Лифт беззвучно поднял меня на тринадцатый этаж.
Двери лифта медленно разъехались. Тринадцатый этаж представлял собой лабиринт кафельных коридоров с панорамными окнами, сквозь которые просачивались рассветные лучи морозного солнца, и одинаковых черных дверей с золотыми табличками. Напротив лифта за ресепшеном сидела молодая девушка.
— Здравствуйте, вы к кому? — натянуто вежливо поинтересовалась она.
— Меня зовут Кристина, я из офиса «Тигра». Меня пригласили… в срочном порядке… — от волнения я даже забыла поздороваться, а под конец и вовсе начала запинаться.
— Проходите к кабинету десять, вас там уже ждут. – монотонно проговорила она.
Медленно вздохнув и выдохнув, я дрожащей рукой постучала и вошла внутрь.
— Простите… Первый,кто бросился мне в глаза, — это Игорь. От испуга мои глаза округлились. Одно дело, когда тебя отчитывают наедине, и совсем другое — на глазах у коллеги. Унизительно.
На самом деле я представляла себе процесс разбирательства как нечто среднее между пыточной с охотничьими эликсирами и обычным залом суда.
— Прекрасно, раз все в сборе, тогда начнем, — сказала одна из женщин за высоким столом.
Мой взгляд снова скользнул по Игорю.
— Кристина Матюхина, охотник офиса «Тигра». Обвинение: освобождение из психбольницы особо опасного преступника с использованием эликсиров не по назначению, в личных целях. Также имеется факт заключения сделки с Нечистью по неизвестным нам мотивам. Нашими экспертами установлено их вмешательство в инсценировку гибели Влада Матюхина, вашего брата, — зачитала с бумаги одна из членов комиссии, сидевшая в центре. Её белые волосы блестели под искусственным холодным светом. Строгий взгляд не скользил, а будто резал на куски.
— Могу я выступить в свою защиту? — робко отозвалась я.
— Конечно, но сначала подойдите и подставьте плечо.
Ужас затрепетал внутри, но я послушно выполнила просьбу. Рыжая девушка в белом халате и круглых очках подошла ко мне и тонкой иглой ввела под кожу странный фиолетовый препарат. От него внутри всё зажглось. Я вскрикнула и едва не потеряла сознание. Меня усадили на стул перед высоким столом. В голове словно заклубился туман, к горлу подступила тошнота.
Я смотрела на женщин перед собой и видела символы защиты на их телах и вокруг стола. Сама же будто сидела в центре пентаграммы с какими-то незнакомыми знаками, больше похожими на детские кляксы.
– Рекомендуем говорить честно, Кристина. Приступайте, как только будете готовы.
Потребовались долгие минуты, чтобы из расплывчатого сознания выудить то, что было, и то, что вообще собиралась рассказывать.
– Мой брат не был виновен в убийствах четырёхлетней давности. Он и его друг по незнанию выпустили демона, а настоящий преступник, тот, на которого даже никто не подумал, указывал тому на жертв, спасая таким образом свою шкуру. И этот виновник поплатился жизнью. Освободить брата я смогла, только прибегнув к помощи гибрида человека и нежити. С ним у меня сделка. Он служит чему-то слишком влиятельному во Владивостоке. Сделка с ними мне была нужна не только чтобы освободить брата, но и чтобы узнать, что же там готовится на самом деле. И я готова доказать вам не словом, а делом, что я на стороне охотников. Прошу дать мне задание по поимке вампиров, что плодят улий. Знаю, на этом задании пропало бесследно несколько охотников, но я уверена, что смогу разобраться с этим, а после улететь обратно домой.
К середине рассказа говорить становилось легче. Речь делалась четче и увереннее, будто введённый препарат реагировал на правдивость слов и высвободил меня из туманного плена.
После затяжной тишины блондинка в центре наконец заговорила. Мой голос разносился по залу громким эхом.
– Внести в протокол: оправдание и желание искупить вину кровью. Внести всё вышесказанное на обсуждение. – Холодной голос женщины эхом разнесся по залу, а у меня все внутри заскрежетало от нахлынувшего волнения. В голове, все представлялось намного чище и проще.
Ручки каждого из членов комиссии заскрипели по бумаге. Это продолжалось долгие минуты, под звук тикающих часов. Я ждала, что вот они сейчас вынесут свой вердикт, но члены комиссии обратили свой взор на Игоря.