— Дурак... На террасе ты был совсем другим, а сейчас на тебе снова маска, создающая иллюзию того, что ты можешь управлять всеми, как пожелаешь.
— Ты милее, когда не пытаешься учить жизни, — и вновь он уклоняется от нормального разговора, притворяется...
Я закатила глаза и отвернулась к окну.
А ведь ещё совсем недавно, буквально пару недель назад, я витала в облаках, строила грандиозные планы и готовилась к свадьбе...
***
Месяцем ранее
— Слушай, постой здесь, я сейчас вернусь, — долговязый парень , чьи редкие волосы космами висели до плеч, засуетившись, куда-то исчез, но уже через пару минут вернулся не с пустыми руками, а с рожками клубничного мороженого. Я заглянула в его задумчивые глаза, и растерянный взгляд тут же сменился тёплым и излучающим какую-то надежду.
— Это же моё любимое!
— Видишь, какой я молодец. Пойдём, присядем, — он указал на скамейку за фонтаном.
Пока мы шли, я заметила у него пятно на уже не белоснежной футболке. Вымазался в чём-то непонятном, ещё и ткань пропиталась. Полагаю, на себе экономил, чтобы устроить мне праздник...
Нейт пристально изучал моё лицо, пока я рассказывала забавную историю вчерашнего вечера о том, как одна из наших коров начала скакать по берегу реки, кататься по траве, задорно мыча и крутя хвостом, и пыталась бодаться с другими животными. В состоянии безумной эйфории, Читрита - именно так зовут нашу красавицу - носилась кругами около часа. Это зрелище удивило стоящего неподалёку быка. Он обмер с пучком травы во рту, которую не успел пережевать.
— Перестань смотреть на меня этим оленьим взглядом! Это правда очень мешает рассказывать, — я откусила край вафли пломбира.
— Хорошо, тогда не смейся так обаятельно.
— Ха-ха-ха, — зловеще рассмеялась я.
— Всё равно обаятельно. Погоди, ты испачкалась, — промурлыкал он, протягивая ко мне руку.
— Где? — я было начала ощупывать лицо, но Нейт первым коснулся моих губ.
— Эй, да ты обманул меня! Это провокация! — я в шутку обиделась и встала со скамейки, развернувшись к нему спиной.
— Никуда ты не пойдёшь! — парень догнал меня и вдруг схватил так, что я от испуга взвизгнула, и перекинул через плечо.
— Поставь меня на землю, живо! — закричала я. Глубоко в душе я ещё и переживала за своё новое платье, на нём постоянно расходилась молния на спине. И чем оно меня только привлекло? Продавец-консультант нашептала, что платье кремового цвета контрастирует с коричневой полоской пояса, чем притягивает взгляд к талии. Да уж, связалась я с её мнением на свою голову.
— Ещё чего. Ты ниже меня ростом и меньше по комплекции. Что мне может сделать девушка с такой злой мордашкой?
Я стучала кулаками по его спине, а он только ехидно смеялся. Затем в ход пошёл запрещенный прием — щекотка.
— Только не это!
Сильный порыв ветра подхватил капли воды из фонтана, и они брызнули прямо в нас. Однако мокрая одежда и волосы никак не помешали нам. Это определённо самый лучший день рождения в моей жизни.
Потом Нейт пригласил меня в ресторан, где весь вечер хвалился официанту, что мы — будущие молодожёны, а о, в свою очередь, от души радовался этому событию и желал только счастья.
Шум в Сент-Поле сменился тишиной. Город дышал тихо, умеренно, будто взял небольшой перерыв перед следующим днем. Машин на дорогах стало значительно меньше, а те, что и были, уносились, оставляя за собой лишь след красных фар. Улицы были пусты, гуляющие люди встречались редко. Дома стояли в тени, свет горел лишь в некоторых окнах. Многочисленными огнями зажигались, сияли и переливались всеми цветами радуги рестораны, отели, клубы и неоновые вывески супермаркетов.
Мы гуляли всю ночь, предаваясь сладостным поцелуям. От этой прогулки у меня возникло непередаваемое ощущение эйфории и свободы, которой так не хватало в последнее время. В последний раз я так чувствовала себя, когда я училась здесь. Сент-Пол всегда очаровывал. В этом городе был мой первый поцелуй, первое свидание. Днём здесь всё другое. Люди куда-то спешат, бегут, сотни автомобилей гудят и стоят в пробках. Но и день я люблю не меньше.
Только под утро мы, поддерживая друг друга за руку, вернулись в арендованный номер отеля.
«Дзынь! Дзынь! Дзынь!» — разрывался будильник прямо над моим ухом. «Дзынь!» Я взвыла, уткнувшись лицом в подушку, и, легким движением руки, швырнула нарушителя моего спокойного сна с тумбочки. Замолчал. Вот так-то лучше. Я перекатилась на левую сторону, ожидая наткнуться на опору, но рядом было пусто, и я свалилась с кровати на вниз.