– Хорошо, – прошипела она. – Только вот там была тень твоего пухлого друга. Как его там…? – язвительно спросила она, натянув искусственную улыбку и скрестив руки на груди.
Мои ладони опустились от её слов.
– Виталик, – тихо произнёс я, и в этот момент Кристина изменилась в лице, коснувшись моих рук в утешении. Она была такой тёплой, как солнечный лучик, протянувшийся сквозь холод.
– Мне жаль… – виновато прошептала она. – Ты не должен был так об этом узнавать. Это ужасно.
С самого утра у меня возникали подозрения, что с Виталиком что-то не так. Я просто чувствовал это, но никак не ожидал, что он уже мёртв, что стал Тенью.
– Погоди, а Димон? Его ты не видела? – в моём голосе проскользнула капля надежды, но сестра убийцы лишь покачала головой.
Я медленно выдохнул, отодвинул её ладонь и развернулся, направляясь к выходу. Здесь не было смысла оставаться. Мне нужно было уходить.
В этот раз коридор встретил меня отсутствием входной двери, но свет на кухне всё ещё горел, словно манил зайти.
Когда я вошёл в кухню, у меня в горле пересохло. Я точно видел, как за столом сидят мои друзья, в их руках – пиво, и они бездумно уставились на экран ноутбука, откуда доносились звуки с видео Кати. Это всё напоминало момент, когда я включал им аудио, без голоса Кристины, только в этот раз я не был там. На миг мне показалось, что это действительно мои друзья, что всё как раньше.
Моей спины осторожно коснулась Кристина. Я вздрогнул от неожиданности, шумно выдохнув и привлекая внимание. Их головы с громким хрустом повернулись в нашу сторону, а лица вдруг исказила жуткая улыбка, та самая, что была у демона в заброшке, и только потом скрипнула дверь ванной.
Жуткие твари в облике моих друзей поднялись. Их руки превратились в жуткие когти, а я в шоке не мог сдвинуться с места, пока Кристина не толкнула нас в следующую версию реальности.
Мы снова оказались в гостиной, и на этот раз телевизор транслировал репортаж о том, как по адресу, где мы находились, были найдены четыре трупа. В этом кошмаре рассказывалось, что я в приступе бешенства убил Димона и Виталика, а потом задушил Кристину, когда она пришла. После этого, осознав, что натворил, повесился в ванной.
Кристина нервно сглотнула и выдернула шнур из телевизора. Он замолчал, и в комнате снова воцарилась оглушающая тишина. Я сел на разложенный диван и закрыл лицо руками, не зная, плакать мне или смеяться.
– Это всё ложь, – прошептала Кристина, присев на корточки рядом со мной. – Нечисть всегда будет пытаться запугать тебя и заставить поверить в самое ужасное. Потому что им нужно сначала ослабить твой дух, а потом заставить тебя отдать им душу или тело.
Её голос успокаивал, но моё сердце всё ещё колотилось рвано. Я глубоко вздохнул и посмотрел на неё: светлые волосы, зелёные глаза, слегка пухлые щечки и добрая улыбка. Я взял её за руку, и мы направились в новый коридор, пройдя прямо через ванную, абсолютно игнорируя звуки шагов позади нас и силуэты Теней, на которые Кристина бессознательно реагировала, как будто временно выпадая из реальности. Я не знал, слышит ли она их или видит то, что мне не доступно, но было ясно одно – без этого она не может. И постепенно я начинал понимать, почему она не берется ни за одно дело, кроме того, что связано с Тенями.
«Я ненавижу заброшки, ненавижу этот город!» – сказала она мне, когда я прижал её к стене. Наблюдая за ней, мне стало ясно, почему. Я совсем не хотел бы однажды занять её место. Коридор сменялся всё тем же коридором. Честно говоря, я устал даже считать, но каждый раз, открывая дверь, я до дрожи в ногах боялся увидеть там болтающуюся петлю.
– Это бесполезно, – произнесла Кристина, останавливаясь в очередной гостиной и усаживаясь на диван. – На часах уже семь утра, мы идем всю ночь, и можем так продолжать до бесконечности. Я хочу поспать.
Она взмолилась, и я, тоже уже не чувствовавший ног, кивнул. Доставая из рюкзака каменную соль, она аккуратно посыпала её вдоль стены, вокруг телевизора и мимо порога комнаты. Затем, наконец, достала пузырь с эликсиром и устроилась на диване. Я лег рядом, закрывая своей спиной ее от выхода в коридор.