— Отечественная война с Наполеоном.
— Знать, не великое горе было, да и справились сами, — сказала Светлана.
Громов выгнул бровь — кажется, для него было делом чести найти бедствие пострашнее:
— Великая война?
— Так по границам России сидели в окопах, не прорвались в сердце страны немцы тогда. Да и, Александр Еремеевич, не стоит так принимать близко к сердцу местные побасенки.
— Эм, «Катькина истерика» десять лет назад? — предложил Громов очередной вариант.
Светлана не выдержала и отвернулась к окну. Она была свидетелем той истерики, и до сих пор в кошмарах захлебывалась ледяной морской водой и хваталась за все подряд, чтобы не утонуть, в том числе и за чужие руки. Она надеялась, что эти люди, за которых она тогда цеплялась, не пошли ко дну из-за неё. В храме она до сих пор ставила свечи за их здравие и за здравие того неизвестного, кто затащил её на крышу одного из заводских цехов на Обводном канале, спасая ей жизнь.
Синица не выдержал и разбил тишину:
— Скажете тоже, вашбродь, тут почти тихо было в «Катькину истерику». Так, поволновался Идольмень, и все. А вот чешуйки тех с богатырских доспехов я видал в детстве у дядьки свово. Он золото мыл на Падучей, показывал мне чешуйки с тех доспехов.
Петров хмыкнул и впервые подал голос — он у него оказался тоже низкий и простуженный, как у Громова:
— Демьян, то речка же, а богатыри в Идольмене. Я слышал, что они идол охраняют, в честь которого озеро и названо. Потому и не выходят из озера.
Светлана поправила Петрова:
— Сказки это про идола. Идола в Днепр скидывали по приказу князя Владимира.
— Нуууу, мало ли идолов было. Можа и тут было, — не удержался Синица, откровенно разворачиваясь в кресле и глядя на Светлану. — Если не богатырская, то чья чешуйка была?
— Полозова, — сказала она очевидное и не удержалась от шпильки: — хоть некоторые и думают, что полозово царство начинается восточнее.
«Некоторый» спокойно заметил:
— Век живи — век учись, Светлана Алексеевна. Какие еще диковинки тут встречаются, расс…
Синица азартно спросил, перебивая начальство — начальство привычно нахмурилось:
— А про русалок чё скажете, Светлана Лексевна? Живут в Идольмене аль нет?
— Живут, — подтвердила она. — Сама видела.
— И как⁈ — Синица даже подался к ней с горящими глазами. — Красивые?
Громов не выдержал и вмешался:
— Утопленницы это, Синица. В белых рубашках да простоволосые. Защекочут и утащат на дно несмотря на крест на груди. Оно тебе надо?
Синица выпрямился и важно заявил:
— Так я для интересу и сугубо для поддержания беседы. Вот, бают, еще и про котов-баюнов. Я сам Лукоморье не видел… Говорят, пал тот дуб и сгнил. Давно.
Громов заметил:
— Лукоморье не тут было. И не путай, Синица, баюнов, сидящих на железных столбах, с учеными котами. Это разные виды.
Синица напоминал любопытного щенка: вновь растерял всю важность и простодушно уточнил:
— И как понять: ученый кот аль баюн?
— Вот прибьет тебя до смерти кот, сразу поймешь, что то был баюн, а заговорит до смерти — ученый, — крайне серьезно пояснил Громов. Пряча смешинки в уголках губ, он оглянулся назад, на черные вплоть до Идольменя небеса. — Все же до чего необычная аномалия. И почему тогда город Суходольском назван?
Живот Светланы выдал голодную трель, напоминая, что кофе с утра ему было мало, и она сконфуженно отвернулась к окну — там уже тянулся Сосновский парк, больше напоминающий лес: высокие, почти корабельные сосны перемежались редкими золотыми березовыми колками. С другой стороны дороги, по которой еле плелся магомобиль, стояли ладные, деревянные дома, украшенные резными кружевами.
Петров, спасая Светлану, пояснил для Громова:
— Говорят, что из-за четырех сухих долов, оставленных змием, которого запрягли в плуг, когда делили Навь и Явь тут.
Громов вновь напомнил очевидное:
— Змей тот не тут землю делил — он утонул в Каспийском море.
Синица фыркнул:
— Да мало ль на Руси змиев было. Одного могли и тут запрячь. Я вот слышал, что видали тут огненного змея в небесах.
Светлана повернулась к Синице, забывая о виде в окне:
— Это маниака? Не слышала, чтобы он тут обитал.
Синица, довольный тем, что ему удалось перещеголять в знаниях мага, принялся пояснять:
— Не, не маньяка, маньяков у нас тут нету. Волкодлак был, так его Александр Еремеевич лично пристрелил, подлеца. Огненный змей, в Идольмень падает звездой, там и живет.
Громов вновь вмешался, менторским тоном поправляя Синицу:
— Маниак, а не маньяк. Маниак, чтобы ты знал, Синица, по вдовам ходит да прелюбодействует, мужем умершим прикидываясь. Инкуб по-научному называется. — Он поправил фуражку, которая лежала у него на колене, и пробормотал: — холера, не приличный провинциальный город, а заповедник сказок какой-то.