С этими мыслями Дэйв открыл дверь и уже сделал шаг, но едва уловимый девичий стон буквально пригвоздил его к месту.
Изо всех сил борясь со всё ещё непонятными ему чувствами, он продолжал стоять в проёме двери, напряжённый и нахмурившийся. Прикрыл глаза, услышав ещё один болезненный стон, донёсшийся из комнаты.
А потом шагнул назад и уверенно захлопнул дверь.
***
Бруна была довольно небольшой для столицы Востока, но красивой и даже уютной. Аккуратные небольшие домики, несколько площадок для тренировок всех видов, заливающиеся смехом дети, которые бегали вокруг своих матерей.
Прогуливаясь по улицам и наблюдая за жизнью местных жителей, Ник смог успокоить свою тревогу и даже на мгновение забыть о войне с королевством и о том, что близкий и дорогой ему человек сейчас сражался за жизнь.
— Эй, Ник!
Чей-то окрик не заставил мужчину потерять хрупкое умиротворение.
— Ник, стой!
Запыхавшийся Лайнел поравнялся с приятелем. Тот даже не повернулся, продолжая рассматривать местных.
Лайнел разумно не стал нарушать тишину, и какое-то время они неспешно шли в молчании. Иногда Лайнел говорил что-то про Восток и его обитателей, про места, мимо которых они проходили, но, если Нику и было интересно, он ничем себя не выдал.
— Мы знакомы не так давно, но я тоже волнуюсь за Крис, — вдруг серьёзно сказал Лайнел. — И я не преувеличиваю, когда называю Лауру лучшей целительницей наших земель.
— Я знаю, — просто ответил Ник.
— Она выкарабкается.
— Других вариантов я и не предполагаю.
Лайнел удивлённо покосился на мужчину. Ник поразительно умел сохранять спокойствие и здравый рассудок в любых ситуациях. Не притворяться, а правда совладать с эмоциями, быть их хозяином. Должно быть, Кристал научилась этому именно у Ника.
В этот момент они дошли до дома Лауры. Окна были зашторены, не было заметно света ни одной свечи, хотя на улице уже вечерело.
— Думаю, ты прав, — задумчиво произнёс Лайнел. — Наверное, Дэйв решил разведать, что и как. Или, может, нужна была какая-то помощь.
Ник бросил взгляд на дом травницы, но сразу же вернул его на дорогу.
— Надо возвращаться, — сказал он. — Уже темнеет. Нам надо отдохнуть, набраться сил. Пока мы не спешим, но через несколько дней, полагаю, продолжим наш путь.
Лайнел неуверенно махнул рукой в сторону дома Лауры.
— Ты не хочешь зайти?
Ник наконец посмотрел на мужчину и остановился. Вновь взглянул на дом и снова на Лайнела.
— Ваша целительница велела ей не мешать. Раз она лучшая в своём деле, то мы ей ничем не поможем. И Крис мы ничем не поможем. Лучшее, что мы можем сейчас ей дать — покой. Поэтому мы пойдём к нашим, поужинаем, выспимся, и если с утра нам позволят её навестить, то мы это сделаем.
И Ник пошёл к дому, где расположились повстанцы.
Полностью убеждённый правотой главаря отряда Лайнел зашагал следом.
***
Сознание Кристал то прояснялось, то снова ускользало из-под её контроля.
Плечо и рука были туго перемотаны, и сейчас боль уже не казалась такой невыносимой. Целительница обработала рану чем-то жгучим, вызвав такую вспышку боли, после которой девушка в очередной раз отключилась. Но, очнувшись, поняла, что травница выгнала яд, и теперь все неприятные ощущения сосредоточились в плече, а тело перестало так безжалостно ломить — оно больше не было отравленным.
В один из периодов ясности Крис узнала наконец имя своей спасительницы. Лаура совершила настоящее чудо, ведь яд, который фортарианцы использовали для пропитки своих стрел, был крайне стремительным и смертоносным. Кристал даже не представляла, какими травами и снадобьями его можно нейтрализовать.
Женщина крутилась возле неё, иногда заставляя что-то выпить, иногда поджигая возле её головы очередной пучок трав. Порой она начинала надрывно кашлять, думая, что вот-вот задохнётся, но вместо этого дышать вдруг становилось легче, а боль отступала всё быстрее.
Крис была рада, что целительница никого к ней не пускала. Её друзьям незачем смотреть на её страдания, будучи бессильными в том, чтобы как-то их облегчить. Она всегда давала им понять, что всё в порядке, она справится, нет поводов переживать. Но сейчас у неё не хватило бы на это сил.