— Если посмеешь её обидеть, пеняй на себя, — с ироничной усмешкой произношу я, в упор глядя на Сантино, вкладывая в эти слова всю серьёзность своих намерений.
Он понимающе кивает, и вскоре мы с головой окунаемся в атмосферу праздника. Музыка заполняет пространство, и я оказываюсь в танце с Неланом. Его руки уверенно обнимают мою талию, ведя меня в ритме мелодии. Краем глаза замечаю, как мама с нежной улыбкой наблюдает за нами. Александро, чуть поодаль, занимает место за столом, а Аврора и Сантино, кружась в танце, словно забыли обо всём на свете. Мерил оживлённо беседует с Энзо, и эта картина кажется воплощением гармонии.
Идиллия… Именно об этом я мечтала всю свою жизнь, если, конечно, не считать головокружительной карьеры, о которой грезила с юных лет.
Внезапно я ощущаю на себе тяжелый, пристальный взгляд. Оборачиваюсь и вижу, как ко мне направляется Александро. Невольно бросаю взгляд на Нелана, словно ища поддержки.
— Нам нужно поговорить, — произносит отец Нелана, обращаясь к нам обоим. В его голосе слышится непривычная мягкость.
Мы покидаем шумную гостиную и проходим в его кабинет. Александро опускается на мягкий диван и жестом приглашает нас присесть рядом.
— Нелан, я понимаю, что не всегда был тем отцом, в котором ты нуждался. Не оказывал тебе той поддержки и любви, которая тебе так была необходима. Не поддержал в трудные моменты, когда тебе было тяжело справиться с нахлынувшими чувствами. А тебя, Меган, — он переводит взгляд на меня, — я поначалу не принял, хотя видел, как сильно ты любима моим сыном. Мне следовало сразу же принять тебя как родную дочь, но, увы, мои глупые предубеждения застилали мне глаза. Я хочу попросить у вас прощения за все свои ошибки, — Александро говорит медленно, словно взвешивая каждое слово, давая нам возможность осмыслить всю глубину его искреннего раскаяния.
Я простила его, не раздумывая ни секунды. И Нелан, судя по его взгляду, тоже.
Ночь, словно бархатное покрывало, укрыла город, погружая его в тишину и спокойствие. В нашем доме царила атмосфера тепла, уюта и настоящего семейного единения, где каждый, наконец, обрёл своё место.
И, наверное, для полного, абсолютного счастья мне больше ничего и не нужно. Всё, о чём я мечтала, уже сбылось.
Глава 17.
Нелан
Моя жизнь изменилась кардинально. Полный разворот на сто восемьдесят градусов. Что же послужило столь мощным катализатором этих глубоких трансформаций?
Меган.
Она ворвалась в мою жизнь ярким лучом солнца, став моим личным оазисом счастья и источником безграничной любви. Я, наконец, познал истинное чувство – любовь, всепоглощающую и искреннюю. Моя любовь к Меган… это как долгожданное солнце после долгой, суровой зимы, как первый живительный глоток прохладной воды в бескрайней, знойной пустыне, как мелодия, которую ты подсознательно ждал всю свою жизнь, и вот она зазвучала, наполняя душу теплом и гармонией, словно созданная только для тебя.
Я, Нелан Мартин, никогда не мог даже помыслить о том, что способен испытывать столь глубокие и всепоглощающие чувства. До нашей встречи моя жизнь была словно расчерчена по строгой линейке, каждый шаг выверен и предсказуем, каждый день – точная копия предыдущего. Я был успешен, самоуверен и даже, пожалуй, самодоволен, но внутри… внутри зияла бездонная пустота, которую я тщетно пытался заполнить работой, головокружительными амбициями и мимолётными увлечениями, не приносящими ни малейшего удовлетворения.
Любовь к Меган… это словно горькая ирония судьбы, внезапно залитая ослепительным солнечным светом. Как хрупкий, нежный цветок, отважно пробившийся сквозь серый, безжизненный бетон. Я, Нелан Мартин, успешный, расчетливый, привыкший тотально контролировать каждый аспект своей жизни, должен был увидеть ее в стенах тюрьмы, а вместо этого… безвозвратно утонул в глубине ее бездонных, чарующих глаз.
Наши встречи становились все более частыми и продолжительными. Сначала в рамках профессионального дела, потом… потом я начал судорожно искать любой, даже самый незначительный повод, чтобы просто увидеть ее. Просто услышать ее чарующий, волнующий голос. Просто ощутить ее неповторимое, завораживающее присутствие рядом. Я прекрасно понимал, что это неправильно, что это безумие, что это рискует разрушить всю мою тщательно выстроенную жизнь. Но, несмотря ни на что, я совершенно не мог остановиться, словно зачарованный ее колдовскими чарами.
Я без памяти влюбился в нее. В ее заразительную смелость, в ее кристальную честность, в ее дикую непокорность. Она не боялась открыто противостоять мне, не стеснялась говорить то, что искренне думает. Она видела меня насквозь, без прикрас, видела все мои слабости и недостатки, и, как мне казалось, ей даже это нравилось, словно она принимала меня таким, какой я есть, со всеми моими достоинствами и изъянами.