Для любителей работать вечерами и ночами у нас была возможность прийти в университет поздно вечером: для этого в студенческом совете можно получить ключ, позволяющий войти в университет уже после закрытия. По-моему, это удобно и правильно: студенты приходят в выходные, например, обсудить групповые задания или просто подготовиться к экзамену в тишине и покое.
Наконец, прозвенел звонок, и толпы студентов повалили из кабинетов. И все-таки сложновато в таком потоке найти нужного человека...
Искать долго не пришлось. Уже через пару минут за спиной я ощутила чьё-то близкое присутствие. Я почувствовала, как пальцы скользнули по моим локтям вверх. Обернувшись, я встретилась с глазами Нейта.
— Давай отойдём, — я взяла парня за руку и подвела к его шкафчику.
— Какая-то ты сегодня другая, Грэйс. Не могу понять, что в тебе изменилось, — парень приобнял меня за талию.
— Просто не накрасилась сегодня, — отшутилась я. — Слушай, можешь на обед мне занять? Взяла не ту куртку сегодня, а там была вся мелочь.
— Да без проблем, — не заметив ничего необычного в моём поведении, ответил Нейт. — Бери так, безвозмездно.
И вот, наконец, я стою пред ним лицом к лицу, будто ничего не было. И еще больше воспоминаний о прежней жизни нахлынули на меня. Как мы гуляли вместе по окрестностям города, как читали, как учились играть в шахматы, не имея время выучиться. Мне хотелось целовать его лицо, губы...
Я обняла его и поцеловала, как после долгой разлуки, и больше ни слова не нашлось у нас сказать друг другу. Улыбаясь, мы собирались разойтись. Но тут подошёл он.
— Нейт, верно? Реймонд Блэйк, — он протянул руку в знак приветствия, пристально всматриваясь в моего парня, а затем прибавил. — Я представитель организации, распределяющей спортивную стипендию. Вот собираю информацию о студентах, ищу тех, кто имеет выдающиеся спортивные результаты. Ваша девушка уже продемонстрировала гимнастику, высокую мотивацию и отличное знание своего вида спорта. Особенно мне понравился комплекс для растяжки ног.
— Правда? Не знал, что ты так хорошо занимаешься гимнастикой.
Я покраснела и кивнула. Не зная, что ответить, я решила просто молчать.
— Очень рад был с вами познакомиться, мистер Блэйк. Вы извините, но вынужден вас оставить. Грэйс, ещё увидимся.
Уходя, он обнял меня за плечи и поцеловал в лоб. Мне хотелось что-то сказать Нейту на прощанье, но я не могла связать и двух слов, поэтому просто смотрела ему вслед.
Когда он ушёл, я толкнула Блэйка в плечо.
— Ты не мог подождать меня пять минут? Обязательно было лезть?
— Как джентльмен, я просто обязан был познакомиться с местной интеллигенцией в лице твоего парня.
— Да как ты посмел?!
— Вот так взял и посмел. Я божий человек и в любом случае не сказал бы ничего лишнего. Это не моя тайна, и я не могу открыть её, — он говорил так, словно речь шла о секретной операции спецслужб. — Не мне решать, когда открывать карты.
Придёт время, и я расскажу. Да, будет больно. Да, поссоримся. Но я хотя бы не начну строить брак на лжи. Если Нейт любит, то он сможет меня простить. Возможно, со временем. Но это будет честно. Ох, поддалась минутной слабости, а теперь расплачиваюсь. Главное — не разрушить все то, к чему я так стремилась.
— Божий человек, говоришь? Ты коллекционер совращённых женщин и пьяница по натуре. Всё, закрыли тему.
— Женщин я люблю, причём довольно часто и многих, и ничуть этого не стыжусь. Зато продолжительные романы не завожу. И с тобой у нас была интрижка на одну ночь.
— И всё кончено.
— А жаль. Я рассчитывал на ещё одну ночь любви в какой-нибудь гостинице.
— Ты мне противен и никогда не нравился! — крикнула я, пытаясь унять его разыгравшееся воображение.
— Ой, ну как хочешь. Могли бы и расслабиться. Но да ладно, уговаривать не буду. Моё дело предложить, — Блэйк, не обижаясь, пожал плечами.