Я остался один, оглушённый. Сантино, блядь…
Я ворвался в дом в ярости. В холле никого не было, что меня только порадовало. Швырнув сумку на диван, я выпроводил домработницу.
— Сантино! — позвал я, и он, не спеша, спустился вниз.
Не дав ему опомниться, я ударил его в челюсть. Он пошатнулся, но удержался на ногах. В его глазах вспыхнула ярость, и он испепелил меня взглядом, требуя объяснений.
— Меган Де Маркес. Ты порезал ей горло. За что, мать твою, ты это сделал?! — взревел я, а Сантино лишь усмехнулся.
— Ты уже готов её защищать, так ведь? Признайся, что эта дура запудрила тебе мозги! Как только ты откроешь ей свои чувства, она сделает всё, чтобы тебя сломать! Я тебе не отец, не буду нянчиться с тобой. Ты ей на хрен не сдался, Нел, оставь её в покое, — выпалил он, и я, не раздумывая, снова ударил его.
Он упал, а я, выхватив из ножен клинок, приставил его к тому месту, где была рана у Меган.
— Здесь ты её порезал?! — прорычал я, сгорая от злости.
Безумный смех Сантино эхом разнёсся по залу. Он взглянул мне прямо в глаза.
— Чуть ниже, братец. Но знай, ты ещё пожалеешь, — ответил Сан, и я, немного поколебавшись, убрал нож.
Чёрт возьми, как же меня всё это достало! Я ушёл в свою комнату, чтобы остыть и привести мысли в порядок, но стоило мне переступить порог, стены словно начали сжиматься.
Воздух словно иссяк, и мне показалось, что чьи-то невидимые руки душат меня, нашёптывая противоречивые слова. "Она полюбит тебя", "Ты ей не нужен", "Ты всё делаешь напрасно…"
Всё смешалось в хаотичном вихре. Мне хотелось бить себя, лишь бы заглушить эти навязчивые голоса, которые становились всё громче и ближе. Они окружали меня со всех сторон. Демоны, чьи души пропитаны злом, пытались устыдить меня, заставить отказаться от своей цели.
И вот, появился главный демон — тот, кто одним словом может бросить меня в адское пекло.
Дедушка Габриэль.
Его тёмные, как безлунная ночь, глаза пристально смотрели на меня. Он сжимал кулаки, как в былые времена. Его губы растянулись в знакомой усмешке. В руке он держал свою неизменную трость.
Чёрт побери, я схожу с ума! Как мне вернуться в реальность? Как ощутить твёрдую землю под ногами, а не эту чёртову лавину, грозящую разорвать меня на части?
Я по-прежнему не мог отвести взгляд от глаз деда.
— Веди меня, дедушка, — потребовал я, и в горле словно образовался ком.
— Твой путь известен, Нелан. Иди той дорогой, которую выбрал сам. Никто не должен тебе указывать, помни это. Ты сможешь переубедить всех, только если не сдашься. В нашей семье нет места слабости, внук. Иди, строй, разрушай, убивай, но сделай всё, чтобы достичь своей цели. Всё зависит только от тебя. Ты — палач, — медленно произнёс дед, и я вникал в каждое его слово.
Я очнулся от этого кошмара. Мама смотрела на меня расширенными от ужаса глазами. В голове всё ещё звучали слова дедушки, и я не мог восстановить дыхание.
— Нелан! Нел, очнись! — кричала мама, и я наконец-то услышал её голос.
— Я видел дедушку, — с трудом выговорил я, приходя в себя.
Я — палач. Я сам строю свой путь, и я сделаю это, даже если придётся идти с топором в руках, по иглам и осколкам стекла.
Я — палач своего деда. Я — Нелан Мартин, и я пойду той дорогой, которой хочу.
Глава 4.
Меган
Я шла по офису, облаченная в строгий чёрный пиджак и брюки в тон. На моём лице застыла маска непроницаемости, пока впереди не возник Марцео.
Мой кузен, чьи черты и статную фигуру я узнаю из тысячи. Единственное, что выделяло его из толпы — протез на ноге, последствие ужасной аварии. Под брюками его не было видно, лишь лёгкая хромота выдавала потерю. В тот миг, когда Марцео лишился ноги, я испытала животный страх. Он всегда был рядом, даже в те моменты, когда от меня отворачивался весь мир.
— Марцео! — воскликнула я, бросаясь к нему с объятиями.
Его руки мягко легли мне на спину, словно снимая груз с моих плеч. Холодок, скользивший по его лицу, растаял, и он одарил меня тёплой улыбкой.
— Как ты? — спросил он, и мы направились к моему кабинету, словно ничего и не случилось.
— Всё отлично. Ты как? Слышала, ты скоро переезжаешь в Неаполь по работе, — ответила я, стараясь скрыть нотки грусти, и Марцео кивнул в подтверждение.
Новость об отъезде кузена омрачала меня, но я старалась не показывать этого. Если Марцео уезжает, то, вероятнее всего, и моя кузина последует за ним. Аврора была точной копией своего покойного отца. Хоть характером она и не пошла в дядю Бенетто, но внешность и огненно-рыжие волосы достались ей именно от него.