Нелан протянул мне подарок, я вскочила с места и, прежде чем заглянуть в коробку, крепко обняла его. Нелан нежно поцеловал меня, я же улыбнулась и отстранилась. Взяв коробочку в руки, я открыла её и тут же впала в лёгкий шок. Там лежали… часы. На ремешке часов что-то очень дорогое, а сами они сделаны из серебра. И ещё браслет. Серебряный, где на сердце чётко видна гравировка с моими инициалами и инициалами Нелана. Пока я разглядывала эти драгоценности, слёзы подступали к глазам, и вот Нелан решил окончательно меня сразить. Он опустился на одно колено.
—Меган, с тобой моя жизнь обрела смысл, о котором я и не смел мечтать. Я знаю, кто я есть, и ты тоже знаешь. Но рядом с тобой я хочу быть другим – лучше, чем я есть сейчас. Ты – мой свет во тьме, моя надежда на спасение. Меган, стань моей женой. Позволь мне защищать тебя, любить тебя и быть рядом всегда, в любую минуту.
Я не смогла сдержать слёз. Слёзы градом катились по щекам, но я, не в силах вымолвить ни слова, просто энергично закивала в ответ. Нелан надел кольцо на мой палец, затем поднялся с колена, крепко обнял меня, и я ответила ему тем же.
—Я безумно сильно тебя люблю, Нелан, — прошептала я, нежно глядя в его завораживающие зелёные глаза.
Именно их я впервые увидела в той холодной камере. И они стали моим настоящим домом, моей гаванью.
Я прекрасно понимаю, что наша любовь – это рискованная, опасная игра. Но я готова поставить на кон всё, что у меня есть, ради него. Я верю, что моя любовь способна изменить его, вытащить из этого кромешного мрака, который его окружает. Я знаю, что это наивно, возможно, даже глупо, но я просто не могу иначе. Он – моя слабость, моя неиссякаемая сила, моя самая большая и всепоглощающая любовь. И я буду отчаянно бороться за него, даже если это будет стоить мне абсолютно всего.
Глава 24.
Нелан
Чёрт возьми, Меган. Даже простое произнесение её имени звучит как приговор, разрушающий привычный уклад моей, казалось бы, незыблемой жизни. До её появления всё было до безумия просто и понятно: деньги – неограниченный ресурс, власть – абсолютная, уважение, замешанное на страхе – повсеместное. Мир вокруг чётко делился на тех, кто уже мне должен, и на тех, кто пока ещё не осознал глубину своих обязательств. Я, Нелан Мартин, был единоличным королём этой грязной шахматной доски, где каждый ход был тщательно выверен и просчитан на десяток шагов вперёд.
А потом, словно гром среди ясного неба, появилась она – Меган Де Маркес. "Адвокат дьявола", – так за глаза её окрестили мои парни, и в этой кличке была горькая правда. Хрупкая с виду, но внутри – стальная, непоколебимая. С обжигающим огнём в глазах и принципами, выкованными из самой прочной стали. Она стала моим персональным кошмаром, самым сладким сном, манящим и одновременно пугающим.
Ещё в здании суда, охваченный внезапной одержимостью, я отдал приказ собрать о ней абсолютно всё. Я жаждал понять, что за женщина осмелилась бросить вызов моей власти, что заставляет её так яростно сражаться. И чем больше информации я получал, тем сильнее меня затягивало в этот омут. Я узнал о её активной благотворительной деятельности, о неподкупной честности, о фанатичной преданности своим моральным принципам. И чем больше я узнавал, тем отчетливее понимал, что безнадёжно пропал.
Я привык к тому, что получаю всё, что захочу. И теперь я захотел её. Но Меган была не просто вещью, которую можно купить за деньги или сломать угрозами. Она была неприступной крепостью, которую предстояло завоевать. И я, как опытный стратег, начал свою сложную и рискованную осаду.
Я прекрасно понимал, что она презирает тот мир, в котором я вращаюсь, тот образ жизни, который я веду. Она видела во мне безжалостного монстра, чудовище, наживающееся на чужой боли и страданиях. И, признаться честно, она была абсолютно права. Но я отчаянно хотел, чтобы она увидела и другую сторону меня, ту, которую я тщательно прятал ото всех, ту, о существовании которой я почти забыл.
И я начал меняться. Медленно, постепенно, с огромным трудом, но я менялся. Я стал чаще задумываться о последствиях своих поступков, стал помогать тем, кто действительно нуждался в моей помощи, стал искренне стараться стать лучше. Ради неё. Я страстно желал стать тем человеком, которого она сможет полюбить, тем, кем она сможет гордиться.