Всего каких-то несколько месяцев назад моя жизнь напоминала старую чёрно-белую киноплёнку. Работа, редкие встречи с подругами, одинокие вечера в уютной, но всё же немного унылой квартире, утопающей в ворохе юридических документов. Я была вполне успешным адвокатом, но внутри ощущала какую-то гнетущую пустоту, словно чего-то жизненно важного катастрофически не хватало для полноты картины. И вот, словно оглушительный гром среди ясного неба, в моей жизни внезапно появился Он. Нелан. Человек, который кардинально изменил мой мир, безжалостно вырвал меня из привычной и такой комфортной зоны комфорта и показал, что жизнь может быть ослепительно яркой, дерзкой, волнующе опасной и… чертовски захватывающей.
Я помню нашу первую встречу так отчетливо, как будто это произошло только вчера. Я, молодой и амбициозный адвокат, полная решимости и праведного гнева, против него – хладнокровного и властного мафиози, чья репутация опережала его самого. Я должна была любой ценой защитить интересы потерпевшего и отправить его за решётку, дабы восторжествовала справедливость, но вместо этого… я без памяти влюбилась. Да, знаю, звучит до неприличия банально и предсказуемо, словно сошло со страниц бульварного любовного романа, но сердцу ведь не прикажешь. Чувства возникают совершенно внезапно, подобно неудержимому урагану, сметая все преграды и условности на своём пути.
И вот я здесь, в его мире, в его доме, в самом сердце его жизни. И я счастлива. Гораздо счастливее и беззаботнее, чем когда-либо могла себе даже представить в самых смелых мечтах.
Сегодня мой день рождения, и Нелан приложил все усилия, чтобы сделать его по-настоящему незабываемым. Он прекрасно знает, как я ценю искренность и простоту в каждой мелочи, поэтому вместо помпезного приёма с толпой незнакомых людей он организовал скромный, но очень душевный праздник в кругу самых близких и дорогих моему сердцу людей. Вокруг меня его семья. Его братья, такие разные по характеру и темпераменту, но безмерно любящие и преданные друг другу. Сантино, Энзо и обворожительная Роза, чья красота затмевает даже самые дорогие драгоценности. Александро, который, казалось, никогда не сможет принять меня в свою семью, сейчас смотрит на меня с неподдельной теплотой и искренним участием. Моя мама, Мерил, Джена и Аврора. Все они собрались за одним столом, чтобы разделить со мной этот особенный день.
В дверь внезапно постучали. Я машинально поправила свои идеально уложенные волосы и, наконец, с легким усилием поднялась со стула. Визажистки деликатно отошли в сторону, уступая мне дорогу, и я, затаив дыхание, открыла дверь. На пороге стоял Сантино, излучая уверенность и спокойствие.
—Можно войти? – спросил он с искренней и располагающей улыбкой, и я молча кивнула в знак согласия. —Нел отлучился, чтобы забрать твой подарок, а я хотел поздравить тебя лично. Меган, ты стала для меня как родная сестра. Все глупые ссоры и недоразумения остались далеко в прошлом, и знай, что я всегда буду поддерживать вас с Неланом в любой ситуации. Вы живёте отдельно, но ты всегда можешь позвонить мне, и я приеду в любое время дня и ночи. С днём рождения, Меган.
Слёзы невольно навернулись на мои глаза. Я совершенно не ожидала услышать таких тёплых и искренних слов. Я всегда боялась, что меня никогда не примут в этом сложном и опасном мире, что я навсегда останусь чужой среди этих сильных и уверенных в себе людей. Но они приняли меня. Они увидели во мне не просто очередного адвоката, не просто девушку Нелана, а прежде всего – личность. Они разглядели мою душу, мою истинную сущность. Сантино протянул мне роскошный букет изысканных цветов и маленькую бархатную коробочку, перевязанную шелковой лентой. Я обняла его в порыве благодарности, аккуратно вытерла предательски скатившуюся по щеке слезинку и слегка отстранилась.
—Спасибо, Сантино, – искренне говорю я, и счастливо улыбаюсь в ответ.
Минут через десять, когда я уже вернулась в зал и контролировала последние приготовления к торжеству, я услышала отчётливый рёв мощного мотора. Взглянув в окно, я увидела знакомую машину Нелана и, повинуясь внезапному порыву, стремглав выбежала во двор. Нелан стоял у автомобиля с огромным букетом алых роз в руках, расставив руки в стороны, словно приглашая меня в свои объятия. Я, не раздумывая ни секунды, бросилась к нему и крепко, страстно поцеловала.