И, будто в подтверждении собственных слов, Лайнел несколько раз твёрдо кивнул, пытаясь наполнить уверенностью присутствующих. И себя, в первую очередь.
Сэм, до этого нервно вышагивающий вперёд-назад вдоль стола, остановился, глубоко вздохнул и наконец сел, специально выбрав место подальше от близнецов, всё ещё не поднимающих глаз, рядом с Дарреном.
— А где Дэйв? — аккуратно нарушил всеобщее молчание Хупер.
Это несколько оживило отряды: Шон начал оглядываться в поисках друга, Тод пожал плечами, Ник оторвался от своих нерадостных мыслей и только сейчас заметил, что за столом действительно были все кроме Дэйва. Давно он ушёл? И куда?
***
— Мне нужен Пирст.
Дэйв стоял на пороге дома вождя и хмуро смотрел на Курта, его главного советника и заместителя с тех пор, как Дэйв отошёл от дел Востока.
— А по тебе и не скажешь, — хмыкнул Курт, уперев руки в бока. — Когда ты последний раз появлялся дома и интересовался чем-нибудь кроме своей шайки?
От вспышки гнева у Дэйва заискрило перед глазами.
— Шайки? Эта шайка только что разбила элитный отряд фортарианцев, устроивших засаду, а единственная среди нас девушка в одиночку убила генерала Центрального Корпуса!
От резко приступа мигрени мужчине пришлось зажмуриться и схватиться за переносицу. Шумно выдохнув, Дэйв постарался вернуть себе контроль. Тело ломило, оно требовало немедленного отдыха после боя и пути до Бруны, который они преодолевали почти бегом. Голова раскалывалась, а перед глазами призраком маячил лишь образ северянки, такой хрупкой в расслабленном состоянии, и Ника, легко подхватившего её на руки и нёсшего так до самой столицы Востока.
Почему-то второе видение вызывало ярость.
Курт наконец понял, что племяннику вождя не до лишних разговоров, и сдал обороты.
— Его нет, Дэйв. Он сейчас где-то у границы с центральными землями. Наглость фортарианцев выходит за все рамки, они стали всё чаще совершать набеги на приграничные селения. Некоторые переходят под их контроль. Пирст не мог и дальше просто раздавать указания, ты же его знаешь. Отправился в самое пекло.
Дэйв мрачно кивнул в знак согласия.
— Ладно. Мы с отрядом останемся в Бруне на какое-то время. Может, застанем его.
Курт пожал плечами:
— Это твой дом. Несмотря ни на что.
Дэйв промолчал и уже собрался уходить, но Курт всё же не сдержал одолевающий его вопрос:
— Кто она, Дэйв? Северянка.
Мужчина чуть прикрыл глаза и покачал головой, словно отгонял навязчивые мысли.
— Мы объединились с сильным отрядом, отрядом Ника. Он собрал его примерно в одно время со мной, но на Западе. Она с ними.
И, сделав паузу, добавил:
— А теперь и с нами.
Чувствуя напряжение, превращающее Дэйва в натянутую струну, готовую вот-вот лопнуть, Курт воздержался от дальнейших расспросов.
— Значит, мы сделаем всё, чтобы она поправилась.
Взгляды мужчин встретились. После секундного колебания, Курт уверенно протянул ладонь для рукопожатия. Ответ Дэйва не заставил себя ждать.
Покинув жилище Пирста, он спешно направился назад в гостевой домик, где приютили повстанцев. Но неожиданно остановился и повернул голову в сторону.
В сторону дома знахарки.
Он знал Лауру с самого рождения. Она помогала его появлению на свет и пыталась спасти его мать, так и не оправившуюся после родов. Она учила его разбираться в травах, пусть он так и не смог освоить эту науку. Она лечила самые серьёзные недуги и раны.
Пирст очень ценил целительницу и переживал, что скоро она покинет их, ведь Лаура находилась в таком возрасте, что никто точно не мог сказать, сколько вёсен она прожила на земле — все остальные были младше.
Дэйв гипнотизировал взглядом дом травницы. Сейчас она борется за жизнь Кристал. Они прибыли в Бруну пару часов назад, а Лаура до сих пор не выходила и не сообщала никакой информации о состоянии девушки.
Когда Дэйв с размаху отворил дверь и громким криком призвал знахарку, она ничуть не удивилась, лишь на мгновение замялась, когда пристально вглядывалась в бледное лицо Крис, мирно лежащей в руках Ника. Потом Лаура приказала положить северянку на кровать и выметаться, не мешая ей, пока она сама к ним не выйдет.