Слово от автора
Алоха!
Наконец-то нашлось время для второй книги (второй на этой платформе, а в списке любимых она, безусловно, первая).
Вас ждёт увлекательный, немного мрачный, но не лишённый любви и радости мир. Сильные герои, трудное время, испытания и награда за них. Немного загадок и неожиданных поворотов, возвращение домой и обретение своего места и своих близких.
Пусть это будет мой новогодний подарок для вас, приятного чтения!
P. S. Это важная для меня книга, когда-то я хотела выложить её исключительно платно. Но какой смысл и дальше откладывать, бесконечно ожидая подходящего момента? Я буду счастлива, если книга вам просто понравится. Так же, как мне.
P.P.S. Очень хочу начать вести здесь свой блог, так было бы удобнее с вами общаться, но пока у меня нет необходимого числа подписчиков, эх. Ну, ничего. Уверена, что всё впереди. Если вам понравится книга, буду рада, если вы порекомендуете её своим друзьям. Это будет подарок уже для меня!
В путь!
Пролог
Напряжение было таким ощутимым, что, казалось, весь лес замер под его тяжестью. Одно крохотное движение с любой стороны и бойня была неминуема. Кристал слегка прищурилась, рассматривая незнакомцев. Их лица были такими же непроницаемыми, как и у её товарищей, но быстро подметив существенные детали, девушка пришла к однозначному выводу — перед ними не враги. Повстанцы. Следовательно — единомышленники.
Кристал перевела взгляд на Ника, который, как положено предводителю, стоял чуть впереди их отряда. Она знала, что он не вступит в бой, ведь наверняка уже понял, кто перед ним.
Почувствовав на себе тяжёлый взгляд, Кристал моментально обратила внимание на его обладателя. Её глаза наткнулись на серьёзное и жесткое лицо с чётко очерченными скулами, ровным носом, волевым подбородком, покрытым щетиной-наждачкой, и линией обветренных губ. Высокий и мускулистый, он бы не слишком выделялся среди присутствующих мужчин, не уступающих ему в силе. Если бы не его взгляд. Почему-то девушка подумала, что рядом с таким глубоким зелёным цветом даже густой лес, окружающий их, теряет все свои краски. Но это была просто деталь, подмеченная и тут же забытая. А вот пронзительность взгляда заинтересовала. Казалось, незнакомец мгновенно прочёл её и даже сделал выводы, известные лишь ему. И почему-то впервые за двадцать пять лет Кристал начала ощущать неловкость и желание спрятаться. Однако зрительный контакт длился всего несколько секунд, после чего мужчина, быстро осмотрев остальных, вернул своё внимание Нику. Его подчинённые (а он явно был среди них главным) настороженно следили за ним и ждали, к какому решению он придёт. Пока Кристал и её друзья ждали команды от Ника.
Всё это длилось не более минуты. Ник убрал руку с меча. Незнакомец напротив чуть склонил голову и явно не собирался хвататься за оружие. Люди по обе стороны заметно расслабились, поняв, что сегодня их не ожидает сражение.
Их ожидает знакомство, которое решит судьбы четырёх Земель, Верховного королевства и каждого из них лично.
ПЕРВАЯ ЧАСТЬ
Глава 1. Остановка в лесу
Прислонившись к дереву, Кристал с лёгкой улыбкой рассматривала мужчин вокруг. Ник опять насушил какой-то травы, чтобы заварить из неё что-то невкусное, но, как он упрямо твердил им, очень полезное и необходимое для восстановления сил. Стоит признать, что никто из них не знал травы и их свойства так хорошо, как он, и это не раз выручало их при ранениях и прочих недугах. Близнецы Рональд и Фильд, которых все звали исключительно Рон и Фил, разделывали пойманную утром добычу — им не было равных в охоте и приготовлении дичи. Даррен (они пытались звать его Дар, но он сразу дал понять, что, в отличие от них, не собирается как-то сокращать или коверкать своё имя) поддерживал костёр, который развёл за считанные мгновения, соорудив под него удобное и защищённое от ветра углубление. Даррен — мастер на все руки. Сэм развалился у костра, рассказывая очередную невероятную, но весёлую историю — душа их компании, однозначно. Наглый и способный свести с ума любого, он был верным товарищем, настоящим защитником и, на самом деле, хорошим парнем. Просто тщательно это скрывал.