Креол занимался делами Шумера, и где надо, помогал магией мастеров и Магистров. Подмастерья не могли справиться с действительно крупными проблемами, вроде наводнения или насланной магами Та-Кемет саранчи, тут-то на сцену и выходил Креол, чьим повелением тяжелая на подъем машина Гильдии магов получала пинка, и начинала работать на штатных оборотах. Архимаг третьего уровня перебирал бумаги, когда его что-то отвлекло. В груди стало тепло, даже немного горячо, но не привычно, как когда его амулет начинает предупреждать об опасности, как-то иначе. Что-то было не так...
- Раб, – призвал своего джинна Креол. Джинн появился перед ним, ведь он дремал прямо на спинке его кресла. Малюсенький, чуть больше большого пальца, джинн обладал одним глазом, одним рогом и двумя рудиментарными крыльями. Из “стандартной экипировки” для человекоподобных, этот представитель генетически нестабильного народа имел только голову и руки, вместо ног у него был дымный хвост и все. В общем – джинн.
Появившись перед хозяином, Хубаксис тут же заметил, что один из амулетов на цепочке, что Креол носил на шее, светится красноватым и даже собирался сказать об этом, как в кабинет влетел секретарь, и прокричал:
- Беда, Верховный! Чума пришла в Шумер!
Конечно, подобное отвлекло Креола от странного ощущения и даже от раба. Он вскочил с кресла, притянул к себе подставку с зеркалом и начал что-то шептать появляющимся в нем лицам. Зная, что после последних воин людей в Шумере стало маловато, восстанавливается численность медленно и словно бы нехотя, людей стоило поберечь и отреагировать на подобную угрозу как можно оперативней.
- Три дня вам на все! – ментально рявкнул Креол, а про себя подумал, что он невероятно умен, что выучил Длань Инанны, только став архимагом. При нем Шумер не знает неразрешимых проблем. И не узнает, потому что он – Креол Урский – самый сильный и умелый маг в мире. Да, уверенности в себе ему было не занимать. И хотя кто-то мог бы сказать, что это скорее самомнение или чванливость или еще что-то, да только все они были не правы. Креол на удивление объективно оценивал себя, а потому, если уж говорил, значит был уверен.
К странному ощущению он вернулся лишь через пару недель, случайно о нем вспомнив, и только тогда спросил у джинна:
- Раб, помнишь, как пару недель назад случилась чума? В тот день я вызывал тебя...
- Я помню, хозяин. С того дня у тебя светится один из амулетов! – радостно отрапортовал джинн, в который раз перебивая хозяина. И ведь знает, паршивец, как это бесит Креола, и все равно делает, за что получает жезлом по своей тупой башке. Вот и в этот раз... Бам! Мелкий джинн отлетел, и влепился в стену покоев. Сквозь обычную стену он бы просто пролетел, так как джинны с легкостью смещаются в сторону энергетической формы жизни. Но зачарованная стена не позволила пройти сквозь себя, и мелкому поганцу досталось еще, на сей раз молнией. Слегка прожаренный раб скатился по стене на пол, где и вырубился, слегка дымя рогом.
- Смрадный червяк! Разве я не приказывал меня не перебивать?! – слегка почернел лицом Креол. В последнее время он быстрее обычного стал выходить из себя и сильнее злиться. Множество убитых за его жизнь, занятия некромантией, как второй профилирующей школой и многое другое, вроде смерти любимой наложницы, да еще и беременной, изрядно затемнило его душу. Убившему наложницу родственнику не повезло симметрично – Креол наведался к нему в гости, и будучи в ярости, убил его сына, буквально залив мальчика расплавленным золотом. Золота было ровно столько, сколько нужно выплатить виры за убийство свободного. В общем, душа архимага была темновата, да магия, которую он использовал, тоже изменила физиологию его организма и в гневе он чернел лицом, а по телу начинали бегать язычки пламени.
- Хо..ин, – выдавил из себя джинн, которого таким отношением не то что не убьешь, даже повредить толком не сможешь.
- Стоп, – вдруг резко пришел в себя Креол. – Ты сказал, что с того времени светится один из амулетов?
Хубаксис мелко и быстро закивал, а Архимаг резко снял с шеи цепочку, и сразу же увидел, что джинн прав. Один из амулетов светится красным, пусть и чуть заметно. Брови задумчиво свелись на высоком лбу, и Креол вдруг выругался. Грязно, громко выругался. Так, что даже секретарь заглянул в его апартаменты и вопросительно уставился на шефа.
- Меня сегодня на жди. Завтра, впрочем, тоже. А сейчас мне нужен портал в Ур, в Шахшанор. Быстро! – рявкнул Верховный на секретаря, и тот побежал выполнять поручение. Вообще-то, прокинуть прямой портал из Вавилона в Ур, задача непростая, но штатный телепортер Гильдии на этом собаку съел, и часто создавал именно такой портал, как в ту сторону, так и обратно. Нынешний Верховный, откровенно сказать, самодур, и спорить с ним бессмысленно, так что маг давно все подготовил, и мог сделать это в любое время.
Креол стремительным шагом вошел в Шахшанор, прошел гостевые покои, прошел внутренние покои, и подошел к стене. Примерился, и кааак шарахнул жезлом по стенке, да так, что она разлетелась глиняными кирпичиками по сторонам, но ни один из них не попал внутрь комнаты, которую скрывала стена. И ни один кусок обожженой глины не попал по самому Креолу.
Комнатка оказалась небольшой, даже малюсенькой, метров семь квадратных. Однако, посреди пола, в переплетении мощных потоков магии времени, лежало нечто плоское, раздробленное до состояния неузнавания. Аура оказалась знакомой хозяину, только ощутимо сильнее, чем он помнил, но в остальном, это был несомненно Марак.
- Все-таки прикончили, – угрюмо попинал тело Креол. Воскресить такое он уже не мог. Мозг вхлам, а он всего лишь маг, а не Бог, все же. – Кто же знал, что тебя превратят в отбивную?
Креол еще раз обошел расплывшееся и ставшее непонятной формы тело, пару раз пнул, и лицо его осветилось предвкушающей улыбкой.
- И только вякни, что тебе что-то не так, вот только вякни!
Креол покинул комнату, и вернулся в нее только через неделю, но уже не один, а с двумя магами. Сильным, умелым магистром некромантом и с Шамшуддином. Выполнить Длань Нергала самому, ему и в голову не приходило, все же, ритуал рассчитан аж на троих архимагов, хотя могут и магистры провернуть, если возродить в виде высшей нежити нужно только одного человека. Проблема тут только одна. Этот самый человек, которого возвращают с того света, он должен быть воином до мозга костей, и умереть он должен в бою. Марак в этом подходил просто идеально. Будучи архимагом при жизни, он все равно воспринимал себя воином, а не магом. Креол этого не понимал, однако результаты говорили сами за себя. Слишком уж часто этот воин-маг выживал там, где не должен был, и возвращался с прибытком, будь то золото, серебро, артефакты или опыт.
Тело окружило ритуалом, потоки маны пронизали само пространство, и душа полутитана оказалась снова в теле. И пусть оно было больше похоже на желе, но постепенно восстанавливалось, пока Марак, уже будучи неживым, снова не открыл глаза.
- Кха! – эйнхерий, высшая нежить, воин и маг, он пытался продышаться, но не получалось. Кольчуга аж скрипела от расширений грудной клетки, а продышаться не получалось. – Что за хрень, – прохрипел воин, и попытался сесть. Получилось очень легко, только вот чувствительность тела оказалась хреновой. Словно издалека он ощущал давление кольчуги на плечи, вес тела и обмундирования, и даже свой центр тяжести. А сила оказалась просто невероятной, ведь когда он попытался приподняться, он едва не влепился в потолок головой. Едва утвердившись на ногах в хлюпающих кровью сапогах, Марак огляделся. – Креол, рад тебя видеть. Шамшуддин, друг мой.
И тут же полез обниматься. Обладающий силой десятерых, только не людей, а полутитанов, он едва не переломал друзьям спины, но вовремя сообразил, что к чему.