Словно в замедленной съемке, Дим видел, как структура шара пошла разводами, и произошел взрыв. Красный куб, внутри которого находился вампир, смело взрывом напрочь, щиты Духа пошли трещинами, стараясь спасти хозяина от верной смерти в центре новой звезды, но тоже не выдержали. Лишь упершийся ногами в землю вампир в огненной домне, и едва удерживающийся на ногах. Он вливал ману в Доспех Духа, чувствуя, как медленно запекается в собственном соку. Волосы сгорели первыми, включая брови и ресницы. С рук, которыми он словно уперся в полыхающее пламя, слезла вскипевшая кожа, одежда начала тлеть... Силы были, подходящего заклинания для защиты от такого огненного ада – не было. Доспех духа лопнул. Он вообще-то используется для защиты от физических ударов, но и магию держит, правда довольно ограниченно. Дим приготовился сгореть заживо... как будто к такому можно быть готовым.
Но сгорать все как-то не получалось. Он зажмурился – он чувствовал, как бушует вокруг огненный ад, но он все еще был жив, и более того, ему явно становилось лучше! Решившись, Дим открыл глаза... духа, с которым был односторонне объединен. Зверь ласково скалился огню и... поглощал ману, столь щедро разлитую вокруг. Огонь постепенно стих, земля превратилась в лаву, но зверь легко и словно привычно, прошелся по ней, унося и себя, и сохраненного в себе вампира, из опасной зоны. Пара прыжков, от которых у Дима закружилась голова, и они прямо у кромки лесного массива, метрах в пятидесяти от погасшего заклинания. Некоторые ветки даже занялись слабым огоньком, но к счастью, тухнут сами по себе. Сочные деревья не дают огню разгореться. Дим вывалился из духа тигра, причем весьма знакомого, и негромко прохрипел:
- Надо заняться магией огня, не то однажды она меня убьет.
- Верно, – вдруг неожиданно рыкнул тигр. Его интеллект за эти годы поднялся до уровня пятнадцати лет, и это уже был не столько дух животного, сколько продвинутый, разумный представитель кошачье-бестелесного племени. Первый в своем роде. По крайней мере, программу школы по девятый класс включительно, он вполне освоил.
- Ты... задолбал, – выдохнул вампир. Он узнал об этом духе многое за то время, что путешествует с сумасшедшим шаманом. Ни один из них не занимается обучением своих духов, кроме Марака, по крайней мере, Дим о таких психах раньше не слышал никогда. – Просил же тебя так не делать.
- Я свободный разумный, хочу говорю, а хочу молчу, – показал огромный язык дух тигра.
- Какой ты свободный
- И это не мешает мне быть свободным внутри, – фыркнул прямо в лицо привставшего Дима тигр. – Садись, отвезу к Мараку. Он попросил, и я согласился только потому, что твой конь превратился в зажаренную колбасу. Ты понял меня?
- Да понял я, понял. Только это, присядь, а? Я сейчас не в том состоянии, чтобы прыгать.
- Фрррр... Слабак, – рыкнул дух и снова объединился с Димом и опять односторонне. Вобрав его в себя, он стал передавать ему сворованную только что ману, а сам рванул с места огромными прыжками. Следом за ними неслась гончая, таща в огромной пасти труп пироманта. – Если бы не я, то тебя бы прожарило насквозь.
- А ты как вообще тут оказался, – закрыв глаза и стараясь не думать о скорости под пару сотен километров в час, спросил Дим.
- Марак послал, попросил присмотреть за котенком. И оказался прав. Ты даже с этим недомагом справиться не смог.
- Я бы и сам справился, если бы мне не нужно было читать его разум, и если бы не его раздвоение личности. Я с таким раньше не сталкивался и не смог отключить его чувствительность из-за этого! – Возмутился вампир, но коту не было дела до оправданий. Для него, могучего духа, вампир прочно перешел в разряд не готового к самостоятельной жизни котенка, которого нужно оберегать и кормить. Вампир эти чувства считал, и только мысленно взвыл. У этого шамана все не как у людей! Даже слуга – дух обычного животного!, развит так, словно это не дух животного, а человека, да еще и не поленился ему разум развивать дольше десятилетия! Ну вот кому такое могло понадобиться, вообще?! Крик души так и остался внутри разума Дима, не то он точно получил бы тигриным хвостом по морде, ибо самому духу все нравилось, и менять он пока ничего не собирается. А насчет “хвостом по морде”, то опасность этого мероприятия нешуточная. В прошлый раз Дим восстанавливался после подобного двое суток. Повреждения астрального тела, это не шутки, не говоря уж о том, что ударом ему сломало шею.
- Прибыли, вылезай, котенок, – фыркнул дух, и разорвал объединение, после чего исчез в своем артефакте на шее шамана.
- Котенок? – удивился Марак, глядя на вампира. – Что ты натворил?
- Не успел прийти в себя после считывания памяти, и попал в его последнее заклинание, где едва не умер.
- Понятно. Надо бы тебе заняться огненной магией, не то однажды она тебя убьет, – покачал головой шаман.
- И ты туда же, – совсем уж уныло повесил голову Дим.
- Что?
- Ничего. Сам уже понял, что надо, – буркнул зло кровосос и блеснул краснющими глазами.
- Стоп, иди-ка сюда, лечить тебя будем. У тебя астральное тело на руке повреждено. Гончая?
- Она. Выдернула меня из-под какой-то мерзости. Заклинание было со странными добавками.
- А эфирный дос... Точно, ты же не стал его учить, потому что всегда успеешь увернуться... – якобы вспомнил шаман и примерзопакостно улыбнулся.
- Грррррр... – оскалился Дим, но ни на кого это не произвело должного впечатления. Даже Гончая, сидящая чуть с боку, рядом с выплюнутым трупом мага, и та оскалилась в улыбке. Именно на ней Марак проводил эксперименты по пробуждению разума у духов, и она была вполне разумной, хоть и не на том уровне, что дух тигра, но лет на восемь. Хотя, не даром говорят, что дети лет в восемь – десять, знают если не все, то очень многое. По крайней мере, для них поиск ответа на вопрос, не является чем-то сложным, в отличие от зашоренных взрослых.
- Гончая, домой, – повел рукой шаман, и дух исчез, заняв свой “домик”. От артефакта отчетливо донеслось ощущение уюта и приятной усталости от отлично выполненной работы. Сам же шаман вынул из пространственного кармана чашу из чистейшего золота и стал замешивать в ней травы вперемешку с заклинаниями и даже “формами”. Во-первых, исцелять духовное тело трудно, а во-вторых, исцелять вампиров, которые более энергетические существа, чем физические, вроде тех же джиннов, еще труднее, а потому приходится использовать сложную смесь чар для этого. Учитывая запредельное сопротивление внешним воздействиям, в том числе и целительским чарам, за счет более плотной ауры (что и спасло вампира в этот раз), приходится “идти” не снаружи, а изнутри. Лучше зелий и эликсиров для этого ничего не придумали, пока что. Разве что Инанна или Великая Гулла сделают быстрее и проще.
Закончив ваять зелье, шаман тут же влил его в Дима, и тот даже слегка порозовел, стал выглядеть несколько человечнее, что ли. Мраморная кожа стала розовой, ожег с правого века сошел моментально, а астральное тело стало выправляться, срастаться и возращать свою форму.
- Держи зелье для роста волос, как пользоваться ты и сам знаешь. И не забудь про ресницы и брови, а то выглядишь... странно. И не смей колдовать хотя бы дня два. Заплатки не выдержат и придется начинать сначала, если еще хуже не сделаешь.
- Ладно, ладно, не в первый раз, что ты мне снова все объясняешь-то?!
- Потому что ты снова и снова подставляешься. Может, хоть теперь запомнишь, что так делать не надо? Как ты вообще столько прожил, не понимаю.
- Мне не было нужды драться с магами и чудовищами. Жил себе спокойно, учился. А ты ни дня не можешь на месте усидеть, носишься по всей стране, как ужаленный и работаешь, работаешь! От работы кони дохнут, вот что я хочу сказать!
- Хм. Ты хочешь передохнуть? – светски поинтересовался Марак.