблю её милое упрямство и то, как она смотрит на меня, не видя во мне того монстра, которым я являюсь на самом деле. За один только этот взгляд я готов преподнести к её ногам весь мир, со всеми его сокровищами. Она та, кто смогла полюбить совершенную противоположность себя. Мы – разные стороны одной медали. Разные миры, столкнувшиеся в одной точке. И когда я окончательно понял, что Меган действительно меня любит, я был готов отказаться от всего, лишь бы сохранить это чувство. Но она приняла меня. Приняла убийцу, не дрогнув.
Черт возьми, Меган… До встречи с ней я думал, что постиг устройство этого мира. Сила, тотальный контроль, беспрекословное подчинение. Но она… она перевернула все с ног на голову одним лишь своим появлением. Мои правила, мои закостенелые принципы – все полетело в тартарары, когда она вошла в мою жизнь, словно ураган.
Я смотрю на нее сейчас и не узнаю себя прежнего. Раньше в моих глазах читалась лишь холодная сталь, бесчувственный расчет. А теперь… теперь там плещется что-то теплое, обжигающе нежное. Беспокойство, черт возьми, вот что это такое. Тревога за неё, всепоглощающий страх. Я, Нелан, впервые испытываю страх. Страх её потерять.
Я часто ловлю себя на том, что украдкой наблюдаю за ней, когда она не видит. Как она кокетливо поправляет прядь волос, когда увлеченно говорит о чем-то. Как её губы изгибаются в лукавой улыбке, когда она рассказывает что-то смешное, трогательное. Я внимательно слушаю каждое её слово, каждое мнение, каждое убеждение. Я, привыкший только приказывать, теперь слушаю её с замиранием сердца. И, к моему удивлению, мне это безумно нравится.
И вот сейчас она безмятежно спит, словно ангел. Её глаза закрыты, но я всё равно не могу отвести от нее взгляд, любуясь каждым изгибом её лица. Рыжие волосы рассыпались по подушке, очерченные точеные черты лица… Она прекрасна.
Я испытываю нестерпимое желание оградить ее от моего проклятого мира, спрятать в неприступной башне из слоновой кости, чтобы она никогда не узнала, чем я занимаюсь. Но это невозможно. Моя жизнь – это неотъемлемая часть меня, моя суть. И она должна это знать. Раньше я жил в паническом страхе от этой мысли. Боялся, что она убежит, увидев истинную картину моей жизни, мой мир, погрязший во тьме.
Когда я прикасаюсь к ней, я стараюсь быть предельно нежным, словно боюсь сломать что-то невообразимо хрупкое. Целую её так, словно пытаюсь вдохнуть в нее всю свою любовь, всю свою безграничную преданность, всю свою жизнь. Говорю ей слова, которые раньше казались мне чуждыми, бессмысленными. "Я люблю тебя". Звучит странно, но до жути правдиво.
Она – мой долгожданный шанс на искупление. Она – тот самый свет, который может вывести меня из кромешной тьмы. Я готов отчаянно бороться за нее, защищать её от всего мира. Готов пойти на любые жертвы, даже самые немыслимые. Но я понимаю, что это будет непросто. Нам предстоит пройти через многое. Через испытания, которые не оставят нас даже в самой глуши, даже в самом укромном уголке земли. Но я готов умереть за неё, отдать свою жизнь не раздумывая. Готов помочь ей во всём, всегда.