— Можно вытащить человека с Юга, но нельзя вытащить Юг из человека, — сказал Лайнел. — Кровь от места проживания не зависит.
— Воистину, — тихо произнёс Дэйв, который раз отыскав глазами Кристал.
Девушка шла чуть впереди и о чём-то беседовала с Хупером, но Дэйв был уверен, что мимо её чутких ушей не проскочило ни одно произнесённое ими слово.
— Эй, Дэйв, мы тут с Тодом подумали, а не заглянуть ли нам к Пирсту? Разведать обстановку. Мы скоро будем совсем недалеко от столицы, — спросил Шон, развернувшись к главарю отряда и двигаясь теперь спиной вперёд.
Остальные разговоры сразу прекратились, и все взглянули на Дэйва.
— Думаю, он будет рад нам, обменяемся новостями, — добавил Тод, разворачиваясь подобно Шону.
— Мы не цирк бродячий, у нас есть цель и маршрут, мы должны их придерживаться, — сказал Лайнел, который сразу стал строгим.
Лучший друг Дэйва удивительно совмещал в себе нрав южанина, который под влиянием Сэма раскрывался всё ярче, и рационализм человека с Востока.
— Лайнел прав. У нас нет на это времени. Если мы будем нужны Пирсту, он даст нам знать, — поддержал друга мужчина.
— От Фрина и Уильяма давно нет новостей, — неуверенно произнёс Шон.
— Наверное, они как раз в Бруне, докладывают Пирсту о ситуации в Лунной, — вновь добавил Тод.
Дэйв слегка прикрыл глаза. Бруна — столица Востока. И родина Дэйва. Дом. Именно там он учился сражаться, нашёл друзей, а позже — верных соратников. И именно там была его семья, которую он не навещал уже так давно.
— Повторяю, у нас нет на это времени. Разговор закончен.
Тод с Шоном переглянулись, почти одновременно пожали плечами и повернулись лицом вперёд, заводя другую беседу.
— Шанс побывать дома повстанцам не часто выпадает. Уверен, что хочешь его упустить? — спросил Ник вполголоса, чтобы никто кроме Дэйва его не услышал.
Дэйв обвёл взглядом идущих вокруг членов отряда и слегка развёл руками.
— Моя семья со мной.
В ответ Ник только кивнул и больше ничего не сказал.
В это время Кристал, сбавив шаг, поравнялась с Лайнелом, который специально обогнал Сэма, чтобы хоть на несколько мгновений перестать с ним спорить.
— Между вами с Сэмом определённо пробежала искра, — с лёгкой улыбкой сказала девушка нахмуренному мужчине.
Лайнел хмыкнул.
— Мне всегда казалось, что на востоке все слишком… сдержанные и серьёзные. Но должна признать, что я ошибалась.
Ухмылка Лайнела стала шире, а морщинка между бровей уже не казалась такой глубокой.
— Сдержанные и серьёзные? И это мне говорит северянка?
— Я тоже рано сменила… место жительства, так сказать, — небрежно сказала Кристал.
— Но, как я уже сказал, кровь есть кровь, — произнёс Лайнел и посмотрел на девушку с улыбкой.
Она согласно кивнула и перевела взгляд на идущих впереди.
— Хотя должен признать, что тоже ошибался, — после недолгой паузы сказал Лайнел. — Ты вовсе не снежная королева.
— Снежная королева, вот как, — повторила Крис и от души рассмеялась. — Кажется, так меня ещё не называли.
— Да-да, — вскинул ладони Лайнел, — согласен, был неправ. Снежные королевы так не улыбаются. Иначе растают.
Кристал кинула быстрый взгляд на мужчину, продолжая улыбаться.
Какое-то время они шли молча, пока девушка не нарушила тишину.
— Почему Дэйв не хочет завернуть в Бруну? Дело ведь не только в спешке?
Лайнел пристально посмотрел на северянку.
— Не перестаю удивляться твоей проницательности.
Крис ничего на это не сказала, показывая, что всё ещё ждёт ответ. Лайнел это понял и глубоко вздохнул.
— В последние годы Дэйв редко бывал дома. Знаешь вождя Востока?
— Наслышана.
— Пирст — дядя Дэйва. Несколько лет назад мы постоянно были на связи с Бруной, действовали сообща. Но постепенно Дэйв стал отдаляться, предпочитал быть в дороге или в самой гуще, а к вождю только посылал кого-то.
— И с чем это связано?
Лайнел опять вздохнул.
— Не знаю, стоит ли говорить, но… У Пирста нет детей, братьев тоже. Была сестра, но она рано умерла. Наверное, он всегда рассматривал Дэйва в качестве своего преемника, но только недавно сказал ему об этом. И, похоже, Дэйв от этого был не в восторге.