В этот момент я осознала, что даже если бы Нелан был в чем-то виноват, я все равно продолжала бы верить ему безоговорочно. Он пришел на помощь, и я была бесконечно благодарна ему за это.
— Ты как? — спросил он с тревогой в голосе.
— Хорошо, — ответила я, вновь прижимаясь щекой к его плечу, чувствуя, как уходит напряжение.
Было страшно, я боялась, что они не успеют, но он появился в самый нужный момент. И по сути, так должно быть всегда. Я должна быть уверена в нем, и я знала, что он обязательно докажет мне это своей преданностью.
Глава 21.
Нелан
Стыд, словно ледяная удавка, сжимает моё горло, лишая воздуха. Стыд за собственную слепоту, за то, что не сумел предвидеть, предотвратить это кошмарное событие. Я, Нелан, обладающий властью и влиянием, не смог защитить её, свою Меган. Я предал её доверие.
Я помню её взгляд, когда я впервые открыл перед ней свою душу, обнажив своё тёмное прошлое. В нём не было ни осуждения, ни отвращения – лишь грусть и глубокое понимание. Она приняла меня таким, какой я есть, с моими демонами и шрамами. И ради неё, ради её чистого сердца, я хотел стать лучше, стать тем, кто сможет оградить её от всего зла этого мира.
Но сегодня я потерпел сокрушительное поражение.
Гнев, обжигающий, всепоглощающий, требует выхода. Я жажду найти этих мерзавцев, разорвать их на куски, заставить их испытать ту же боль и страх, что сейчас терзают Меган. Но я сдерживаюсь, обуздываю свою ярость. Насилие – это не выход, это то, от чего я отчаянно пытаюсь её уберечь.
Я должен быть сильным, ради неё.
Глупые слова, пустые обещания, – сейчас это всё, что я могу ей предложить. Я заключаю её в объятия, крепко прижимаю к себе, чувствуя, как её тело содрогается от рыданий. Вдыхаю аромат её волос, пытаясь хоть немного унять бушующий во мне шторм.
Я клянусь себе, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы подобное никогда больше не повторилось. Переверну мир, если потребуется, но я защищу её. Я буду её щитом, её крепостью, её ангелом-хранителем.
И вот, после её объятий, после минутной слабости, я вновь становлюсь хладнокровным, расчётливым. Я стою напротив того ублюдка, который посмел ворваться в мой офис и направить оружие на Меган. Он связан по рукам и ногам, кровь струится из его разбитого носа, на губе запеклась засохшая корка. Его голова опущена, он тяжело дышит, словно загнанный зверь.
—Совесть тебя не мучает, мразь? Ты, ничтожество, прислал целую свору головорезов к беззащитной девушке, ворвался ко мне в офис, надеясь, что останешься жив? – произношу я, затягиваясь сигаретой.
—Тебе ли говорить о совести, Мартин? – хрипло выдыхает он, с трудом переводя дыхание.
Я обрушиваю удар на его нос, кажется, сломанный ещё раньше, ведь кровь хлыщет ещё сильнее. Он не шевелится, не издаёт ни звука, словно уже смирился со своей участью.
—У меня дома дети, жена. Я зарабатываю для них, хочу, чтобы они жили в достатке, – бормочет он, и мои руки невольно застывают.
Это было моей слабостью и моим проклятием. Такие, как он, всегда пытаются прикрыться своей семьёй, найти оправдание своим грязным поступкам. Но я никогда не слушал их жалкие оправдания, потому что уверен: его семья даже не подозревает, чем он занимается на самом деле. Они не знают, что каждый день он проливает чью-то кровь. Они лишь улыбаются ему, спрашивают, как дела на "работе", и сидят с ним за одним столом.
—Не смей произносить эти слова. Не думай, что твоя семья тебя спасёт. Они знают, что ты проливаешь чужую кровь, так?! – рычу я, и вонзаю нож в его шею.
Его глаза закатываются, руки начинают судорожно дёргаться, всё тело охватывает конвульсия. Я наблюдаю, как кровь пропитывает его одежду, впитывается в ткань. Это больше не доставляет мне удовольствия, как раньше. Только ярость, вызванная его упоминанием о семье.
Чёрт возьми, Меган, ты перевернула мой мир с ног на голову! Я, Нелан, вырос в тени греха и насилия, где семья – это клан, сплочённый кровью и верностью, но лишённый тепла и любви. Я всегда считал, что это моя судьба, моя клетка, из которой нет выхода. До тех пор, пока не встретил её.
Она – свет во тьме, Меган. Воплощение справедливости и честности, всего того, чем я никогда не был и, возможно, никогда не смогу стать. Когда я смотрю в её глаза, я вижу не страх или отвращение, а надежду. Надежду на что-то большее, чем та жизнь, которой я живу.
Я знаю, это безумие. Я – мафиози, она – адвокат. Мы из разных миров, из разных вселенных. Но когда Меган рядом, все эти границы стираются. Её смех – музыка для моих ушей, её ум – вызов для моего. Меган заставляет меня чувствовать себя живым, настоящим, таким, каким я никогда не был.