Казалось, минула целая вечность с тех пор, как моя жизнь совершила головокружительный кульбит, изменившись до неузнаваемости. С того рокового момента, как я, Меган, амбициозный и дерзкий адвокат из Флоренции, впервые встретила Его. Нелана. Его имя до сих пор отдавалось в моём сознании эхом, сплетаясь из опаски и невольного трепета. Нелан Мартин. Мафиози. Человек, которого я должна была ненавидеть, бояться до дрожи в коленях, презирать всем сердцем. И которого я полюбила до безумия, до самозабвения.
Наша история была соткана из опасных интриг, пропитана кровью, ложью, предательством и острым запахом пороха. Мы балансировали на лезвии ножа, рискуя всем, что у нас было, ради спасения друг друга. Я защищала его в суде, зная, что каждое мое слово может стать либо его спасением, либо приговором. Он же охранял меня от безжалостных врагов, разрывая в клочья тех, кто осмеливался приблизиться ко мне.
Я помню каждую деталь нашей первой встречи, словно она произошла вчера. Его пронзительный, гипнотический взгляд, заставляющий кровь закипать в венах и сердце бешено колотиться в груди. Его властный, обволакивающий голос, бархатистый и терпкий, как темный горький шоколад. Его уверенность, граничащая с дерзкой наглостью, его опасное обаяние. Он был воплощением опасности, искушения и запретного, сладостного плода. И я, словно мотылек, загипнотизированный ярким пламенем, не могла устоять перед его притяжением.
И сейчас я с нежностью наблюдаю за своим мужем и… нашим сыном. Они бегают по утопающему в цветах саду, заливаясь счастливым смехом, и я улыбаюсь, глядя на них, не в силах сдержать переполняющего меня тепла. Прошло несколько лет с момента нашей свадьбы, но воспоминания о том дне до сих пор свежи в моей памяти.
Я видела его жестокость, его безжалостность, его готовность пойти на всё ради достижения своей цели. И я же видела его нежность, его искреннюю заботу, его ранимость, тщательно спрятанную под маской непроницаемости. Я увидела в нем не хладнокровного монстра, каким его пытались представить окружающие, а живого человека, способного на глубокие чувства и сострадание. Я увидела в нём свою половинку, свою судьбу, того, без которого не смогу прожить и дня.
Сегодня у нас особенный день – годовщина нашей свадьбы. Семь лет назад, в этот самый день, мы обменялись клятвами верности, обещая любить и поддерживать друг друга в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, до конца наших дней. И мы, несмотря ни на что, сдержали свое обещание. Мы прошли через все испытания, которые уготовила нам судьба, и стали только сильнее, наша любовь стала лишь крепче и глубже.
Я чувствую, как чьи-то сильные руки обнимают меня сзади, нежно притягивая к себе. Я узнаю это прикосновение, это тепло, этот неповторимый запах, сводящий меня с ума. Я прислоняюсь к нему спиной, закрывая глаза и наслаждаясь этим моментом единения.
– О чем задумалась, мой прекрасный адвокат? – шепчет он мне на ухо своим бархатным голосом, от которого по коже бегут мурашки.
– Вспоминаю наше прошлое, – отвечаю я, нежно улыбаясь, и Нелан целует меня в щеку, обжигая кожу своим теплом.
Вдруг я слышу топот маленьких ножек, и вижу, как к нам бежит Антонио, наш непоседливый сорванец. Я расставляю руки, и сын с радостным криком крепко обнимает меня, прижимаясь ко мне всем телом. Его рыжие волосы, словно маленькие язычки пламени, развеваются на ветру, и, отстраняясь от меня, он взволнованно глядит на меня своими большими, наивными глазами.
– Мама, я видел несколько машин! Они едут сюда! – взволнованно кричит Антонио, и я невольно напрягаюсь, предчувствуя неладное.
– Ты приглашал кого-то на встречу? – обеспокоенно спрашиваю я Нелана, и он отрицательно качает головой, хмуря брови.
Я встаю на ноги, напряженно вглядываясь в дорогу, и в этот момент из окна машины выглядывает знакомая голова. Я невольно закатываю глаза, наблюдая за тем, как этот чёртов придурок размахивает пистолетом. Сантино, собственной персоной. Его широкая улыбка растягивается на всё лицо, и, когда он выходит из машины, Антонио с радостным визгом бежит к своему любимому дяде и тёте. Аврора, как всегда, выглядит превосходно: аккуратная прическа, стильный и элегантный костюм. Находясь на четвертом месяце беременности, ей довольно сложно переносить жару, поэтому они приезжают к нам не так часто, как хотелось бы.
– Дядя Сантино! – визжит Антонио, и Сантино с широкой улыбкой подхватывает его на руки.
Я улыбаюсь, обнимаю Аврору, стараясь быть аккуратной, и делаю то же самое с Сантино, шутливо отвешивая ему подзатыльник.
– У нас для вас неожиданный сюрприз! – восклицает Аврора, загадочно улыбаясь, и я удивленно поднимаю брови вверх.