—У тебя сегодня работа? – спрашиваю я, и Нелан утвердительно кивает головой.
—Но любая работа может подождать, когда ты улыбаешься, – с украдкой произносит Нелан, и внезапно подхватывает меня на руки.
Он начинает щекотать меня, кружить в воздухе, бегать по квартире, заставляя меня безудержно смеяться, словно маленькую девочку. Наша квартира, хоть и новая, уже пропитана нашей энергией, нашим смехом, нашими маленькими ритуалами, которые делают ее по-настоящему особенной. Это больше, чем просто место, где мы спим и едим. Это наш кокон, наше убежище, где мы можем забыть о внешнем мире и просто быть вместе, наслаждаясь обществом друг друга.
Он, такой серьезный и опасный снаружи, дома превращается в большого ребенка, позволяя себе расслабиться и отпустить все заботы. Сейчас я готовлю ужин, проведя несколько часов в хлопотах и уборке. Внезапно кто-то начинает щекотать меня сзади, и я, удивленная, поворачиваюсь. Нелан вернулся с работы. Его присутствие рядом для меня – словно самый ценный и долгожданный подарок.
Вот он стоит на кухне, Нелан, мой Нелан, такой противоречивый и такой родной, как будто мы знали друг друга целую вечность. Его плечи напряжены, даже когда он просто помешивает соус для пасты, словно он постоянно находится в состоянии боевой готовности. Я понимаю, что он никогда не расслабится полностью, прошлое держит его в тисках, не позволяя забыть о себе. Но здесь, в нашей квартире, он старается отпустить контроль, старается быть счастливым. И я люблю его за это, за его усилия, за его стремление к лучшему.
Я подхожу к нему сзади, обвиваю руками его талию и кладу голову ему на спину, прижимаясь к нему всем телом. Чувствую, как он вздрагивает от неожиданности, а потом расслабляется, поддаваясь моему прикосновению. Он прикрывает моей рукой свою и нежно прижимает ее к себе, словно дорожит этим моментом близости.
—Как дела на работе? – спрашиваю я, нарушая тишину, и он поворачивается ко мне.
—Одни придурки. Им говоришь одно, а они делают совершенно другое. Всю эту свору ублюдков отпустили, Дарсия Андерсон и его братья зовут на ужин и предлагают перемирие, – тараторит он, и по моему телу пробегают мурашки от неприятных воспоминаний.
Я все еще отчетливо помню, как они стреляли по нам всем, словно в тире. Я помню, как та сука смотрела на меня с ненавистью и явным намерением выстрелить, и до сих пор содрогаюсь от ужаса.
—А ты как поработала? Освоила кабинет? – спрашивает Нелан, пытаясь перевести тему, и я утвердительно киваю.
—Тяжело, иногда мне кажется, что я скоро начну ненавидеть закон, – признаюсь я с долей иронии. – Столько дел накопилось, что я это за неделю точно не разгребу, словно попала в заколдованный лес.
Он снова поворачивается ко мне, берет мое лицо в ладони и внимательно смотрит в глаза, словно пытается прочитать мои мысли. В его взгляде я вижу заботу, любовь и… грусть, от которой сжимается сердце.
—Ты сильная, Меган. Все в порядке, даже если не разгребешь, – мягко отвечает Нелан, и на моем лице появляется улыбка, как ответ на его поддержку.
Он нежно целует меня, осторожно, будто боится сломать, словно я – хрупкая ваза. Я отвечаю на его поцелуй, вкладывая в него всю свою любовь, всю свою благодарность за то, что он есть в моей жизни.
Затем мы вместе доготавливаем ужин, превращая приготовление еды в совместное творчество. Он – настоящий мастер по пасте, а я – по приготовлению салатов, мы дополняем друг друга, как две половинки одного целого. Мы смеемся, когда я случайно пачкаю его мукой, а он в ответ мажет меня соусом. Кухня превращается в поле боя, но нам весело, мы наслаждаемся этими моментами беззаботности и радости. Это наш ритуал, наш способ снять напряжение после тяжелого дня, забыть обо всех проблемах и просто насладиться обществом друг друга.
Я люблю его больше жизни. И я буду любить его всегда, несмотря ни на что. Даже если весь мир будет против нас, даже если нам придется столкнуться с немыслимыми трудностями. Я буду рядом с ним, поддерживая его во всем. До последнего вздоха. Потому что он – моя любовь, он – моя жизнь, он – все для меня.
—Нелан, у меня через два месяца день рождения. Что ты мне подаришь? – задаю я вопрос, сгорая от любопытства, и он загадочно смотрит на меня.
—Это останется в секрете, маленький демон, – лукаво отвечает Нелан, и я недовольно закатываю глаза, как капризный ребенок.
Я не люблю сюрпризы. Ну, или просто их боюсь, словно в них таится что-то неизведанное. Я боюсь, что мне не понравится подарок, и мне придется притворяться, говорить слова благодарности, изображая восторг. Таких моментов, к счастью, еще не было, но я просто не хочу этого испытывать, предпочитаю определенность.