Они шли без остановок почти сутки, но до сих пор были ближе к любой из окраинных западных или восточных деревень, чем хотя бы к одной северной. Север был больше территорией и селений там было гораздо меньше — жители гордились своей кровью и не стремились смешивать её с другой, поэтому население Севера было самым немногочисленным среди земель.
Первым посёлком на границе Севера станет Айсбридж. Но до него ещё несколько суток пути, а погода заметно менялась — дожди сменились снегом, а по утрам вместо росы их ботинки топтали иней. Привалы становились дольше, а добывать пищу становилось сложнее.
Члены теперь уже одного отряда быстро приходили к взаимопониманию. Даже Кристал легко включалась в беседу с недавними незнакомцами. За время в пути они узнали друг друга гораздо лучше.
Оказалось, что Лайнел тоже с Юга, поэтому так легко нашёл общий язык с Сэмом. Но, будучи подростком, перебрался на Восток, где познакомился с Дэйвом. Лайнел же и стал первым членом отряда и верной правой рукой предводителя. Родиной Шона, Тода и Хупера так же оказался Восток. Как и Уильяма. А вот Фрин родом с Запада, где встретил отряд Дэйва во время одной из схваток за территорию с фортарианцами.
Место рождения всегда отпечатывалось на характере и часто — на внешности. Восток приводил на свет темноволосых и зеленоглазых, с уравновешенным характером, в меру импульсивных и в меру хладнокровных. Среди четырёх Земель как раз Восток всегда следил за равновесием и балансом. И сейчас, когда Север сдал позиции, а Верховное королевство напирало, именно Восток взял на себя роль противовеса.
На Юге рождались рослые и крепкие, обычно русоволосые и кареглазые, обаятельные и коммуникабельные, вспыльчивые и темпераментные, любящие комфорт и безделье. Возможно, Арону Старшему не сильно следовало радоваться сделке с Грегором по предоставлению новобранцев в ряды фортарианцев…
Запад — родина слегка замкнутых, крайне умных и очень серьёзных людей. Стратеги, они предпочитают тихую жизнь и выражение «моя хата с краю». Их земли не обладают драгоценными металлами, как и любыми другими богатствами, скудны на ресурсы. В основном, Запад живёт торговлей, но полон грамотными людьми. Если был нужен учитель, хранитель свитков или казны, то короли и вожди всегда искали их на Западе.
Север… Согласно легендам, именно северные земли первыми обособились от других, выбрали вождя и начали успешно осваивать свои ресурсы и богатства. Одно серебро чего стоит, бесценный, редкий и удивительный металл. Оружие из него прежде было только у жителей Севера, и только при Джекке стало незаконно вывозиться в другие земли. Короли Верховного королевства во все времена мечтали получить доступ к источникам металла, добывать столько, сколько потребуют их жадность и гордыня. И сейчас Арон Младший был к этому невероятно близок.
Север порождал воинов. Холодных, как лёд, но прочных, как алмаз. Высокие, светловолосые, с серыми или голубыми глазами, северяне были статными, ловкими и быстрыми, сильными телом и духом. Они не боялись боли, не выказывали слабости, скрывали эмоции. Воспитанные суровым климатом и суровыми наставниками, дети Севера рано овладевали искусством боя и владения любым оружием. Часто драться учили даже девочек.
Север всегда был главной силой Земель, защитником и мудрым лидером. Умение сохранять разум чистым и ясным, без предубеждений, страха и сомнений, позволял северянам принимать верные решения и принимать быстро. Именно на Севере до сих пор чтили многие древние традиции и соблюдали обряды, а на встречах вождей глава северных просторов поныне имел особые привилегии. По крайней мере, так было, пока Верховное королевство не развязало войну.
Разумеется, всё больше браков заключалось среди представителей разных территорий, поэтому народы смешивались, появлялись новые особенности, пропадали старые традиции. Лишь на Севере это долгое время считалось неприемлемым, пока Эрик не доказал, что в смешении крови нет ничего ужасного, а, объединяясь с другими, они не утратят свою идентичность. Хотя он и сам не сразу это признал — понадобилась помощь одной черноволосой волшебницы... Но до сих пор большинство жителей Севера поколениями хранило чистоту крови. И, даже в такие времена, отток населения оттуда был меньше всего и практически равнялся нулю. Правда, и приток тоже. Яростно отстаивая своё прошлое, Север лишался будущего и медленно вымирал.