Она опаздывала. Как обычно, черт возьми! Меган, моя любимая Меган, с её маниакальной любовью к порядку и точности в зале суда, в обычной жизни умудрялась вечно выбиваться из графика, опаздывая на встречи. Я нервно сидел в этом чертовом ресторане, который выбрал специально для неё – тихий, уютный уголок с панорамным видом на ночной город, зная, что она по достоинству оценит приглушенный свет и огромные окна, открывающие захватывающую перспективу. Сам же я всегда предпочитал места более… оживленные и шумные. Но сегодня всё было только для неё.
Я сделал небольшой глоток красного вина, стараясь не показывать официанту своё нарастающее раздражение. Время тянулось медленно, как густая патока. Я украдкой проверил часы на запястье, потом достал телефон и посмотрел на экран. Ни сообщения, ни пропущенного звонка. Что-то случилось? Эта тревожная мысль кольнула сердце ледяной иглой. Я прекрасно знал, чем она занимается, с какими опасными людьми ей приходится иметь дело. Адвокаты – те же волки в овечьей шкуре, только вместо крови они пьют чужие нервы, чужую боль. У неё было достаточно врагов, как и у меня, если уж на то пошло.
Я снова посмотрел в окно, наблюдая за мерцающими огнями машин внизу. Огромный город жил своей обычной жизнью, совершенно не замечая моего волнения. Нужно было позвонить. Но я не хотел показаться навязчивым. Меган терпеть не могла, когда её дёргали по пустякам, отвлекая от важных дел. А сегодняшний вечер, конечно, важным не назовёшь. Просто ужин. Просто… предложение.
Я мысленно представил её лицо, когда она увидит кольцо. Не то огромное, вычурное украшение, которое я бы с лёгкостью мог ей купить, не глядя на цену. Нет, я выбрал что-то элегантное, утонченное, как она сама. Бриллиант, словно капля утренней росы, в изящной оправе из белого золота. Я увидел его в витрине ювелирного магазина и сразу понял – это оно. Идеально подходит для неё.
Прошёл ещё один мучительный час. Вино в бокале давно закончилось, и я заказал ещё один. Официант бросал на меня сочувственные взгляды. Наверняка подумал, что меня бросили. В каком-то смысле, он был прав. Я был брошен в пучину томительного ожидания, терзающих сомнений и хрупких надежд.
Внезапно я увидел её. Она стояла у входа, запыхавшаяся и взволнованная. Её непокорные рыжие волосы были слегка растрепаны, а на щеках играл лёгкий румянец. Она выглядела такой живой, такой настоящей, что всё моё раздражение мгновенно испарилось, словно его и не было.
– Прости, прости! – выпалила она, подбегая к моему столику. – У меня ужасно затянулось заседание. Просто кошмар!
Я искренне улыбнулся, стараясь скрыть огромное облегчение.
– Всё в порядке, – сказал я, поднимаясь из-за стола, чтобы поцеловать её в щёку. – Я уже начал волноваться.
– Я закажу что-нибудь перекусить, – предложила она. – Я умираю от голода.
– Конечно, – кивнул я, жестом подзывая официанта.
Пока она внимательно изучала меню, я внимательно её рассматривал. Она была прекрасна. Умная, сильная, независимая. И почему-то она выбрала меня. Мафиози. Человека, чья жизнь была окутана мрачной тенью и обагрена кровью невинных людей. Я до сих пор не понимал, что она во мне нашла. Наверное, что-то хорошее. Что-то, что я сам в себе упорно не видел.
Ужин прошёл в приятной, непринуждённой беседе. Мы говорили о работе, о друзьях, о планах на будущее. Я старался не торопить события, хотя каждая клеточка моего тела кричала о том, чтобы я поскорее сделал ей долгожданное предложение.
Когда мы допили кофе, я откашлялся, пытаясь успокоить нервы, и взял её нежную руку в свою.
– Меган, – начал я, чувствуя, как по спине пробегает неприятный холодок. – Я знаю, что мы знакомы с тобой уже достаточно давно.
Я встал на одно колено, доставая из кармана пиджака бархатную коробочку. Её глаза расширились от изумления, в них отразился немой вопрос.
– Меган, с того самого дня, как наши пути нелепо пересеклись, моя жизнь кардинально перевернулась. Ты ворвалась в мой тёмный мир, как яркий луч света, освещая всё вокруг. Твоя невероятная сила воли, острый ум и неиссякаемая доброта покорили меня раз и навсегда. Я знаю, что я не самый простой человек, далеко не подарок судьбы, но рядом с тобой я искренне хочу становиться лучше. Меган, ты выйдешь за меня? Я обещаю любить тебя и оберегать каждую секунду нашей жизни.
– Да, – прошептала она дрожащим голосом, и на её глаза навернулись слёзы счастья. – Да, конечно, да!
Я поднялся с колена, Меган крепко обняла меня. Потом, оторвавшись от меня, я надел на её изящный палец кольцо.