– Да, заодно спроси, сколько нынче дают за похищение детей и пытки законопослушных граждан! – неожиданно рявкнул Айван.
Все одновременно уставились на него.
– Закрой рот, кроличек! Тебе нужно было сидеть смирно и продолжать жертвовать кровь за морковку, а не устраивать скандалы и громить оборудование! – огрызнулась Блэкроуз. – Сержант, не слушай чушь, будь добр пошевелиться!
– Да, сержант, пошевелись! – издевательски отозвался беглец. – А то эта тварь и твоего сынишку уведёт в центр!
Леди побагровела:
– Я бы лично удавила тебя, но ты даже не представляешь, насколько ваша кровь ценна, тупой ты скот! Сколько всего можно изобрести, какие открытия сделать! Если бы ты не выкобенивался, нам бы не пришлось забрать твоего ребёнка! Это всё ради науки!
Айван стиснул свою рану с такой силой, что кровь из тряпки заказала на асфальт.
– Кому ты вешаешь лапшу, женщина? Этому полицейскому щенку? Где же теперь моя, такая важная для науки, кровушка? У естествознания в потных ладошках? У химии в дряхлой отвисшей заднице? У биологии в жирном пузе?
– Заткнись, кроличек, или я…
– Посмотри мне в глаза, и вспомни, тварь, что ты сказала, уводя моего сына? "Детская кровь даёт лучший эффект и стоит намного дороже!"
Ханна до крови прикусила губы. Облизнув алую капельку, она вцепилась взглядом в полицейского.
– Дружок, ты сейчас отгоняешь свой чёртов джип и уезжаешь, а заодно забываешь обо всём, что этот псих наговорил, для твоего же блага!
Тон Ханны полицейскому совсем не понравился. А обращение так и вовсе взбесило. И он совершил ошибку. Не задумываясь поступил так, как подсказала совесть.
– Мэм, этот человек поедет со мной! – Стронг убрал пистолет и развернулся. Чары щита вокруг него померкли, когда второй рукой он подозвал мужчину к себе. – Если потребуется – вам передадут его из участка.
– Дурак! – одними губами произнесла Блэкроуз.
Леди не слишком умело выхватила пистолет из кобуры подручного, положила предплечье на капот и, не моргнув, выстрелила. Защитное сияние запоздало соскользнуло с кисти патрульного и потухло, тело рухнуло на асфальт.
***
– Идём домой, кроличек. Может, ты застанешь своего мальчика живым. – промурлыкала женщина.
Охранники начали суетливо перелезать через машину, отыскивая опоры и осторожничая. Айван хищно ухмыльнулся.
– Знаешь, я тут научился интересному фокусу. Моя кровь не только подходит всем и каждому. Зря ты застрелила парня, Блэкроуз. Его щит – последнее, что спасало твою шкуру.
Скомканная в шар окровавленная тряпка в руке мужчины вспыхнула. Один бросок, не самый точный, не самый сильный – ткань пролетела над телом копа, прокатилась по крыше джипа и упала прямо в алую лужицу.
Сотрудники центра оказались чуть проворнее патрульного. Но рубиновый бутон магического пламени мгновенно испепелил их всех вместе со щитами. Тяжеленную машину качнуло, от чудовищного жара лопнули стекла и покрышки, краска и полосы на борте почернели. По переулку закружилось облако золы, на земле остался оплавившийся шарик с едва различимыми буквами "НВ".
***
Стронг открыл глаза. Айван выдохнул и потрепал парня по лицу.
– Ты два раза везучий идиот, коп. Раз – потому что дура Ханна не попала в сердце, второй – потому, что у меня ещё осталось немного крови для тебя.
Беглец обмотал всё ещё кровоточащую руку свежей тряпочкой. Сержант с удивлением осмотрел умело наложенную повязку на своём животе. Было совсем немного больно, и в то же время тепло,как будто на место раны приложили компресс.
– Ни слова про гигиену, или я тебе врежу! – предупредил Айван.
– Я видел огонь… Что это было?
– Ты мне жизнью обязан, мальчишка, так что услышь и сохрани тайну. Ты увидел воочию запрещённую в любом виде магию крови. Ту, за которую ваши расстреливают на месте. Даже за первый класс. Цветок – четвёртый.
Он поднялся, похлопав копа по плечу. Кровь в его ране наконец остановилась.
– Я бы не советовал тебе показывать запись беседы с ублюдками из Центра начальству. Блэкроуз всё равно получила своё, а организацию под патронатом Государства такой инцидент даже не сдвинет. А вот капелька универсальной крови и капелька магии… Бывай, коп, и не гоняйся больше за истекающими кровушкой психами, вдруг что! – Айван подмигнул и поднялся. Кое-как перебравшись через капот, он торопливо ушёл обратно по переулку, не оглядываясь, и через пару минут скрылся в трущобах.
***
Утром по всем каналам передали срочное сообщение: "Произошёл мощный взрыв в больничном крыле главного городского центра "Натурального Волшебства". Известно о жертвах среди дежурного персонала. Пропали без вести тринадцать пациентов, включая отца и сына с особенно ценной универсальной группой крови. Полиция ведёт поиски. Очевидцы сообщают о необычном всполохе огня, напоминающим цветочный бутон рубинового оттенка."