— Так или иначе, мы никогда не узнаем, – улыбается она. Гилл касается его виска губами.
— Фу, – хохот. — Что за нежности?
— Скажи ещё, что тебе не нравится.
— Ладно, может быть, – признаётся он. — Ты меня соблазнить пытаешься?
— Ага. Завоевать твоё сердце. По мне не видно?
— Дай угадаю, – Рик прикрывает глаза. — Дождёшься, пока я на тебе женюсь, чтоб через месяц отравить меня какими-нибудь цианидами и стать вдовой, прибрав к рукам все мои деньги?
— Как банально, – Скарлетт кривится. — Звучит, будто сюжет вульгарного детектива о мёртвых проститутках в канаве. Да ну, это ужасное клише, я бы не стала убивать тебя ради денег или вроде того.
— Хочется верить, что ты вообще не стала бы меня убивать.
Гилл натягивает улыбку ещё более широкую, затем – весело хлопает Баркера по плечу:
— Живи мечтами, дружище.
Ричард думает над тем, чтоб сжечь все экземпляры «Лолиты», что есть в его доме, пока наблюдает за Скарлетт, на кухне вырезающей буквы из чёрно-белых газет. В тонких синих перчатках она складывает вырезки в одну короткую фразу: «Меня зовут Вирджиния».
Рик выходит. Рику гадко.
Всю следующую неделю он не будет переключаться на новостные программы или заходить в интернет, не станет вслушиваться в разговоры друзей, а на вопросы позвонившей из Сиднея матери скажет, что ничего об этом не знает. И не хочет знать.
«На окраине района Саншайн была обнаружена изуродованная женская голова. Полиция настоятельно просит жителей не покидать пределы дома без необходимости и не передвигаться по тихим улицам в одиночку. А теперь перейдём к прогнозу погоды».
Скарлетт бросает красную трубочку в свой милкшейк, выжидающе смотря на сидящую напротив Блэр.
— Я теперь перцовку с собой ношу, – вздыхает та, подпирая голову рукой.
Марго, закинув ногу на ногу, фыркает:
— Может, ещё тревожную кнопку купишь?
— Может, куплю, – Шлиффен приподнимает подбородок, поджимая уголки рта. — Замаскирую под брелок и буду везде таскать с собой.
— Типа… – Марго насмешливо выгинает бровь. — Серьёзно, да?
— Серьёзно, да.
— Что там у тебя? – Скарлетт обращает внимание Блэр на себя, дабы пресечь набирающий обороты спор.
— А, точно, – вспоминает Шлиффен. — В о-общем… Я поговорила с Кендрой…
— С кем-с кем? – кривится Бейсингер.
— Кендра. Бывшая девушка Тори Редгрейв. Я тебе о ней рассказывала.
— Пиздец, ну и имечко, – прыснула Марго.
— Ради всего святого, ты можешь просто заткнуться и послушать?
В ответ она лишь вскидывает обе руки вверх.
— Спасибо, – кивает Блэр, снова переводя взгляд на ожидающую Скарлетт. — Так вот, Редгрейв была… Типа… Немножко неустойчивой ментально.
— Конкретнее? – Гилл размешивает напиток трубочкой.
— Короче, у неё диагностировали пограничное расстройство личности. Знаешь, что это?
Скарлетт замысливается:
— Не особо.
— В общем и целом, у человека частые вспышки агрессии, ему сложно поддерживать отношения с окружающими из-за своих эмоций и импульсивности. И всё такое прочее.
Гилл делает глоток.
— Окей, допустим.
— В день, когда Кендра видела её в последний раз, они сильно поругались. Редгрейв психанула, сказала, что больше никогда не хочет её видеть, а потом свалила.
Скарлетт зачем-то смотрит на время. Короткими ногтями она беззвучно постукивает по поверхности жёлтого стола. Взор падает за толстое стекло, на холодную оживлённую улицу с тенями неоновых вывесок.
— А куда именно, насколько я понимаю, не говорила? – Гилл запускает руку в волосы, уже успевшие слегка завиться.
— Сказала только, что к какому-то другу…
— Девчонка, получается, блядствовала? – криво ухмыляется Марго, поправляя лямку лифа.
— Эм… Блядствовала с парнем? Она же лесбиянка, нет?
— Вообще-то, – кашлянула Шлиффен, – она би.
— Ах, ну да, это ведь так меняет дело.
— Она не рассказывала об этом друге? – быстро спрашивает Скарлетт.
— Как-то раз заикнулась, но ничего конкретного. Вроде говорила, что он из нашего университета, но в другом колледже.
— Ха-ха, – напряжённо хохотнула Бейсингер. — Убийца из нашего универа. Шикарно.
— Не факт, что именно он её убил. Может, её по дороге как-то… Не знаю.
— Не факт, что её вообще убивали, – на выдохе изрекла Скарлетт.
— Да, может, сдали в сексуальное рабство, откуда нам знать? – кивнула Марго. — Ну, зато у меня теперь есть ещё одна причина не ходить на учёбу. У нас, вон, маньяк завёлся.
— Дурацкая теория, – Блэр склонила голову набок.
— Это почему?
— Я уже сказала, почему. Плюс, она никак не подтверждается следующими пропажами. Так что…
— Да почему, блять, не подтверждается? – Бейсингер вспылила. — Как пропала эта ваша Бренда? Вспомните-ка.
— Поссорилась с парнем, а потом… – с расширенными зрачками Блэр уставилась на Марго. — Ты хочешь сказать, что это – один и тот же человек?
— Если он везде сеет раздор, то наверное.
— Мотив?
Бейсингер пожимает плечами:
— Сексуальный. Может, насилует их и убивает.
— Стоп, – нервно смеётся Гилл, отодвигая высокий стакан. — Вы с чего вообще это взяли?
— Ты сама посуди, – Марго скучающе смотрит вправо. — Меня там не было, но Блэр говорит, что Бренда тоже свалила. Типа, её никто не видел после ссоры с этим её… Как его там?
— Элла говорила, что видела её с кем-то, – Шлиффен трёт висок, щурясь. — С парнем. Она говорила, что он показался ей знакомым, но лицо так и не разглядела.
По венам каменеющей магмой растекается напряжение.
— То есть, ты реально сейчас собираешься сказать, что убийца ошивается где-то рядом с нами? – на лбу Бейсингер образовывается складка.
— Возможно, – Блэр оглядывается.
— Тот же, что и разбрасывает по всему городу куски человеческих тел? – уточняет она.
Шлиффен шумно выдыхает:
— А вот это уже спорный вопрос, – Блэр начинает листать меню, чтоб занять слегка подрагивающие руки. Скарлетт поджимает губы вовнутрь и почему-то чувствует, что близка к провалу, как никогда.
— Вряд ли, я думаю, – Шлиффен выпрямляет спину. — Имею в виду, если опираться на почерк убийц, то он у них разный. Типа, понятно же, что чувак, в тихую заваливший пару-тройку студенток, не станет через какое-то время раскидываться их руками и ногами, да? Он определённо что-то с ними делает. Это явно другой человек.
Марго безразлично стаскивает со стола зубочистку; она начинает колоть себя ею в подушечку указательного пальца, в то время как Блэр обескураженно поправляет очки, созерцая данный ритуал.
— А что со вчерашним мясом? – интересуется Бейсингер, продолжая тыкать зубочисткой. — Полиция никаких объявлений не делает?
Скарлетт апатично пьёт, после кладя руки на стол:
— Нет, только рекомендует не высовываться из дома.
— Ещё чего, – Марго кривится. — Если на меня этот уёбок попытается напасть, я ему ебало пробью первым подручным средством. Меня, знаете ли, не так уж и просто завалить.
Скарлетт расплывается в довольной улыбке:
— Конечно, знаем.
Телефон пускает вибрации. Гилл проверяет входящие сообщения.
Р.:
позволь поинтересоваться: ты где шляешься?
— Бред несёшь, – Блэр фыркнула. — Думаешь, ты правда сможешь что-то сделать со здоровым мужиком, лезущим к тебе со спины? Да ты и понять не успеешь, как тебя прикончат.
Марго лениво откидывается на спинку красного кожаного дивана:
— Господи, да какая же ты зануда, а.
Р.:
мне говорили, по улицам бродит особо опасный маньяк… он охотится на красивых девочек
Скарлетт ухмыляется, печатая ответ.