Марак же вернулся к некромантии. Знания и практика всегда должны идти рука об руку, так что пришлось оформить контракт через Гильдию, и оплатить налог, чтобы ему позволили использовать трупы с кладбища для практики. В Шумере с этим невероятно строго, и даже гильдейский некромант обязан повиноваться законам. Практика начала давать плоды лишь через месяц. В голове Марака словно что-то щелкнуло, когда он выводил литанию простейшего заклинания подъема зомби. Слова, которые он давно заучил наизусть, вдруг налились вторым и третьим смыслом, заклинание, вроде бы простейшее в этой школе, вдруг стало многопрофильным инструментом в руках мага. Он понял, как именно нужно его изменить, чтобы получить не низшего зомби, а продвинутую версию подобной нежити, более умную, сохраняющую память, подвижность и прочее. Поняв, что для получения подобного “продукта” нужна преобработка тела, он даже не стал заканчивать заклинание, а тут же очистил пространство от грязной маны и сел за расчеты. Креол, зашедший в его покои к середине второго месяца, увидел знакомую по самому себе картину. Все вокруг обвешано, и даже обклеено бумажками с записями. Какие-то порошки лежат прямо на столе, несколько зелий стоят в рунном круге, видимо маг проверят свойства и взаимодействия их между собой. Сам Марак, растрепанный и грязный, в прожженой насквозь одежде что-то лихорадочно записывает, создавая все новые листы бумаги, материализуя их сразу на столе, чтобы не терять времени. Он на что-то отвлекся, попил прямо из руки, создавая воду “на ходу”, и вернулся к расчетам.
- Марак, – позвал мага Креол. Только тот его, похоже, даже не услышал. Тогда Креол подошел и толкнул его в плечо, отчего приятель все же пришел в себя и поднял на него глаза. – Марак, оторвись хоть на день, отдохни и вымойся, ты воняешь. И поешь.
- Потом, – отмахнулся маг и вернулся к расчетам.
- Не потом, а ныне, – сдвинул брови Креол. Его немного задело подобное отношение к нему, как к Верховному, но он бы не признался в этом даже самому себе. – Иди.
Слабенькое заклинание Звукового Резонанса вынесло Марака из-за стола, и превратило стул, на котором тот сидел в щепы. Однако самому Мараку оно вреда не причинило. Тот легко распрямил ноги, и приземлился на них.
- Эй! – возмутился он, но Креол его уже не слушал, он перебирал бумаги на столе, и губы архимага растягивались в улыбке. – Чего смешного?
- Все это уже давно изобретено, Марак. В моей библиотеке всего этого нет, потому что это база, самое начало некромантии, как науки и Искусства. Но в Гильдии есть точно, пошел бы, да прочитал. Не пришлось бы заниматься всем... этим.
- Ну да. И потом просто пользоваться магией Слова, совершено не понимая, что и откуда взялось? Нет уж, пусть этим ваши колдунишки занимаются, а я хочу знать основы настолько хорошо, чтобы при надобности создать что-то новое не напрягаясь. И я знаю, что пока ничего нового не изобрел, зато мое понимание глубже и шире.
- Вот оно что... Понимаю. Так же делал с демонологией, – Креол кивнул своим воспоминаниям и о чем-то задумался. – Чего встал? Вали давай, приводи себя в порядок... – Креол не договорил, так как увидел совершенно пустые глаза Марака. Трогать его не стал, просто ждал. Подобное он видел и не раз – телепатическое общение с полным погружением внешне выглядит именно так. Человек замирает и словно смотрит вглубь себя. Прошла почти минута, когда Марак пришел в себя и вдруг залился невероятно счастливым смехом. Он смеялся, пока слезы не появились!
- Ты просто не представляешь! – наконец смог проговорить Марак.
- Чего я не представляю? – поинтересовался совершенно спокойный Креол.
- Этот вампирюга – выжил!! Ну, то есть не совсем, конечно, но все же!
- Ну, у меня была такая мысль, все-таки он Князь, так что шансы были и немаленькие, – пожал плечом Верховный.
- А я об этом не подумал совсем. Он пришел в себя в толще песка и воды, на побережье Эгейского моря, только не со стороны Пелопоннеса, а со стороны Африки. Унесло, видимо. Ха-ха-ха-ха!
- Хорошая новость, Марак, просто отличная. Еще один архимаг в такой момент нам совсем не помешает. Даже если он вампир.
- Что-то случилось? – спросил воин, моментально преобразившись из безумного ученого в опаснейшее существо, готовое защищаться и нападать.
- Да, случилось. Видишь ли, много лет назад я посещал Та-Кемет. Собственно, я был послом от нашей Гильдии магов, и несмотря на то, что задачу свою выполнил, и даже немного обучался у них, но слегка повздорил с Тхомертху, учеником Гор-Тутмоса, бывшего Верховного мага Та-Кемет. Ныне же, этот сын шакала и крокодила стал Верховым, что сулит немало проблем. Тогда я разделал его на дуэли легко, теперь же, он набрался сил, умений и власти, чтобы попытаться устроить мне и Шумеру много поводов для беспокойства.
- Понятно, – кивнул Марак что-то обдумывая. – Но ты ведь не сможешь принять вампира в Гильдию официально, как я понимаю?..
- Могу, пусть и под клятву не пить людей, но могу.
- Это... удивил. Доступ к гильдейским знаниям заинтересует Дима, я уверен. Кстати, пока не забыл. Выдашь мне доступ к высшим заклинаниям? А то официально я еще не архимаг, как ты знаешь, хоть Император и назвал меня так давным давно.
- Тебе зачем?
- Хочу изучить Длани, – пожал плечом Марак. Он наткнулся на сконцентрированный взгляд Креола и приподнял бровь в немом вопросе.
- Ладно, изучай. Но для этого тебе придется посетить Гильдию в самом Вавилоне, таковы правила. И вот еще что. Я присвоил тебе Магистра, так что налоги повысились, учти это. Наработанный тобой илькум почти закончился, там на пару лет осталось всего.
- Понял, спасибо, я учту, – кивнул Марак. – Еще одно. Дим сказал, что прилетит через десяток дней. Он все еще желанный гость в этом доме?
- Да, пусть прилетает. Заодно и поговорим, – кивнул Верховный.
- Ты говорил, что нужно с кем-то поговорить, и после ответа ты сможешь что-то посоветовать по моей ситуации с Зевсом. Ты поговорил?
- Нет. Ее... не так-то легко найти, в некотором роде. Впрочем, это позже обсудим. Все равно, пока не кончится сезон дождей ты не сможешь никуда пойти.
- Ясно. Просто хотелось бы знать, что у меня есть хотя бы шанс, – отвернулся Марак. С этим проклятием Зевса ему не будет никакой нормальной жизни, воин это прекрасно понимал и очень хотел от него избавиться.
Десять дней спустя, Шахшанор наполнился смехом и весельем, а началось все с того, что на горизонте появилась малюсенькая точка, которая со временем превратилась в обычного такого... гуся. Самого, что ни на есть гусистого гуся, которого только видел этот мир. Разница с обычной птицей была лишь в том, что когда ЭТА птица долетела до дворца Верховного мага, то обернулась мужчиной лет двадцати на вид, который просто завис в воздухе, набрал полную грудь воздуха и крикнул:
- Я ВЕРНУЛСЯ!!!
Все, от последнего кухонного раба и до хозяина дворца, вышли на стену, каждому стало интересно глянуть, кто это такой и что ему нужно.
- Дим!!! – крикнул Марак и с легкостью взлетел в воздух, но моментально получил молнией по темечку, пусть ее и погасила защита от молний. Покрапывающий дождик моментально напомнил Мараку, что выходить из-под защиты громоотвода ему нельзя. – Лети сюда, – махнул он рукой, приземлившись обратно на стену.
- ХА! – реакция вампира оказалась чем-то средним, между ошеломлением и смехом. Зная про проклятие Зевса, он не представлял, что оно выглядит настолько забавно. Дим легко и даже немного изящно опустился на стену дворца и первым делом облапил архимагов, причем от всей души и невероятной вампирской силы. Креол даже умудрился потерять Личную защиту, пока вырывался из медвежьих объятий кровососа. Шамшуддин, ненадолго вернувшийся во дворец друга, где все еще проживала его семья, обернулся телекинетическим щитом, сообразив, что его подобные проявления радости пополам сломают, и со смехом взлетел в воздух, уворачиваясь от Дима. Постепенно, встреча старых друзей перешла в шуточную дуэль всех против всех. Четыре архимага швырялись чарами так, словно у них бездонные запасы маны, и ее количество их вовсе не беспокоит. Буквально горстями срывались с пальцев огни Шамаша, молнии пробивали себе пути в пространстве, разрывая воздух, и подобный кавардак, больше похожий на сочетание магического боя и фейерверка продолжался дольше часа. Могучие маги играли, словно дети, успокоившись лишь тогда, когда даже их поистине огромные запасы маны показали дно.